মানিকগঞ্জের হরিরামপুরে ঝলসে গেছে হালি পেঁয়াজ ও বিন্দু মরিচের গাছ। অনেক জমিতে হালি পেঁয়াজ গাছ মরে গেছে এবং কুঁকড়ে গেছে বিন্দু মরিচের গাছ। এতে মোটা অংকের টাকা লোকসানের আশঙ্কায় হতাশ হয়ে পরেছেন উপজেলার ১৩টি ইউনিয়নের কয়েক হাজার কৃষক।
জানা যায়, প্রায় দুই সপ্তাহ আগে সন্ধ্যার পরে হালকা ছিটা বৃষ্টি হয়। বৃষ্টির সাত দিনের মধ্যে এ উপজেলার অধিকাংশ এলাকার ক্ষেতের হালি পেঁয়াজের গাছ বিরর্ণ হতে থাকে। পাশাপাশি একই সাথে একই ক্ষেতে রোপণ করা বিন্দু মরিচের পাতাও কুঁকড়ে যাচ্ছে। এতে করে লোকাসানের আশঙ্কায় চিন্তার ভাঁজ পরেছে কৃষকদের কপালে।
সরেজমিনে উপজেলার বিভিন্ন এলাকার ফসলের মাঠে গেলে একাধিক কৃষক জানান, খরা কাটিয়ে বৃষ্টি আসায় আমরা বেশ স্বস্থির নিঃশ্বাস ফেলেছিলাম। কিন্তু বৃষ্টি গাঢ় না হয়ে ছিটা বৃষ্টি হয়। পরে দেখা যায়, পেঁয়াজসহ মরিচ গাছও নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।
উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা যায়, চলতি মৌসুমে এ উপজেলায় প্রায় ২৪২০ হেক্টর জমিতে হালি পেঁয়াজ আবাদের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হলেও ২১২৫ হেক্টর জমিতে আবাদ হয়। পাশাপাশি উৎপাদনের লক্ষমাত্রা নির্ধারণ করা হয় ৩৫,৮৮৯ মে.টন। বিন্দু মরিচসহ অন্যান্য জাতের মরিচের আবাদের লক্ষমাত্রা নির্ধারণ করা হয় ১৬৭৫ হেক্টর, আবাদ হয়েছে ১৬৬৫ হেক্টর জমি এবং উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয় ৩৩৪৭ মে. টন। তবে চলতি মৌসুমের শুরুতেই হালকা বৃষ্টি ও বাতাসের সাথে ছত্রাক থেকে পেঁয়াজ গাছ ঝলছে ও মরিচের গাছের পাতা কুঁকড়ে যাওয়ার ফলে উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে অনেকটাই ব্যাহত হতে পারে বলে ধারণা করছেন কৃষিবিদরা।
উপজেলার বাল্লা ইউনিয়নের পশ্চিম খেরুপাড়া গ্রামের জালাল উদ্দিন জানান, আমি ২০ শতাংশ জমিতে হালি পেঁয়াজের পাশাপাশি বিন্দু মরিচের চাষ করেছি। কিন্তু ছিটা বৃষ্টির পরেই ক্ষেতের পেঁয়াজ গাছ ঝলসে গেছে ও মরিচ গাছও নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। কীটনাশক স্প্রে করেও কাজ হয়নি। ২০ শতাংশ জমিতে পেঁয়াজ এবং মরিচ চাষে আমার প্রায় বিশ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। এখন খরচের টাকাই উঠবে না।
দক্ষিণ গোড়াইল গ্রামের ইব্রাহিম মিয়া জানান, আমি প্রায় দুই বিঘা জমিতে পেঁয়াজের আবাদ করেছি। পাশাপাশি বিন্দু মরিচও। কিন্ত ছিটা বৃষ্টির পর থেকেই ক্ষেতের পেঁয়াজ গাছ ঝলছে গেছে। প্রথম দিকে পেঁয়াজ গাছের অবস্থা দেখে ধারণা করেছিলাম ৭০/৮০ মন পেঁয়াজ পাওয়া যেতে পারে। কিন্তু বর্তমানে ৩০/৩৫ মণের বেশি হবে না। ছত্রাক নাশক কীটনাশক স্প্রে করেও তেমন কাজে আসেনি।
উপজেলার বাসুদেবপুর গ্রামের ইউনুছ উদ্দিন ফকিরসহ আরো অনেক কৃষক জানান, আমাদের চরাঞ্চলে বৃষ্টি হয়নি। তবে কয়েকদিন বেশ ঘন কুয়াশা পরে। তারপর থেকেই পেঁয়াজ গাছ লাল হতে থাকে। অধিকাংশ পেঁয়াজ গাছই মরে গেছে। এতে করে ফলনের আর সম্ভাবনা নেই।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আব্দুল গফফার জানান, মৌসুমের শুরুতেই অনাকাঙ্খিত বৃষ্টি হয়। ঝুম বৃষ্টি না হয়ে ছিটা বৃষ্টিতে বাতাসে ছত্রাক থেকে জীবাণু পেঁয়াজ গাছের ওপর পরে। এ কারণেই পেঁয়াজের এমন অবস্থা হয়েছে। তবে বৃষ্টির পরপরেই যদি কৃষক ছত্রাক নাশক স্প্রে করত, তাহলে হয়তো কিছুটা সুফল পেত।