গড়াই নদী খনন অব্যাহত থাকায় গড়াই নদীতে এখন পানি প্রবাহ সচল রয়েছে। খননের ফলে নদীতে পানিপ্রবাহও বেড়েছে। পাশাপাশি কমছে লবণাক্ততাও। নদী খননের ফলে সুফল পাচ্ছে অত্র অঞ্চলের মানুষ।
সূত্র মতে, কুষ্টিয়া সদর উপজেলার হরিপুর ও মিরপুর উপজেলার তালবাড়িয়া এলাকার পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া পদ্মা থেকে গড়াইয়ের উৎসমুখ শুরু। কুষ্টিয়া ছাড়াও মাগুরা, রাজবাড়ী, ঝিনাইদহ, ফরিদপুর, যশোর ও খুলনা হয়ে সুন্দরবনে গিয়ে পড়েছে নদীটি। সুন্দরবন ছাড়াও দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের জেলাগুলোতে নোনাপানির আগ্রাসন রুখতে বড় ভূমিকা রাখে গড়াইয়ের মিঠা পানি। এর ফলে আবহাওয়া, পরিবেশ জীব বৈচিত্র্যসহ অত্র অঞ্চলের প্রায় ৫ কোটি মানুষের জানমালের নিরাপত্তার উন্নতি সাধন হয়। মিঠাপানির প্রবাহ বাড়ায় সুন্দরবনেও এর ইতিবাচক প্রভাব পড়ছে।
সুন্দরবনসহ জীববৈচিত্র্য রক্ষায় গড়াই খনন প্রকল্প হাতে নেন সরকার। প্রতি বছর বর্ষার পর উৎসমুখে প্রচুর পলি পড়ে পদ্মা থেকে গড়াই নদীতে পানি প্রবেশ বন্ধ হয়ে যায়। এ কারণে অক্টোবর-নভেম্বর মাসের দিকে গড়াই নদী শুকিয়ে যায়। পলিবালি অপসারণে প্রতি বছরই ড্রেজিং করছে।
২০২২-২৩ এবং ২৩-২৪ অর্থ বছরে গড়াই নদীর উৎস মুখ তালবাড়িয়া থেকে ৩৫ কিলোমিটার খোকসার গণেশপুর পর্যন্ত খননের লক্যমাত্রা ধার্য করেছে। পলি ও বালি মাটি ১৫৫ লাখ ঘনমিটার করা হবে। আগামী ১৫ মার্চ পর্যন্ত ৩১ লাখ ঘন মিটার অপসারণ করা হয়েছে বলে দাবি করেছে।
এর ব্যয় ধরা হয়েছে ১০৩ কোটি ৩৬ লাখ টাকা। খনন কাজ উদ্বোধন করা হয়েছে ১৫ জানুয়ারি ২০২৩ ইং।
পানি উন্নয়নবোর্ড ড্রেজার বিভাগের এসইডি মো: আলী আফরোজ বলেন, গড়াই খননে ৮টি ড্রেজার দিয়ে খনন কাজ অব্যাহত রয়েছে। খননে অত্র অঞ্চলের মানুষ সুফল পাচ্ছে। জনগণের জানমালের উন্নয়নে সরকার প্রতিবছরই এ খনন কাজ অব্যাহত রাখছে।
ভেড়ামারার ড্রেজার অপারেশন বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী সৈকত বিশ^াস জানান, গড়াই খননের কারণে কুষ্টিয়াসহ অত্র অঞ্চলের মানুষ সুফল পাচ্ছে। এ ধারা অব্যাহত থাকা দরকার।
কুষ্টিয়া পানি উন্নয়ন বোর্ডের তত্বাবধায়ক প্রকৌশলী, গড়াই নদী ড্রেজিং ও তীর সংরক্ষণ প্রকল্পের পরিচালক মো. আব্দুল হামিদ জানান, গড়াই নদী খনন প্রকল্পের সুফল পাচ্ছে দেশ। দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের নদীর পানিতে লবণাক্ততা কমছে। গড়াই নদী খনন প্রকল্পের কাজ ২২-২৩ অর্থবছর পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে। বর্তমান সরকার ছাড়া আর কোন সরকারই গড়াই খননে উদ্যোগ নেননি।
সরেজমিনে ও পাউবো সূত্রে জানা গেছে, উৎসমুখে একটি ড্রেজার নদী খনন করছে। যেখানে বেশ খানিকটা এলাকাজুড়ে চর পড়েছে। তবে অন্যবার চর পড়ে পানিপ্রবাহ বন্ধ থাকলেও এবার তা হয়নি। পাশাপাশি ইনটেক চ্যানেল থেকে শুরু করে লাহিনী গড়াই রেলসেতু পর্যন্ত চারটি চর পড়ত। এবার এসব এলাকায় চর পড়ে পানির গতি বন্ধ হয়নি।
এর মধ্যে জুগিয়া, ঘোড়াঘাট ও কয়া এলাকায় পানির প্রবাহ আগের তুলনায় বেড়েছে। এসব এলাকা দিয়ে আগে হেঁটে বা বাঁশের সাঁকো দিয়ে পার হতো। এখন সেখানে ট্রলার দিয়ে পার হতে হচ্ছে।
এক সমীক্ষায় দেখা গেছে, নোনাপানির আগ্রাসন ২০১৯ সালে এপ্রিল থেকে ২০২০ জালের জুন পর্যন্ত চার মাসে বেশ কমেছে। যেখানে নদীর বড়াদিয়া পয়েন্টে ২০১৯ সালের এপ্রিলে নোনাপানির মাত্রা ৯.৪০ পয়েন্ট, সেখানে ২০২০ সালের জুন মাসে কমে দাঁড়ায় ০.৬০ পয়েন্টে। চাপাইলঘাট পয়েন্টে ৪.৬০ পয়েন্ট থেকে কমে ১.৬০ পয়েন্ট, রূপসা পয়েন্টে ১৮.৬০ থেকে কমে ১৫.৮০ পয়েন্ট, মোংলা পয়েন্টে ১৮.৯০ থেকে কমে ১৩.৬০ ও সুন্দরবনের হিরণ পয়েন্টে ২৭.৫০ থেকে কমে ২৩.৬০ পয়েন্ট এসে দাঁড়িয়েছে। এতে করে সুন্দরবনে মিঠাপানির প্রবাহ আগের তুলনায় বেড়েছে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন।
সবমিলে গড়াই নদী খনন করায় সুফল পাচ্ছে কুষ্টিয়াসহ অত্র অঞ্চলের মানুষ। জনগণের জানমালের উন্নতিতে এ খনন যেন সম্পন্ন হয় এ দাবি এলাকাবাসীর। অভিজ্ঞমহল মনে করেন এর স্থায়ী সমাধান জরুরি।