শেরপুরের ঝিনাইগাতীর মালিঝি নদীর ওপর নির্মিত সøুইসগেটটি প্রায় তিন যুগেরও বেশি সময় হলো পাহাড়ি ঢলে বিধ্বস্ত হয়েছে। এতে কৃষকেরা বঞ্চিত হচ্ছেন সøুইসগেটের সুফল থেকে। সøুইসগেটটি সংস্কার, পুনর্নির্মাণ বা এখানে একটি রাবার ড্যাম নির্মাণের দাবি কৃষকদের। কিন্তু এখনো এ বিষয়ে নেয়া হচ্ছে না কোনো উদ্যোগ। পানি উন্নয়ন বোর্ড বলছে, গেটটি পুনর্নির্মাণে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে। বরাদ্দ পেলেই কাজ শুরু করা হবে।

পাউবো ও স্থানীয় কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, কৃষি ক্ষেত্রে উন্নয়ন ও কৃষকদের সেচ সুবিধা নিশ্চিতের লক্ষ্যে ১৯৮৬ সালে শেরপুরের ঝিনাইগাতী উপজেলার ঘাগড়া-নয়াপাড়ায় মালিঝি নদীর ওপর সøুইসগেটটি নির্মাণ করে পাউবো। নির্মাণে ব্যয় হয় প্রায় কোটি টাকা। এ সময় সøুইসগেটের পাশে প্রায় ৫ একর জমিও অধিগ্রহণ করা হয়। রক্ষণাবেক্ষণের জন্য একটি ভবন ও নির্মাণ করা হয়।

একজন কর্মচারী ও নিয়োগ দেয়া হয়েছিল। কিন্তু সøুইসগেট নির্মাণের বছর যেতে না যেতেই পাহাড়ি ঢলে বিধ্বস্ত হয়ে যায়। এরপর দীর্ঘদিন পেরিয়ে গেলেও সøুইসগেটটি আর সংস্কারের উদ্যোগ নেয়া হয়নি।

পানি উন্নয়ন বোর্ডের নিয়োগ করা ওই কর্মচারীও কিছুদিন অবস্থানের পর চলে যান। এরপর থেকে পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্মিত সøুইসগেট ভবনসহ অধিগ্রহণকৃত জমিগুলোও বেহাত হতে শুরু করে। বর্তমানে তা স্থানীয় কয়েকজনের দখলে রয়েছে, যা সংরক্ষণ বা পুনরুদ্ধারে আজ পর্যন্ত কোনো উদ্যোগ নেয়া হয়নি। ফলে যে উদ্দেশ্য নিয়ে সøুইসগেটটি নির্মাণ করা হয়েছিল তা আর বাস্তবায়িত হয়নি। এদিকে বিধ্বস্তের প্রায় ৩ যুগেও সøুইসগেটটি সংস্কারে কোন উদ্যোগ না নেয়ায় এখন পুনর্নির্মাণ করা ছাড়া আর কোনো পথ নেই বলছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।

স্থানীয় কৃষকরা দৈনিক ইনকিলাবকে বলেন, বিধ্বস্ত সøুইসগেটটি সংস্কার অথবা পুনর্নির্মাণ করা হলে আমাদের আবাদে বেশ সুবিধা হতো। অনেক দিন থেকে এ সøুইসগেটটি পুনর্নির্মাণের দাবি জানাচ্ছি। কিন্তু আজও তা সংস্কার করা হয়নি।’ কৃষকরা আরো বলেন, আমরা চাই দ্রুত সময়ে এখানে একটি রাবার ড্যাম নির্মাণ হোক। না হলে এ সøুইসগেটটি সংস্কার করা হোক। তাহলে এ এলাকার কৃষকদের দীর্ঘদিনের আশা আকাঙ্খার প্রতিফলন ঘটবে।’

হাতিবান্ধা ইউপি চেয়ারম্যান মো. জাহাঙ্গীর হোসেন দৈনিক ইনকিলাবকে জানান, সøুইসগেটটি সংস্কার বা পুনর্নির্মাণ করলে অথবা ওই স্থানে একটি রাবার ড্যাম নির্মাণ করা হলে এখানকায় কৃষিক্ষেত্রে ব্যাপক উন্নয়ন সাধিত হবে। কৃষকেরা স্বল্প ব্যয়ে পানি ও সেচ সুবিধা পাবে। তিনি বলেন, বিধ্বস্ত সøুইসগেটটি পুনর্নির্মাণ করার জন্য বিভিন্ন সভা-সেমিনারে আলোচনা হয়েছে। কিন্তু আজও তা বাস্তবায়িত হয়নি।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের খামার বাড়ি অতিরিক্ত উপ-পরিচালক (উদ্ভিদ সংরক্ষণ) কৃষিবিদ হুমায়ুন কবীর ইনকিলাবকে বলেন, বিধ্বস্ত সøুইসগেটটি পুনর্নির্মাণ করা হলে কৃষকেরা স্বল্প ব্যয়ে সেচ সুবিধা পাবেন। এ ছাড়া অনেক অনাবাদি জমিও আবাদের আওতায় আসবে। এতে কৃষি ক্ষেত্রে উন্নয়ন সাধিত হওয়ার পাশাপাশি কৃষকদের ভাগ্যের উন্নয়ন ঘটবে। তিনি বলেন, সøুইসগেটটি হলে এক ও দুফসলি জমিগুলো অধিক ফসলি জমিতে পরিণত হবে। এতে কমপক্ষে ২ হাজার কৃষকের ৫০০ হেক্টর জমি অধিক ফলনশীল জমিতে পরিণত হবে।

শেরপুর পানি উন্নয়ন বোর্ডের উপ-বিভাগীয় প্রকৌশলী দৈনিক ইনকিলাবকে বলেন, সøুইসগেটটি পুনর্নির্মাণে ও পানি উন্নয়ন বোর্ডের বেদখলীয় জমি উদ্ধারে সংশ্লিষ্ট অধিদফতরকে অবহিত করা হয়েছে। নির্দেশনা পেলেই প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেয়া হবে।

এ প্রসঙ্গে ঝিনাইগাতী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. ফারুক আল মাসুদ দৈনিক ইনকিলাবকে বলেন, এটি দীর্ঘদিনের পুরোনো সমস্যা। তারপরও কৃষকদের সুবিধার্থে সøুইসগেটটি পুনর্নির্মাণে ও পানি উন্নয়ন বোর্ডের বেদখলীয় জমি উদ্ধারে সংশ্লিষ্ট অধিদফতরকে অবহিত করা হয়েছে। নির্দেশনা পেলেই প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেয়া হবে।