ভোজ্য তেলের চাহিদা মেটাতে যশোরের কেশবপুরে সূর্য্যমুখী চাষের প্রতি আগ্রহ বেড়েছে ক্ষুদ্র ও প্রান্তীক চাষিদের। কেশবপুরের বিভিন্ন মাঠে সূর্যমুখীর ক্ষেত চোখে পড়ে।

উপজেলা কৃষি অফিসারের অফিস সুত্রে জানা যায়, চলতি ২০২৩-২৪ মৌসুমে এ উপজেলায় ২ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ করেছেন কৃষকরা। কৃষকের রোপনকৃত এসব জমিতে সূর্যমুখীর হলুদ রঙের দৃষ্টিনন্দন ফুলগুলো অপরুপ সৌর্ন্দয্য ধারন করায় বিভিন্ন বয়সের মানুষের মধ্যে আকৃষ্টতা তৈরি হয়েছে। ছোট বড় সব বয়সের মানুষ নিজেকে ফুটান্ত ফুলের সাধে ছবি তুলতে ছুটে আসছেন।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা বলেন, চলতি বছর মাত্র ২ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর আবাদ করা হয়েছে। লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী ২ হেক্টর জমিতে সুর্য্যমুখী চাষের লক্ষ্য মাত্রা অর্জিত হয়েছে।

সরেজমিনে দেখা যায়, এবছর উপজেলার বড়েঙ্গা ব্রহ্মণডাঙ্গা, কমলাপুর ও মঙ্গলকোট এলাকাসহ হাসানপুর, টিটে, মোমিনপুর, রেজাকাঠি এলাকায় সূর্যমুখী আবাদ হয়েছে। বড়েঙ্গা গ্রামের মৃত জামির আলী শেখের ছেলে সুর্য্যমুখী ফুল চাষি আবদুল হামিদ শেখ বলেন, স্থানীয় কৃষি অফিসের পরামর্শে তিনি ১ বিঘা জমিতে সূর্যমুখীর চাষ করেছেন।

উপজেলা কৃষি অফিস থেকে শুধু বীজ দেয়া হয়েছে। এ পর্যন্ত এই জমিতে তার প্রায় ১০ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। তিনি আরো বলেন, সূর্যমুখী চাষ করে বাজার দর বর্তমান থাকলেও বেশ লাভ হবে বলে আশা করি, অনেকে দূর দূরান্ত থেকে পরিবার পরিজন নিয়ে তার জমিতে এসে ছবি তুলছেন। সূর্যমুখী ফুলের সৌন্দর্য্য দেখতে এবং ছবি তুলতে মানুষ এখানে ভিড় করছে, এমন দৃশ্য দেখে আনন্দও লাগে।

মঙ্গলকোট গ্রামের কৃষক ইব্রাহিম হোসেন বলেন, এ বছর প্রথম সূর্যমুখীর চাষ করেছি। হলুদ ফুলের দৃষ্টি নন্দন দৃশ্য দেখতে বিভিন্ন এলাকার মানুষ ভিড় করছেন। ফলন যদি ভালো হয় তবে, এবছর এক বিঘা জমিতে চাষ করেছি, আগামীতে আবারও বেশী সূর্যমুখীর চাষ করার ইচ্ছে আছে।

এ বিষয়ে কেশবপুর উপজেলা কৃষি অফিসার মাহমুদা আক্তার বলেন, এ বছর ২ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখী আবাদ লক্ষ্যমাত্রা ছিলো যা সম্পুর্ণভাবে অর্জিত হয়েছে। সোয়াবিন তেলের বিকল্প হিসেবে সূর্যমূখী তেল ব্যবহারে উৎসাহিত করতে কৃষককে বিনামূলে বীজ দেয়া হয়েছে। সূর্যমুখী ভোজ্য তেল হিসেবে স্বাস্থ্যের জন্য উপযোগী। সূর্যমুখী বীজের তেলে বিদ্যমান ভিটামিনই আমাদের ত্বকের লাবণ্য ধরে রাখে। সূর্যমুখী চাষ বৃদ্ধি করতে কৃষি অফিস বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহন করেছে।