মার্চ মাসে ০.৩% এর অপ্রত্যাশিত সংকোচনের পরে যুক্তরাজ্যের অর্থনীতি জার্মানি, ফ্রান্স এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পেছনে জি৭ গ্রোথ লিগের নীচে রয়েছে। জানুয়ারিতে একটি শক্তিশালী পারফরম্যান্সের অর্থ হল প্রথম ত্রৈমাসিকে অর্থনীতি ০.১% বৃদ্ধি পেয়েছে, অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিকস (ওএনএস) বলেছে, কিন্তু কোভিড-১০ মহামারির আগে ২০১৯ সালের তুলনায় যুক্তরাজ্যের অর্থনীতি ০.৫% ছোট হওয়া রোধ করতে পারেনি।
বিপরীতে, মার্কিন অর্থনীতি তার প্রাক-কোভিড আকারের চেয়ে ৫.৩% বড়, ফ্রান্সের অর্থনীতি ১.৩% বড় এবং জার্মানি ২০১৯ সালের প্রথম প্রান্তিকের তুলনায় ০.১% ছোট।
মার্চের মন্দা মূলত খুচরা খাতে দুর্বলতার কারণে চালিত হয়েছিল এবং জীবনযাত্রার সঙ্কটের কারণে ভোক্তাদের ব্যয় হ্রাস পেয়েছে। আর্দ্র আবহাওয়াও চাহিদা কমিয়ে দিয়েছে।

বছরের মন্থর সূচনা সম্ভবত চ্যান্সেলর জেরেমি হান্টকে উদ্বিগ্ন করতে পারে, যিনি বলেন যে, যুক্তরাজ্য একটি ‘উচ্চ প্রবৃদ্ধি অর্থনীতি’ হতে চলেছে। বিশ্লেষকরা বলেছেন যে, গ্রীষ্মে যুক্তরাজ্য একটি কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে।
ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের ইন্সটিটিউট অফ চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্টস-এর অর্থনীতির পরিচালক সুরেন থিরু বলেছেন যে, ব্যাঙ্কের সুদের হার ৪.৫%-এ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত ‘শিগগিরই একটি ভুল পদক্ষেপের মতো মনে হতে পারে’।
তিনি যোগ করেছেন : ‘উচ্চ করের থেকে ভোক্তা ব্যয় এবং বিনিয়োগের ওপর সম্ভাব্য চাপ এবং ক্রমবর্ধমান সুদের হারের পিছিয়ে যাওয়া প্রভাবের অর্থ হতে পারে যে, আমাদের বৃদ্ধির সম্ভাবনা বর্তমানে ব্যাঙ্ক অফ ইংল্যান্ডের প্রত্যাশার চেয়ে দুর্বল’।

কিছু বিশ্লেষক ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে, বছরের দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে অর্থনীতি সংকুচিত হবে, যদিও ব্যাংক তার সর্বশেষ পূর্বাভাসে বলেছে যে, ২০২৩ সালের প্রতি ত্রৈমাসিকে অর্থনীতি মন্দা এড়াতে পারে।
কেন্দ্রীয় ব্যাঙ্ক, যা বৃহস্পতিবার সুদের হার বাড়িয়ে ৪.৫% করেছে, পূর্বাভাস দিয়েছে যে, যুক্তরাজ্যের অর্থনীতি এ বছর স্থবির হয়ে পড়বে - ০.২৫% বৃদ্ধির আশা করা হচ্ছে - গত বছর একটি পূর্বাভাস ছিঁড়ে যাওয়ার পরে যে, ব্রিটেন দীর্ঘতম মন্দার শিকার হবে রেকর্ডে, ২০২৪ পর্যন্ত প্রসারিত।

ব্যাঙ্ক কর্মকর্তারা বলেছেন, মুদ্রাস্ফীতি, যা মার্চ মাসে ১০.১% এ দাঁড়িয়েছে, গ্রীষ্মের তুলনায় খাড়াভাবে হ্রাস পাবে, তবে বছরের শেষ তিন মাসে গড়ে মাত্র ৫.১% হবে, এখনও তার ২% লক্ষ্যের ওপরে।

শ্রমিক এবং ইউনিয়নগুলো ইউক্রেনের যুদ্ধের পরে গৃহস্থালী এবং ব্যবসাগুলো মহামারির ধাক্কা এবং ক্রমবর্ধমান শক্তি ও খাদ্যের দাম থেকে পুনরুদ্ধার হওয়ার আগে কঠোরতা ব্যবস্থায় প্রত্যাবর্তনের সাথে প্রবৃদ্ধি আটকে রাখার অভিযোগ করেছে।

কয়েক মাস আগে, অর্থনীতিবিদরা আশঙ্কা করেছিলেন যে, যুক্তরাজ্য এখন মন্দায় পড়তে পারে। তবে, বিদ্যুতের দামের পতন অর্থনীতিকে সেই অন্ধকারাচ্ছন্ন প্রত্যাশাগুলোকে ছাড়িয়ে যেতে সাহায্য করেছে।
ওএনএস বলেছে, শিক্ষা, স্বাস্থ্য, জনপ্রশাসন এবং প্রতিরক্ষা খাত সমস্ত কার্যকলাপে হ্রাস পেয়েছে বলে হোয়াইটহল ব্যয় সীমাবদ্ধ করার জন্য সরকারের পরিকল্পনাগুলো প্রভাব ফেলছে বলে মনে হচ্ছে।