১২ কোটি ২০ লাখ বছর আগে বিশালাকার ডাইনোসরের আবাসস্থল ছিল স্পেন। সদ্য উদ্ধার হওয়া নতুন জীবাশ্ম থেকে তেমনই ইঙ্গিত মিলেছে। দাবি করা হচ্ছে, এই ধরনের লম্বা গলার ডাইনোসরগুলিকে না আগে দেখা গিয়েছে, না এদের ব্যাপারে কিছু শোনা গিয়েছে। ডাইনোসরের এই প্রজাতির নাম গরুম্বাটাইটান মরেলেনসিস।

স্পেনের মোরেলা শহরের কাছে সান্ত আন্তোনি দে লা ভেসপা ফসিল সাইটে খননের সময় এই লম্বা গলার একটি ডাইনোসরের জীবাশ্ম পাওয়া গিয়েছে। গত ২৮ সেপ্টেম্বর লিনিয়ান সোস্যাইটির জুওলজিক্যাল জার্নালে প্রকাশিত একটি রিপোর্টে গবেষকরা তাদের এই গবেষণার ফলাফল সম্পর্কে বর্ণনা করেছেন। সরোপড ফসিলটি এমনই এক অজ্ঞাত ডাইনোসরের, যাদের লম্বা গলা, লম্বা লেজ, ছোট্ট মাথা, চারটি পুরু, স্তম্ভের মতো পা দেখা গিয়েছে। প্রায় এক দশকের বেশি সময় আগে ২০০৫ থেকে ২০০৮ সালের মধ্যে এই ডাইনোসরের ফসিলটি উদ্ধার করা হয়েছিল। গরুম্বাটাইটান মরেলেনসিস আসলে টাইটানোসর প্রজাতির। এরা সরোপডদের একটি উপগোষ্ঠী। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে গ্রহাণুর আঘাতে ডাইনোসরদের মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত এটিই একমাত্র বংশ ছিল।

তবে খননকালে গবেষকরা কেবল একটি ডাইনোসরের ফসিল পেয়েছিল এমনটা নয়। তিন-তিনটে গরুম্বাটাইটান মরেলেনসিস প্রজাতির ডাইনোসরের জীবাশ্ম দেখতে পেয়েছিলেন বিশেষজ্ঞরা। ডাইনোসরগুলির দেহের অবশিষ্টাংশের মধ্যে রয়েছে বিশাল কশেরুকা, লম্বা পায়ের হাড় এবং পায়ের হাড়ের দুটি প্রায় সম্পূর্ণ সেট, যা সরোপোডদের ক্ষেত্রে একটি অত্যন্ত বিরল সন্ধান। এখান থেকেই গবেষকরা অনুমান করছেন, জীবাশ্মগুলি নিম্ন ক্রিটেসিয়াস যুগের অর্থাৎ প্রায় ১৪৫ থেকে ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে।

বিজ্ঞানীদের মতে, গরুম্বাটাইটান মরেলেনসিস ছিল একটি সুন্দর, বড় আকারের টাইটানোসর। আকারে সবথেকে বড় সরোপডকে শ্রেণীবদ্ধ করতে এই টাইটানোসর ব্যবহৃত হত। যদিও লাইভ সায়েন্স-এর একটি রিপোর্ট অনুসারে, টাইটানোসরগুলি ওজনে ভারী হলেও তারা কোনও দিক থেকেই দীর্ঘতম ছিল না। সেখানে এ-ও উল্লেখ করা হয়েছে, কেবল সুপারসরাসরাই ছিল আকারে সুবিশাল, যে সরোপড প্রজাতি ১২৮ ফুট বা ৩৯ মিটার দীর্ঘ পর্যন্ত প্রসারিত।

লাইভ সায়েন্স-এর রিপোর্ট অনুসারে, গরুম্বাটাইটান মরেলেনসিসের অস্বাভাবিক হাড়ের আকৃতি থেকে বোঝা গিয়েছে এই বিশাল ডাইনোসরগুলি আদিম যুগের। সেখানে আরও যোগ করা হয়েছে, আবিষ্কারটি বিজ্ঞানীদের জন্য খুবই জরুরি ছিল, যা তাঁদের লম্বা গলার ডাইনোসরের বিবর্তনকে আরও ভাল ভাবে বুঝতে সাহায্য করবে।

এই টাইটানগুলি সোমফোসপনডিলি উপ-গোষ্ঠীর অন্তর্গত ছিল, যাদের জীবাশ্ম আধুনিক যুগে পাওয়া গিয়েছিল। তবে, সোমফোসপনডিলির উৎপত্তি কোথায় হতে পারে, সে সম্পর্কে বিজ্ঞানীরা এখনও পর্যন্ত কিছু জানাতে পারেননি। তবে এ কথা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, স্পেনে লম্বা গলার ডাইনোসরের জীবাশ্ম আবিষ্কার ইঙ্গিত দেয় যে, ইউরোপেই তারা প্রথমে বিচরণ করেছিল।