চীনকে কৃষিনির্ভর থেকে শিল্প নির্ভর অর্থনীতিতে রূপান্তর করা লাখ লাখ অভিবাসী এখন করুণ জীবনযাপন করছে। বয়স ৩৫ বছর পার হলেই এসব শ্রমজীবীদের জন্য আকর্ষণীয় কাজের সুযোগ কমতে থাকে দেশটিতে, যদিও বেশিরভাগই ওই বয়স পেরিয়ে গেলে একটু ভালোভাবে জীবনযাপনে আরও ভালোভাবে কাজ করে। এই শ্রমজীবী মানুষের কল্যাণেই আধুনিক ইতিহাসে চীনের অর্থনৈতিক রূপান্তর ঘটেছে বলে মনে করা যেতে পারে।
ফিন্যান্সিয়াল পোস্ট জানিয়েছে, চীনের প্রাক্তন নেতা দেং জিয়াওপিং ১৯৭৯ সালে দেশটিকে বিদেশি বিনিয়োগকারীদের জন্য উন্মুক্ত করে দেন। চারটি বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল স্থাপন করেছিলেন তিনি। এগুলো হল- গুয়াংডং প্রদেশে শেনঝেন, ঝুহাই,শান্তো এবং ফুজিয়ান প্রদেশের জিয়ামেন অর্থনৈতিক অঞ্চল।
ভালো জীবনের সন্ধানে লাখ লাখ শ্রমিক তখন উপকূলীয় এলাকার কারখানায় ভিড় করেন। বিশ্বে কম দামের চীনা পণ্যে সয়লাব হয়েছে। আর এটি সম্ভব হয়েছে শ্রমিকদের শ্রমেই। পরবর্তী দশকগুলোতে চীন গোটা বিশ্বেরই কারখানা হয়ে ওঠে। অভূতপূর্ব সমৃদ্ধি লাভ করে দেশটি। কিন্তু এই বিপ্লবের সাক্ষী হওয়া শ্রমিকেরা এখনও ভালোভাবে জীবনধারণের জন্য সংগ্রাম করছে।
আবার এমন নয় যে চীনের এই সমৃদ্ধির ফল কেউ ভোগ করেনি। দেশটির রেকর্ড সংখ্যক মানুষ দারিদ্র্যের কষাঘাত থেকে বের হয়ে এসেছে। ২০০৯ সালে বিশ্বের অন্যান্য অংশ যখন বিশ্বব্যাপী আর্থিক সঙ্কটের সঙ্গে লড়াই করছিল, তখন চীনা শ্রমিকদের কল্যাণেই মন্দা থেকে রক্ষা মিলেছে। চীনে অনেক অভিবাসী শ্রমিক নিজেই উদ্যোক্তা বা আইনপ্রণেতা হয়ে ওঠেন। একপর্যায়ে গ্রামে ফিরে তারা জনসেবা ও কল্যাণে কাজ করেন।