ফিলিপাইন চলমান তিনটি রেল প্রকল্পের আর্থিক সহায়তার জন্য আর চীনের দিকে তাকাবে না। সাবেক প্রেসিডেন্ট রদ্রিগো দুতার্তের সময়কালে এসব প্রকল্প গ্রহন করা হয়েছিলো বলে সংবাদ মাধ্যম দ্য ডিপ্লোম্যাট এ তথ্য জানিয়েছে। ফিলিপাইনের পরিবহন সেক্রেটারি জেইম বাউটিস্তা ম্যানিলায় জার্মান এবং ফিলিপাইনের ব্যবসায়ীদের একটি ফোরামের সাথে কথা বলার সময় বলেছেন, চীন সম্ভবত এই প্রকল্পগুলিতে আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছে। খবর দ্যা প্রিন্টের।
প্রকল্পগুলির মধ্যে প্রথমটি ১৪২ বিলিয়ন পেসো (২.৫ বিলিয়ন ডলার) ব্যয়ে ক্যালাম্বা শহর থেকে ৩৮০ কিলোমিটার দুরে লুজান প্রদেশ পর্যন্ত। দ্বিতীয়টি দক্ষিণ ফিলিপাইনের মিন্দানাও থেকে ৮৩ বিলিয়ন (১.৪৫ বিলিয়ন ডলার) ব্যয়ে ১০০ কিলোমিটারের কমিউটার রেল লাইন। তৃতীয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সুবিক সাগরে ৭১ কিলোমিটার দীর্ঘ রেল লাইনটি। এই লাইনটি সুবিক বে ফ্রিপোর্ট জোন এবং ক্লার্ক ফ্রিপোর্ট জোনকে সংযুক্ত করবে সুবিক বে নেভাল স্টেশন এবং ক্লার্ক এয়ার বেসের সাথে। এই প্রকল্পে ব্যয় ধরা হয়েছে ৫১ বিলিয়ন পেসো (৮৯৬ মিলিয়ন ডলার)।
ডিপ্লোমেটের দক্ষিণপূর্ব এশিয়ার সম্পাদক সিবাস্তিয়ান স্ট্রাঞ্জিওর মতে, এই তিনটি রেল প্রকল্প ছিলো প্রেসিডেন্ট দুতের্তের ‘বিল্ড বিল্ড বিল্ড’ অবকাঠামো উন্নয়ন উদ্যোগের অংশ। তিনি মনে করেন, এইসব প্রকল্পের উদ্যোগ নেয়া হয়েছিলো চীনের বেল্ট এন্ড রোড ইনিশিয়েটিভের উপর নির্ভর করে।
দুতের্তের চীন-বান্ধব নীতির কারনে প্রকল্পগুলি কখনই বিতর্কমুক্ত ছিল না। চীন তুলনামূলকভাবে উচ্চ সুদের হারের পাশাপাশি দক্ষিণ চীন সাগরে তাদের ক্রমাগত দখলের কৌশলগত প্রচেষ্টার দিকে ইঙ্গিত করেছে যা ফিলিপাইন দাবি করে, তিনি যোগ করেছেন।
এই তিনটি প্রকল্প থমকে যাওয়ায় অবাক হওয়ার কিছু নেই। ডিপ্লোমেটের স্ট্রাঞ্জিওর মতে, প্রেসিডেন্ট দুতার্তে তার সময়কালে চীনের সাথে কাজ করতে সম্মত হলেও এখন সেখান থেকে সরে আসার প্রকল্পগুলি থমকে গেছে। এরফলে দক্ষিণ চীন সাগরে ফিলিপাইনের দাবিকে ছোট করে দেখা হচ্ছে।
সাবেক প্রেসিডেন্টের সাথে চীনের সম্পর্ক ভালো থাকলেও বর্তমান প্রেসিডেন্ট মার্কোসের সাথে বেইজিংয়ে সম্পর্কে দুরত্ব আছে। ডিপ্লোমেটের মতে, বেইজিং হয়তো মার্কোস শাসনের কাছ থেকে রাজনৈতিক পুশব্যাকের প্রত্যাশায় প্রকল্পগুলিকে স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।