সরকারের অর্থনৈতিক উন্নয়নের প্রতিশ্রুতির বিপরীতে কাশ্মীরে ক্রমবর্ধমান বেকারত্ব ক্রমেই চরম আকার ধারণ করেছে।কাশ্মীরে ছেলে মাকসুদ আহমদ গনাই যিনি উদ্ভিদবিজ্ঞানে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেছেন।গনাই কাশ্মীরের অনন্তনাগ জেলার হুগাম গ্রামে একটি ফলের জুস বিক্রির দোকান চালান। প্রতিদিন সকাল ৭টায় ঘুম থেকে উঠে রাস্তার ধারে তার ছোট্ট দোকানটি সাজান এবং পর্যটকদের আকৃষ্ট করার জন্য অপেক্ষা করেন,পাহলগাম উপত্যকা থেকে হুগাম প্রায় ২৯ কিলোমিটার (১৮ মাইল) দূরে। একসময় মাকসুদ কলেজে শিক্ষকতা করতেন।এখন তার দিন কাটে গ্রাহক পাওয়ার আশায় তাদের কাছে ফলের রস বিক্রির জন্য।

প্রতিদিন গনাই পর্যটকদের বলেন,“স্বাগতম দয়া করে আসুন এবং কাশ্মীরের তাজা আপেলের রসের স্বাদ নিন,” গনাই হাসিমুখে সেখানে আসা ভ্রমণকারীদের তার দোকানে প্লাস্টিকের কাপ ফলের রস বিক্রি করে যার মূল্য ১০০ রুপি, যা প্রায় ১ মার্কিন ডলারের সমান।ফলের রস পরিবেশন করতে করতে ভ্রমণকারীদের ব্যাখ্যা করেন যে এই ফলের জুসে অতি গুরুত্বপূর্ণ ভিটামিন ও অ্যান্টিঅক্সিডেন্টে রয়েছে।

তাঁর শিক্ষাগত যোগ্যতা উদ্ভিদবিজ্ঞানে পিএইচডি এবং প্রায় ১০ বছরের শিক্ষকতার অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও—গনাই কয়েক বছর হলো একটি অস্থায়ী শিক্ষকতার চাকুরি খুঁজে পাননি। ২০১৯ সালে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সরকার কাশ্মীরের আংশিক স্বায়ত্তশাসন বাতিল করে সরাসরি কেন্দ্রের নিয়ন্ত্রণে আনেন। তখন তারা দাবি করেছিল যে এতে উন্নয়ন ও বেশি চাকরির সুযোগ তৈরি হবে। তবে বাস্তবে তা ঘটেনি।

সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, কাশ্মীরে বেকারত্বের হার এখন ১৮.৩ শতাংশ, যা জাতীয় গড় ৯ শতাংশের দ্বিগুণ। এটি এই অঞ্চলের কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বেকারত্বের হার। ২০১৮-২০১৯ সালে, কাশ্মীরের আংশিক স্বায়ত্তশাসন বাতিল হওয়ার আগে, বেকারত্বের হার ছিল মাত্র ৫.১ শতাংশ।এখন ৭০ লাখ জনগণ অধ্যুষিত এই অঞ্চলে উচ্চ বেকারত্ব মানে হলো, মাকসুদ আহমদ গনাইয়ের মতো আরও এক মিলিয়নেরও বেশি তরুণ চাকরি খুঁজে পাচ্ছেন না।

এছাড়াও কাশ্মীরে দীর্ঘদিনের সহিংসতা ও রাজনৈতিক অস্থিরতাও এই সমস্যার অন্যতম কারণ। তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে কাশ্মীর ভারতীয় শাসনের বিরুদ্ধে একটি সশস্ত্র বিদ্রোহের সম্মুখীন হয়েছে, যেখানে কয়েক হাজার বেসামরিক লোক মারা গেছেন।১৯৪৭ সালে ব্রিটিশ শাসনের অবসানের পর থেকে ভারত ও পাকিস্তান উভয় দেশ কাশ্মীরের উপর পুরোপুরি দাবি জানায়, এবং এটি এখন বিশ্বের সবচেয়ে সেনাসদস্য ঘেরা অঞ্চলগুলির মধ্যে অন্যতম।

কাশ্মীর এবং পাকিস্তানের মধ্যে দ্বন্দ্বের কারণে আগে এই অঞ্চলটিকে ভারতীয় সংবিধানের ৩৭০ ধারার অধীনে বিশেষ অধিকার দেওয়া হয়েছিল, যা স্থানীয়দের সরকারি চাকরি, জমির মালিকানা, এবং শিক্ষার অধিকার দেয়।তবে ২০১৯ সালে ভারত সরকার এই বিশেষ সুবিধাগুলো বাতিল করে,যার ফলে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল,দৈনন্দিন জীবন এবং পর্যটন—যা এখানকার প্রধান আয়ের উৎসে প্রবাহিত হয়ছিল।এখানকার অনেক বাসিন্দা ভয় পাচ্ছেন যে এই পরিবর্তনের ফলে ভারতের অন্যান্য অঞ্চল থেকে আসা মানুষ স্থানীয় চাকরি ও সম্পত্তি দখল করতে পারে, যা কাশ্মীরি নাগরিকদের জন্য চাকরির সুযোগ কমিয়ে দেবে।

কাশ্মীরে সরকারি চাকরি ঐতিহ্যগতভাবে সবচেয়ে বড় কর্মসংস্থানের উৎস ছিল,যা ২০১৯ সালের আগে প্রায় অর্ধ মিলিয়ন মানুষকে নিয়োগ দিয়েছিল।কিন্ত গনাই এখন তাঁর শ্বশুরবাড়ির আপেলের বাগানের পাশে রাস্তার ধারে একটি ছোট দোকান চালান,তাঁর পরিবার—স্ত্রী, মা, এবং ছোট ছেলেসহ পরিবারের ভরনপোষণ চালান।যেদিন ভালো বিক্রি হয় সেদিন তিনি ১০০ থেকে ৫০০ রুপি (প্রায় ১ থেকে ৬ মার্কিন ডলার) আয় করেন, তবে এমন দিনও আসে যখন কোনো গ্রাহকই আসে না তখন তার জন্য খুবই হতাশাজনক ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়।

গনাই মহাত্মা গান্ধী জাতীয় গ্রামীণ কর্মসংস্থান গ্যারান্টি আইন (MGNREGA) এর মাধ্যমে কাজের চেষ্টা করেছিলেন, যা ২০০৫ সালের একটি আইন। প্রতিটি ভারতীয় নাগরিককে ১০০ দিনের কাজের প্রতিশ্রুতি দেয়।তবে তাঁর "অতিযোগ্যতা"র কারণে কাজ পাওয়া কঠিন ছিল। হতাশ হয়ে তিনি ফলের রস বিক্রির সিদ্ধান্ত নেন।“আমি এই অবস্থায় একা নই,” গনাই বলেন। “এখানে অনেক শিক্ষিত তরুণ একই অর্থনৈতিক সমস্যার মুখোমুখি।আমাদের টিকে থাকার জন্য খুব বেশি বিকল্প নেই।” গবেষণাপত্র প্রকাশ করা সত্ত্বেও গনাইয়ের স্থায়ী ক্যারিয়ারের স্বপ্ন আজ ফিকে হয়ে গেছে।

প্রতিদিন, তিনি তাঁর রসের দোকানে ১২ ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থাকেন এবং সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরে পায়ের ব্যথা ও ক্লান্তি নিয়ে বিশ্রাম নেন।গনাইয়ের স্ত্রী রুবিয়া,যিনি সমাজবিজ্ঞানে মাস্টার্স ডিগ্রি অর্জন করেছেন, তাঁর স্বামীর মতো তিনিও কোনো চাকরি পাননি।বর্তমানে তাঁদের ছোট ছেলেকে নিয়ে অর্থনৈতিক নিরাপত্তাহীনতার মধ্যে চলতে হচ্ছে।

স্থানীয় যুবকদের জন্য কম সুযোগ

কাশ্মীরের অনেক তরুণ ভয় পাচ্ছেন যে ভারতের অন্য অঞ্চলের মানুষ কাশ্মীরের শীতল জলবায়ুতে কাজে আগ্রহী হয়ে এখানে এসে চাকরি নিবে। ফলে স্থানীয়দের জন্য চাকরির সুযোগ আরও কমে যাবে। দক্ষিণ কাশ্মীরের ত্রালের কৃষক মোহাম্মদ মকবুল বলেন, “কাশ্মীরি তরুণরা ছোটবেলা থেকেই সীমিত সুযোগ-সুবিধার মধ্যে বেড়ে উঠেছে, যা বর্তমান রাজনৈতিক অনিশ্চয়তার কারণে আরও বাড়ছে।” মকবুলের দুই মেয়ে, যারা উভয়েই বিজ্ঞানে মাস্টার্স ডিগ্রি অর্জন করেছেন, তাঁদের জন্মভূমিতে চাকরির সুযোগ কম দেখে হতাশ।

পর্যটন, হস্তশিল্প এবং কৃষি, যা কাশ্মীরের অর্থনীতির প্রাণ, তাও রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। সম্প্রতি, কাশ্মীর এক দশকের মধ্যে প্রথম সরকার নির্বাচিত করেছে।নতুন মুখ্যমন্ত্রী ওমর আবদুল্লাহ বেকারত্বের সমস্যার সমাধান করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

একজন সরকারি কর্মকর্তা জানান যে, পর্যটন কিছুটা পুনরুদ্ধার হয়েছে তবে শিল্প প্রবৃদ্ধি এখনও কম। সরকারের ২০২১ সালের শিল্পনীতি বিনিয়োগ আকর্ষণ করার লক্ষ্যে তৈরি হলেও, ফলাফল এখনও সীমিত।কাশ্মীরের বিজেপি মুখপাত্র অশোক কৌল বলেন, “সরকার চাকরি সৃষ্টির জন্য কাজ করছে, তবে এটি একটি চলমান প্রক্রিয়া।”

বেকারত্বের বিরুদ্ধে সংগ্রাম

কাশ্মীরের কালুসা গ্রামের নির্মাণ শ্রমিক মোহাম্মদ আশরাফ আশা করেন যে নতুন সরকার অর্থনৈতিক সহায়তা নিয়ে আসবে। আশরাফের এমবিএ ডিগ্রিধারী ছেলে মাত্র ৫,০০০ রুপি মাসিক বেতনে বিক্রয়কর্মী হিসেবে কাজ করছেন। আশরাফ বলেন, “সামাজিক মাধ্যমে কাশ্মীরের উন্নয়ন নিয়ে যা শোনা যায় তা সব মিথ্যা,” এবং তাঁর হিন্দু প্রতিবেশী, চমন লাল কৌলও তাতে একমত পোষণ করেছেন। তথ্যসূত্র : আল-জাজিরা