গতানুগতিক ভাবধারা থেকে বেড়িয়ে এসে গ্রামীণ আবহ এবং বাস্তবতার উপর ভিত্তি করে গল্প, উপন্যাস রচনা করে খ্যাতির শিখরে আরোহন করা ব্যক্তিত্ত্ব, বহুগ্রন্থ প্রণেতা, বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ, বুদ্ধিজীবী, ভাষাসৈনিক,রাজনীতিবিদ,ও প্রাজ্ঞ কথাশিল্পী অধ্যাপক সাহেদ আলী। শাহেদ আলীর জন্ম ২৬ মে ১৯২৫ সুনামগঞ্জে। ১৯৪৩ সালে সুনামগঞ্জের সরকারি জুবিলী হাইস্কুল থেকে প্রবেশিকা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ। ১৯৪৫ সালে সিলেট এমসি কলেজ থেকে ১৯৪৫ সালে আইএ এবং ১৯৪৭ সালে ডিস্টিংশনসহ বিএ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন। ১৯৫০ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বাংলা সাহিত্যে এমএ পাস করেন।

১৯৪৪ থেকে ১৯৪৬ সাল পর্যন্ত তিনি মাসিক প্রভাতী পত্রিকা সম্পাদনা করেন। ১৯৪৮ সাল থেকে ১৯৫০ সাল পর্যন্ত ভাষা আন্দোলনের মুখপত্র সৈনিক-এর সম্পাদক ছিলেন। ১৯৫১ সালে বগুড়া আজিজুল হক কলেজে শিক্ষকতার মাধ্যমে তিনি কর্মজীবন শুরু করেন। পর্যায়ক্রমে রংপুর কারামাইকেল কলেজ, চট্টগ্রাম সিটি কলেজ ও প্রিন্সিপাল আবুল কাসেম প্রতিষ্ঠিত মিরপুর বাংলা কলেজে দীর্ঘদিন অধ্যাপনা করেন। ১৯৫৪ সালে খেলাফতে রববানী পার্টির ব্যানারে পূর্ব পাকিস্তান আইনসভার সদস্য নির্বাচিত হন। ১৯৫৮ পর্যন্ত তিনি আইনসভার সদস্য ছিলেন। ১৯৫৫ সালে দৈনিক বুনিয়াদ-এর সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৬০ সালে ইসলামিক একাডেমি প্রতিষ্ঠিত হলে তিনি এর সেক্রেটারির দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৬২ থেকে ১৯৮২ সাল পর্যন্ত এ প্রতিষ্ঠানের অনুবাদ ও সংকলন বিভাগের পরিচালকের দায়িত্ব পালন করে অবসর গ্রহণ করেন। একই সঙ্গে ইসলামিক ফাউন্ডেশন পত্রিকা ও মাসিক সবুজ পাতা সম্পাদনায় যুক্ত ছিলেন। ১৯৮০ সালে তিনি মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত সাহিত্য উৎসবে বাংলাদেশ সরকার প্রেরিত একমাত্র সাহিত্যিক হিসেবে মালয়েশিয়া সফর করেন। এই বরেণ্য চিন্তাবিদ ও সাহিত্যিক ২০০১ সালের ৬ নভেম্বর ইন্তেকাল করেন।

সাহেদ আলীর নামের সাথে কথাশিল্পী যুক্ত হয় কি না?সে রকম কোনো কাজ করেছেন কি না?এবং তাঁর গল্পগুলোর শিল্প মান কেমন? এটি একটি চমৎকার ব্যাপার।

সাহেদ আলীর গল্প গ্রন্থ সংখ্যা ছটি ছোটগল্প : ১. জিবরাইলের ডানা-১৯৫৩, ২. একই সমতলে, ১৯৬৩, ৩. শা’নযর, ১৯৮৫ , ৪. অতীত রাতের কাহিনী, ১৯৮৬, ৫. অমর কাহিনী, ১৯৮৭, ৬. নতুন জমিনদার, ১৯৯২ , ৭. শাহেদ আলীর শ্রেষ্ঠগল্প, ১৯৯৬ (৩১টি ছোটগল্পের সঙ্কলন)

তাঁর একটি মাত্র উপন্যাস ‘হৃদয় নদী’ প্রকাশিত হয়েছিল ১৯৮৫ সালে। তাঁকে যদি আমরা কথাশিল্পী হিসেবে ধরে নেই, সেগুলো থেকে কিছু বিষয় আলোচনা করার চেষ্টা করছি।সমাজের ঘুষ,দুর্নীতি গুলো তিনি এমনভাবে নিয়ে এসেছেন এবং এই গল্পগুলো পড়লে মনে হবে এটা শুধু গল্পের কথা না, এটা সমাজের কথা, তিনি যে নিপুণভাবে এনেছেন তা অতুলনীয়। বিশেভাবে তাঁর ‘নতুন জমিনদার,মানুষের মানচিত্র, রাত অন্ধকার,’ এই গল্পগুলোর মধ্যে দুর্নীতি কিভাবে, ঘুষ কিভাবে সমাজের পরতে পরতে রয়েছে-১৯৪০ সাল থেকে শুরু করে একদম মৃত্যুর আগ পর্যন্ত গল্পগুলো রচনায় এ বিষয় গুলো গল্পে তুলে এনেছেন। শুধু তাই নয়, আমরা যে সমাজে বাস করি সে সমাজ সংস্কারের দায় এড়ায় না,সমাজের মানুষের মধ্যে একটা সংস্কার কাজ করে এবং এ সংস্কার গুলো আমরা যখন দেখি তখন মনে এ তো আমাদেরই পরিচিত সংস্কার গুলো, গল্পের মধ্যে এসেছে।বিশেষ করে এলোমেলো গল্প সেখানে আমরা দেখতে পাই, গল্পের নায়িকা মনিরা সে নিজে ভাত খায় না আগে, সে পুরুষ মানুষের আগে ভাত খায় না। এখানে সে দেখেছে তার বড় বোন, ভাবীরা কেউ পুরুষ মানুষের আগে ভাত খায় না। এটা ধর্মের কোনো বিধান নেই, এটা সামাজিক সংস্কার এটা সে মানে।

শা’নযর গল্পে দেখেছি অন্ধ মিরাদকে তার যখন বাচ্চা হলো সে তো চোখে দেখে না, তখন সে নবজাতকের কপালে হাত দিয়ে স্পর্শ করে,যখন দেখে তার বাচ্চার কপালটা একটু বড় তখন তার মনে হয় তার ছেলেটি ভাগ্যবান হবে, এটা তার বিশ্বাস। তাই অন্ধ মিরাদের চোখ দিয়ে পানি টপ টপ গড়িয়ে পড়ে। ভাবে হয়ত ছেলেটা আমার মতো দুর্ভাগা হবে না।এভাবে অন্ধ মিরাদ কপাল স্পর্শ করে মনে মনে যে মন্তব্য করে সেটাও একটি সংস্কার। এই সামাজিক মানুষগুলোর এই সংস্কার তাকে বাদ দিলে খ-িত করা হবে। কারন আমি এই সমাজের ছবি আঁকছি, আমি ঐ মানুষের ছবি আঁকছি। তাদের এই বিশ্বাসকে যদি বাদ দিয়ে আমি ছবি আঁকতে যাই তাহলে খ-িত মানুষ হবে,তাই তিনি একাজ করেন নি, তাই তো তিনি কথাশিল্পী। ছাড়াও বায়ান্নের ভাষা আন্দোলনকে ভিত্তি করে প্রতিবাদী গল্প ‘মনময়দান’ একাত্তরের ২৫ শে মার্চের কালরাত্রিতে হানাদারদের নারকীয় তা-ব লীলা হৃদয়ে রক্তক্ষরণ ঝরেছিল এর পরিপ্রেক্ষিতে লিখেছিলেন ‘বোবা যন্ত্রণা’ গল্প। একাত্তর পরবর্তী সময়ে অব্যবস্থাপনা, নৈরাজ্য,চুরি, ডাকাতি এসব সাহেদ আলীকে মর্মাহত করেছিল, তাঁর ‘প্রশ্ন’ (১৯৭৪) গল্পে তা চমৎকার শিল্পরূপ চিহ্নিত হয়েছে।সেই গল্পগুলো পড়লে মনে হবে যে আমি এখনো অব্যবস্থাপনার ছবি দেখছি। সাহেদ আলীর গল্পের মধ্যে আরেকটি বিষয় হলো প্রতিবাদী সত্ত্বা, পুরুষের পাশাপাশি নারী কিভাবে প্রতিবাদ করে তা দেখেছি আতশি গল্পের মধ্যে। মালেকা কিভাবে তার স্বামীদের বিরুদ্ধে নিজের গায়ে আগুন লাগিয়ে প্রতিবাদ করেছিল তা দেখেছি।নারীর অধিকারেও সাহেদ আলী নিরব ছিলেন না, বিশেষকরে তাঁর ‘হৃদয় নদী’ উপন্যাসে রায়হানা চরিত্রে খুঁজে পাই। পুতুল গল্পেও পুতুলের চরিত্রে তা লক্ষ্য করা যায়। জিব্রাইলের ডানা গল্পে ছোট্ট বালক নবীর চরিত্রের মাধ্যমে একটি অসহায় পরিবারের অভাব-অনটন, আশা- আকাঙ্খা এবং নিখুঁত সমাজ চিত্র ফুটিয়ে তুলেছেন। এটা কালজয়ী গল্প হিসেবে তাকে পরিচিত করেছে। সাহেদ আলী তাঁর গল্পে গ্রামীণ নীচু স্তরের মানুষ থেকে শহরের উঁচু তলার সকল পেশার মানুষের জীবন প্রকৃতি, সুখ-দুঃখ ,আচার-আচরণ,গভীর অনুভূতি দিয়ে অংকন করেছেন যা একজন সার্থক শিল্পীর মর্যাদা দিয়েছে।

পুরস্কার ও স্বীকৃতি: বাংলা একাডেমি পুরস্কার (১৯৬৪), তমঘায়ে ইমতিয়াজ (১৯৭০), রাষ্ট্রপতির ভাষা-আন্দোলন পদক (১৯৮১৬), নাসির উদ্দীন স্বর্ণপদক (১৯৮৫), সিলেট লায়ন ক্লাব পদক (১৯৮৫), ইসলামিক ফাউন্ডেশন পুরস্কার (১৯৮৬), রাগিব-রাবেয়া সাহিত্য-১৯৮৮, একুশে পদক (১৯৮৯), সিলেট যুব ফোরাম পদক (১৯৯০), বাংলা সাহিত্য পরিষদ পদক-১৯৯১,বাংলাদেশ ন্যাশনাল স্টুডেন্ট অ্যাওয়ার্ড, ইংল্যান্ড (১৯৯১), বাংলাদেশ ইসলামিক ইংলিশ স্কুল, দুবাই সাহিত্য পুরস্কার, ১৯৯২, চট্টগ্রাম সংস্কৃতি কেন্দ্র প্রদত্ত ‘কবি ফররুখ স্মৃতি পুরস্কার (১৯৯৭) ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস পদক-২০০০, সেলুসাস সাহিত্য পুরস্কার- ২০০০, জাসাস স্বর্ণ পদক, ২০০২ (মরণোত্তর), কিশোরকণ্ঠ পুরস্কার ২০০৩ প্রভৃতি।