বাংলাদেশ থেকে উচ্চমাধ্যমিক পাস করেই যুক্তরাষ্ট্রের স্বনামধন্য বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে আন্ডার-গ্রাজুয়েট প্রোগ্রামে ডাক পেয়েছে বাংলাদেশের বিভিন্ন কলেজের একঝাঁক মেধাবী শিক্ষার্থী। রোববার এসব শিক্ষার্থীদের সৌজন্যে একটি আড়ম্বর ইফতার সংবর্ধনা ও নৈশভোজের আয়োজন করে "এডুকেশন ইউএসএ"।

রাজধানীর গুলশানে ইএমকে সেন্টারে আয়োজিত এ ইফতার সংবর্ধনা ও নৈশভোজে উপস্থিত ছিলেন সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে আন্ডার গ্রাজুয়েট বা স্নাতকের স্বপ্ন পূরণের সুযোগ পাওয়া 30 জন শিক্ষার্থী। ঢাকা ও চট্টগ্রামের ১৬টি প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থী ও অভিভাবকরা সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে যোগ দেন, যার মধ্যে চারটি বাংলা মাধ্যম এবং ১২টি ইংরেজি মাধ্যম প্রতিষ্ঠান।

অনুষ্ঠানে বক্তৃতা করেন বাংলাদেশে অবস্থিত মার্কিন দূতাবাসের পাবলিক এনগেজমেন্ট ডিরেক্টর শার্লিনা হুসেইন-মরগান এবং মার্কিন দূতাবাসের পাবলিক ডিপ্লোম্যাসি কাউন্সিলর স্টিফেন এফ ইবেলি।

রাজধানীর রাজউক উত্তরা মডেল কলেজ থেকে ২০২২ সালে এইচএসসি সম্পন্ন করেছিলেন সাজিয়া কামাল। সম্প্রতি তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অফ সিনসিনাটিস কলেজ অফ আর্টস অ্যান্ড সায়েন্সেস (এএন্ডএস) এ বায়োকেমিস্ট্রিতে বিএস প্রোগ্রামে ডাক পেয়েছেন। অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করে তিনি বলেন, আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আমার স্নাতক প্রোগ্রামের জন্য আবেদন না করা পর্যন্ত আমারও ধারণা ছিল এটা অসম্ভব। উচ্চমাধ্যমিক পাস করেই যে যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ রয়েছে তা আমাদের দেশের অনেক শিক্ষার্থী ও অভিভাবকেরই ধারণা নেই। তাই বেশিরভাগ শিক্ষার্থীই তাদের স্নাতকোত্তর প্রোগ্রাম সম্পন্ন করতে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমায়।

কীভাবে নিজেকে যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির যোগ্য করে গড়ে তুলেছেন- এমন প্রশ্নে সাজিয়া বলেন, আমি ইন্টারমিডিয়েটের শুরু থেকেই বিভিন্ন ব্রডকাস্ট শুনতাম, ইংরেজি সিনেমা, বিভিন্ন ম্যাগাজিন ও যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয়ের ওয়েবসাইটে গিয়ে তাদের নির্দেশনাগুলো অনুসরণ করতাম। এভাবেই আমি কোনোরকম কোচিং কিংবা কারো মাধ্যম ছাড়াই নিজেই নিজেকে তৈরি করেছি।

"এডুকেশন ইউএসএ" এর এক পরিসংখ্যানে বলা হয়, ২০২২-২৩ শিক্ষাবর্ষে বাংলাদেশ থেকে ১৩ হাজার ৫৬৩জন শিক্ষার্থী পড়াশোনার জন্য যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমায়, যা আগের শিক্ষাবর্ষের (২০২১-২০২২) তুলনায় ২৮ শতাংশ বেশি। যুক্তরাষ্ট্রে পড়ুয়া বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের সংখ্যা বর্তমানে সর্বকালের মধ্যে সর্বোচ্চ। এছাড়া সার্বিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশি শিক্ষার্থী যাওয়ার দিক থেকে বাংলাদেশ ১৩তম অবস্থানে আছে বলেও এতে উল্লেখ করা হয়।

প্রত্যয় রায় নামের এক শিক্ষার্থী জানান, আমি ব্রাউন ইউনিভার্সিটিতে আণবিক জীববিজ্ঞানে স্নাতক প্রোগ্রামের জন্য আবেদন করেছি, এবং "এডুকেশন ইউএসএ" এবং ইএমকে সেন্টারের সংস্থানগুলি আমাকে এই প্রক্রিয়াতে সাহায্য করেছে৷ তিনি এসএফএক্স গ্রিনহেরাল্ড ইন্টারন্যাশনাল স্কুল থেকে তার এ লেভেল সম্পন্ন করেছেন।

চট্টগ্রামের প্রেসিডেন্সি ইন্টারন্যাশনাল স্কুল থেকে এ লেভেলে উচ্চমাধ্যমিক পাস করেই যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়াতে (ইউসিএলএ) মাইক্রো বায়োলজিতে স্কলারশিপে স্নাতক করার সুযোগ পেয়েছে আফরা নাওয়ার। অনুষ্ঠানে যোগদান করে তার মা রোকসানা বেগম ও বাবা মোহাম্মদ শাহ নেওয়াজ বলেন, মার্কিন শিক্ষা ব্যবস্থার ব্যতিক্রমী মানের কারণে মার্কিন ডিগ্রির উচ্চ চাহিদা এবং মূল্যবোধ সারা বিশ্বে আমেরিকান ডিগ্রি অর্জন এবং এটি তাদের মেয়েকে ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়াতে পাঠানোর জন্য প্রেরণা দিয়েছে। রোকসানা বেগম বলেন, মূলত আফরার বড় বোন যুক্তরাষ্ট্রের ব্রেস্টোন ইউনিভার্সিটিতে পড়াশোনার সুবাদে ছোটকাল থেকেই সেখানে পড়ার একটা কৌতূহল তাঁর মাঝে ছিল। এবং বড় হওয়ার সাথে সাথে সেটি বিকশিত হয়।

উল্লেখ্য, "এডুকেশন ইউএসএ" হলো উচ্চ শিক্ষা বিষয়ে মার্কিন সরকারের পলিসি জানার একমাত্র সরকারী উৎস, এটি বিভিন্ন দেশের শিক্ষার্থীদের যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে উচ্চশিক্ষা গ্রহণের সুযোগ তৈরিতে ভূমিকা রাখে। এর মধ্যে রয়েছে ভিসা প্রক্রিয়ার বিষয়ে নির্দেশনা প্রদান এবং তাদের আবেদন পর্যালোচনা করা। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্টের অধীনে ১৭৫টিরও বেশি দেশ ও অঞ্চলে ৪৩০টিরও বেশি আন্তর্জাতিক ছাত্র পরামর্শ কেন্দ্রের একটি নেটওয়ার্ক। প্রতিষ্ঠানটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্বীকৃত পোস্ট-সেকেন্ডারি প্রতিষ্ঠানে অধ্যয়নের সুযোগ সম্পর্কে সঠিক, ব্যাপক এবং বর্তমান তথ্য প্রদানের মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী শিক্ষার্থীদের মাঝে মার্কিন উচ্চ শিক্ষার প্রচার করে।