স্বপ্নের পদ্মাসেতুতে সড়কের পর এবার রেল লাইনের কাজও শেষ হলো। সবশেষ সিøপার বসানোর মধ্য দিয়ে সেতুতে রেল লাইন বসানোর কাজ শেষ হয়েছে। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ৪ এপ্রিল এই লাইনে পরীক্ষামূলক রেল পরিচালনা করবেন তারা। সেখানে মাওয়া থেকে ভাঙ্গা পর্যন্ত ৪২ কিলোমিটার রেলপথে দু’টি বিশেষ ট্রেন চলাচলের পরিকল্পনা নেয়া হয়েছে।

পদ্মা সেতু রেল লিংক প্রকল্প সূত্রে জানা গেছে, পদ্মা সেতু রেল সংযোগ প্রকল্পের আওতায় রেল লিংক প্রকল্পের অধীনে ঢাকা থেকে যশোর পর্যন্ত ১৬৯ কিলোমিটার রেললাইন নির্মাণ করা হচ্ছে। প্রায় ৪০ হাজার কোটি টাকার এই প্রকল্পের ঠিকাদার চীনের চায়না রেলওয়ে ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানি (সিআরইসি)। পদ্মা সেতু রেল লিংক প্রকল্পের কাজ তিন ভাগে ভাগ করা হয়েছে। এগুলো হচ্ছে-ঢাকা থেকে মাওয়া, মাওয়া থেকে পদ্মা সেতু হয়ে ফরিদপুরের ভাঙ্গা ও ভাঙ্গা থেকে যশোর। পদ্মা সেতুর মাওয়া প্রান্তের মাওয়া স্টেশন থেকে ফরিদপুরের ভাঙ্গা পর্যন্ত দূরত্ব রেল পথে ৪২ কিলোমিটার। মাওয়া-ভাঙ্গা রেল পথের ৪২ কিলোমিটারের মধ্যে পদ্মা সেতুতে রেল লাইন স্থাপন করা হয়েছে ৬ দশমিক ১৫ কিলোমিটার। সেতুতে রেলপথের একটি সিøপার বসানো বাকি ছিল। ওই সিøপারটি মঙ্গলবার চায়না থেকে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমান বন্দরে পৌঁছায়। এরপর সন্ধ্যায় তা প্রকল্প এলাকায় আনা হয়। রাতে ওই সিøপারটি সেতুর রেলপথে বসানো হয়।

পদ্মা সেতু রেল সংযোগ প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক আফজাল হোসেন বলেন, উদ্বোধনের পর কিছুটা জটিলতা তৈরি হয়। সব নকশা চুড়ান্ত করে গত বছরের নভেম্বরে মূল সেতুতে রেললাইনের কাজ শুরু হয়। ৪ মাসের মধ্যে কাজ শেষ হলো। ঢাকা থেকে মাওয়া এই অংশের অগ্রগতি ৭৪ ভাগ, মাওয়া থেকে ভাঙা অংশের অগ্রগতি ৯২ ভাগ এবং ভাঙা থেকে যশোর পর্যন্ত অগ্রগতি ৬৮ ভাগ। সার্বিক অগ্রগতি ৭৫ ভাগ। আমরা আশাবাদী প্রাকৃতিক যদি কোনো দুর্যোগ না হয় তবে প্রকল্পের যে মেয়াদ আছে ২০২৪ সালের জুন মাসে পুরো প্রকল্পের কাজ শেষ হবে।
পদ্মাসেতুর সড়ক অংশে ২৪ ঘণ্টা পূর্ণ গতিতে যানবাহন চলাচল করা অবস্থায় নিচের অংশে রেল লাইন স্থাপন করা অনেক বড় চ্যালেঞ্জের ছিল উল্লেখ করে তিনি বলেন, কাজটি সফলভাবে শেষ হয়েছে। মাওয়া থেকে ভাঙ্গা পর্যন্ত মোট ৪২ কিলোমিটার পথে পরীক্ষামূলক রেল চলাচল শুরু হবে ৪ এপ্রিল। এ ছাড়া, ডিসেম্বর নাগাদ রাজধানী ঢাকা থেকে মাওয়া পর্যন্ত এই লাইন দিয়ে যাত্রী নিয়ে রেল চলাচল করবে বলে আশা প্রকাশ করেন এই পরিচালক।

গত বছরের ২৫ জুন জমকালো আয়োজনে উদ্বোধন করা হয় স্বপ্নের পদ্মাসেতু। সেতু দিয়ে সড়ক ও রেল একসঙ্গে চলাচলের কথা থাকলেও রেল লাইন বসাতে দেরি হওয়ায় তা সম্ভব হয়নি। এরপর সেতু কর্তৃপক্ষ তাদের কাজ শেষ করে রেলের অংশ রেলওয়েকে বুঝিয়ে দেওয়ার পর গত ২৩ নভেম্বর থেকে লাইন বসানোর কাজ শুরু হয়। যা শেষ হলো ২৯ মার্চ, মাত্র ১২৭ দিনের মধ্যেই। ৬ দশমিক ৬৮ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যরে পুরো লাইনই পাথরবিহীন। পুরো সেতুতে বসেছে এক হাজার ১২২টি সিøপার। এর মধ্যে চীন থেকে আনা হয় ২৪৭টি। বাকিগুলো বিশ্বমানের করে তৈরি করা হয় বাংলাদেশেই।

জানা গেছে, আগামী ৪ এপ্রিল থেকে এ পথে পরীক্ষামূলক ভাবেই দুইটি বিশেষ ট্রেন চলাচল করবে। এর আগেও ফরিদপুরের ভাঙ্গা থেকে শরীয়তপুরের পদ্মা সেতু সংযোগ রেলপথে একটি ট্রেন পরীক্ষামূলকভাবে চালানো হয়েছিল। রাজধানীর সঙ্গে যশোরের সংযোগ স্থাপনে ৩৯ হাজার ২৪৬ কোটি ৭৯ টাকা ব্যয়ে ১৬৯ কিলোমিটার রেলপথ নির্মানের উদ্যোগ নেয়া হয় ২০১৬ সালে। অগ্রাধিকারমূলক প্রকল্প হিসেবে নেয়া এ প্রকল্প ঢাকা-যশোর ও খুলনার মধ্যে ২১২ দশমিক ০৫ কিলোমিটার সংক্ষিপ্ত রুট এবং উন্নত পরিচালন সুবিধার বিকল্প রেলপথ সংযোগ স্থাপিত হবে। এটি বাংলাদেশে ট্রান্স এশিয়ান নেটওয়ার্কের আরেকটি সাব রুট স্থাপন এবং জাতীয় ও আন্তর্জাতিক মালবাহী এবং বিজি কন্টেইনার ট্রেন পরিষেবা চালু করবে। আর এই কন্টেইনার পরিবহনের ক্ষেত্রে গতি এবং লোড সীমাবদ্ধতা থেকে মুক্ত হবে।

পদ্মা সেতু রেল সংযোগ প্রকল্পের বড় চ্যালেঞ্জ ছিল-যানবাহন চলাচল সচল রেখে সেতুর নীচতলায় পাথরবিহীন রেলপথ নির্মাণ। কাজ শেষ হওয়ায় উচ্ছ¡াস প্রকাশ করেন দেশি-বিদেশি প্রকৌশলীরা। আগামী ৪ এপ্রিল পদ্মা সেতুর উপর দিয়ে পরীক্ষামূলক ট্রেন চলাচলের কথা রয়েছে বলে জানিয়েছেন প্রকৌশলীরা।

প্রকৌশলীরা জানান, ৬ দশমিক ১৫ কিলোমিটার মূল সেতু ও দুপাশের ভায়াডাক্ট সেতু মিলিয়ে পদ্মা রেল সেতুর দৈর্ঘ্য ৬ দশমিক ৬৮ কিলোমিটার। মূল সেতুতে ১১ হাজার ১৪০টি সিøপার স্থাপিত হয়েছে। মুভমেন্ট জয়েন্টের ইস্পাতের ৮টি সিøপার ছাড়া বাকি সবগুলো কংক্রিটের তৈরি। বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর কনস্ট্রাকশন সুপারভিশন কনসালটেন্টের (সিএসসি) তত্ত¡াবধানে চলছে পদ্মা সেতুর রেলসংযোগ প্রকল্পের কাজ। পদ্মা সেতু ছাড়াও প্রকল্পের মোট ১৭২ কিলোমিটার লেভেল ক্রসিং-বিহীন রেলপথে ৩২টি রেল কালভার্ট, ৩৭টি আন্ডারপাস এবং ১৩টি রেলসেতুর কাজ শেষ হয়েছে। সেতুর দুই পাসের স্টেশন নির্মাণ চুড়ান্ত পর্যায়ে।

পদ্মা সেতু রেল সংযোগ প্রকল্পের ব্যবস্থাপক-১ ব্রিগেডিয়ার সাঈদ আহমেদ জানান, কংক্রিট শক্ত হতে ৪৮-৭২ ঘণ্টা সময় লাগবে। এরপর ট্র্যাকের ওপর দিয়ে ট্রেন চলাচল করতে পারবে।
প্রকল্পের সহকারী প্রকৌশলী (অফিস ম্যানেজার) মো. সাদমান শাহরিয়ার বলেন, আমরা কাজটি সফলভাবে করতে পেরে খুবই আনন্দিত। আগামী ৪ এপ্রিল রেলমন্ত্রী প্রকল্প এলাকায় আসবেন। সবকিছু ঠিক থাকলে ওই দিন ফরিদপুরের ভাঙ্গা স্টেশন থেকে পদ্মা সেতু হয়ে মন্ত্রীকে নিয়ে মাওয়া স্টেশন পর্যন্ত ৪২ কিলোমিটার রেলপথে পরীক্ষামূলক রেল চালানো হবে।

পদ্মা সেতুর রেল লিংক প্রকল্পের পরিদর্শন প্রকৌশলী সঞ্জয় চন্দ্র রায় বলেন, পাথরবিহীন রেলপথ নির্মাণ করে আমরা বাংলাদেশের ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে রইলাম। সেতুর ওপর সফলভাবে রেললাইন নির্মাণ করতে পেরে আমরা গর্বিত। আগামী সপ্তাহে যাত্রীবাহী তিনটি বগি নিয়ে একটি রেলগাড়ি (টেস্টরেল) পরীক্ষামূলকভাবে সেতুতে চালানো হবে। তখন এ কাজের পরিপূর্ণতা পাব আমরা।