বিরূপ আবহাওয়া ও অপ্রত্যাশিত বৃষ্টি লবণ উৎপাদনে বিঘœতায় চাহিদা পুরণে দেখা দিয়েছে শঙ্কা। দেশের অন্যতম একটি স্বনির্ভর খাত লবণ। চলতি মৌসুমে দেশের চাহিদা মিটিয়ে বিদেশে রফতানির টার্গেট নিয়ে মাঠে নেমেছিল লবণ চাষিরা। কিন্তু মার্চ-এপ্রিলে উৎপাদনের ভরা মৌসুমে বিরূপ আবহাওয়া ও বৃষ্টি ভাবিয়ে তুলেছে তাদের। আবহাওয়ার এই বিরূপ অবস্থা অব্যাহত থাকলে ২৩ লাখ ৮৫ হাজার মেট্রিকটন লবণ উৎপাদনের লক্ষমাত্রা পূরণে শঙ্কিত।

জানা যায়, এবার আগে থেকেই ৬৩ হাজার ২৯১ হেক্টর জমিতে প্রায় ৪০ হাজার চাষি লবণ উৎপাদনে মাঠে নেমেছে। বর্তমানে বাজারে লবণের মূল্য ভালো থাকায় চাষিরা খুশী এবং লবণ উৎপাদনে আগ্রহী। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে চলতি মৌসুমে রেকর্ড পরিমান লবণ উৎপাদনের আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা।

কক্সবাজার বিসিক সূত্র মতে, আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে চলতি মৌসুমের ২৩ লাখ ৮৫ হাজার মেট্রিকটন চাহিদা মিটিয়ে বিদেশে রফতানির মত অতিরিক্ত লবণ উৎপাদনের সম্ভাবনা রয়েছে। বাজারে লবণের মূল্য স্থিতিশীল থাকায় এবং চাষিরা প্রশিক্ষণ পাওয়ায় দ্বিগুন উৎসাহ নিয়ে তারা মাঠে নেমেছে। এছাড়াও এখন মাঠে লবণের দামও ভালো। প্রতি মন লবণ ৪ শত টাকায় এবং প্রতি কেজি লবণ বিক্রি হচ্ছে ১০ টাকায়।

বিসিকের তথ্য মতে, ৩১ মার্চ পর্যন্ত ১৩ লাখ ৪৫ হাজার মেট্রিকটন লবণ উৎপাদন হয়েছে। আবহাওয়া ভালো থাকলে এপ্রিল-মে মাসে চাহিদা মত লবণ উৎপাদন হতে পারে। এই সময়টা মৌসুমের ভরা সময়। এসময়ে সর্বোচ্চ উৎপাদন হয়ে থাকে। তবে ১৯-২২ মার্চ ও ৩১ মার্চ থেকে ২ এপ্রিল পর্যন্ত বিরূপ আবহাওয়া এবং বৃষ্টির কারণে উৎপাদন বিঘিœত হয়েছে। এতে চাষিদের মাঝে কিছুটা শঙ্কা দেখা দিয়েছে।
এ প্রসঙ্গে মহেশখালী লবণ চাষি কল্যাণ সমিতির সভাপতি ও বিশিষ্ট রাজনীতিবিদ এডভোকেট শাহাবুদ্দিন জানান, মাঠ পর্যায়ে লবণের মূল্যে চাষিরা খুশি। আগামী মাস দেড়েক মৌসুম রয়েছে। এতে আবহাওয়া অনুকূল থাকলে লবণ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা পূরণ হওয়া সম্ভব।