ঐতিহাসিক আবদুল জব্বারের বলী খেলার ১১৪ তম আসরে শিরোপা পুনরুদ্ধার করেছে কুমিল্লা-হোমনার শাহজালাল বলী। গতকাল লালদীঘির মাঠে অনুষ্ঠিত ফাইনালে মাত্র দুই মিনিটের মধ্যে গতবারের চ্যাম্পিয়ন কক্সবাজার-চকরিয়ার তরিকুল ইসলাম ওরফে জীবন বলীকে পরাস্ত করে। এ দুই বলীর মধ্যে তুমুল লড়াই হবে বলে উপস্থিত বিপুল সংখ্যক দর্শক ধারণা করেছিল। কিন্তু দুই মিনিট লড়াইয়ের পর জীবন বলী প্রতিপক্ষের সাথে খেলতে অপারগতা প্রকাশ করায় রেফারি শাহজালাল বলীকে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করে।

খেলা শেষে চ্যাম্পিয়নের আনন্দে খুশি হয়ে বলেন, গত আসরে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল। এবার জিতেছি। তিন সন্তানের জনক শাহজালাল বলী ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী। এতে তার সংসার চালাতে বেশ হিমশিম খেতে হয়। একমাত্র বলী খেলায় আগ্রহ থাকায় এখানে খেলতে আসা।

গত আসরে তারা একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল সেই লড়াইটি ছিল বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। সেয়ানে সেয়ানে সেই লড়াইটি ২৫ মিনিট পর্যন্ত চলার পর জীবন বলী হয়েছিল চ্যাম্পিয়ন। আর রানার্স আপ হয়েছিল শাহজালাল বলী। কিন্তু এবার ছিল তার ব্যতিক্রম। তবে সেমিফাইনালে জীবন বলী ১০ মিনিট তুমুল লড়াই করে খাগড়াছড়ির সৃজন চাকমাকে হারিয়ে ফাইনালে আসে। এ লড়াইয়ের পর ফাইনাল খেলতে এসে তাকে বেশ পরিশ্রান্ত দেখা যায়। অন্যদিকে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আনোয়ারার আব্দুন নূরের মুখোমুখি হয় গতবারের রানার আপ কুমিল্লার শাহজালাল বলী। দুজনের এ লড়াই চলে মাত্র ১ মিনিট ২৬ সেকেন্ড। এতে শাহজালাল বলীর কাছে পরাজিত হয় আব্দুন নূর বলী।

উল্লেখ্য, ২০০০ সাল থেকে শাহজালাল বলী ঐতিহাসিক আবদুল জব্বারের বলী খেলায় অংশ নিয়ে ২০১৯ সালে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ২০২০ ও ২০২১ সালে করোনার কারণে খেলতে পারেনি। খেলা শেষে পুরস্কার বিতরণ করেন সিটি মেয়র এম রেজাউল করিম চৌধুরী। চ্যাম্পিয়ন বলীকে দেয়া হয়েছে ২৫ হাজার টাকা ও ট্রফি এবং রানার্স আপ বলীকে দেয়া হয়েছে ১৫ হাজার টাকা। বিকেল ৩টায় লালদীঘি মাঠে বালুর মঞ্চে বলী খেলার উদ্বোধন করেন সিএমপি পুলিশ কমিশনার কৃষ্ণ পদ রায়। এবারের বলী খেলায় ৬০ জন বলী অংশ নেন।

বলী খেলাকে ঘিরে গত সোমবার থেকে শুরু হয়েছে বৈশাখী মেলা। মেলায় দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে নানা রকম পণ্যের পসরা নিয়ে এসেছেন ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা। মেলায় মাটির তৈরি তৈজসপত্র, বাঁশের, বেতের আসবাবপত্র, গাছের চারা, ফুলের ঝাড়–, হাত পাখা, মুড়ি-মুড়কি, পাটি, দা, বটি, ছুরিসহ নানা ধরনের গৃহস্থালি ও লোকজ বিভিন্ন পণ্য সাজিয়ে বিক্রি শুরু করে দিয়েছেন ব্যবসায়ীরা। এছাড়া কাঠের তৈরি খাট, আলমারি, আলনাসহ আরো নানা আসবাবপত্র নিয়েও বসেছেন কয়েকজন দোকানি। মেলায় চট্টগ্রামবাসীর সবচেয়ে বেশি নজর ফুলের ঝাড়–, বেতের গৃহস্থালিসহ নানা সরঞ্জামের দিকে। এক জোড়া ফুলের ঝাড়– বিক্রি হচ্ছে ১৫০ টাকা। মাটির তৈরি জিনিসপত্রের মধ্যে টব, টাকার ব্যাংক, ফুলদানি ও থালা-বাসন বিক্রি হয় এ মেলায়। ছোট থেকে মাঝারি এসব জিনিস ২০০ থেকে ১২শ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হচ্ছে।

ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনে যুবসমাজকে উজ্জীবিত করতে বদরপতি এলাকার ব্যবসায়ী মরহুম আবদুল জব্বার সওদাগর ১৯০৯ সালে এ কুস্তি প্রতিযোগিতার আয়োজন করেন। যা সময়ের পরিক্রমায় জব্বারের বলী খেলা নামে পরিচিত। সেই থেকে প্রতি বছর ১২ বৈশাখ এবং ২৫ এপ্রিল এ বলীখেলা অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। বলী খেলার একদিন আগে ও পরে তিন দিন ধরে লালদীঘির পাড়সহ আশপাশ এলাকার প্রায় তিন কিলোমিটার জুড়ে বসে মেলা। আজ মেলার শেষ দিন।

রেফারি থেকে অবসরে এম এ মালেক
এককালের কৃতী ফুটবলার ও চারবারের সাবেক কমিশনার এম এ মালেক ঐতিহাসিক আবদুল জব্বারের বলী খেলার রেফারি থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। তিনি এবারের আসরে সেমিফাইনালের রেফারির দায়িত্ব পালন করেছেন। ফাইনাল খেলার রেফারির দায়িত্ব পালন করেন কক্সবাজার জেলার উখিয়া থানার টেনংখালী ইউনিয়নে পালংখালীর ছিদ্দিক আহমেদ বলী। তিনি গত ৩২ বছর ফাইনাল খেলার রেফারির দায়িত্ব পালন করেছেন। এখন শারীরিক অবস্থা ভাল না থাকার কারণে খেলা পরিচালনা থেকে অবসরে যান।

তিনি বলেন, আমি ফুটবল খেলোয়াড় ছিলাম। বদরপাতির আবদুল হামিদ এবং আমি ব্রাদার্স ইউনিয়ন পরিচালনা করতাম। সেটা তখন বদরপাতির টিম ছিল। ১৯৮৯ সালে সহকারী রেফারি হিসাবে বলী খেলা পরিচালনা শুরু করি। ফয়েজ উল্লাহর মৃত্যু ও আরেকজন লন্ডনে চলে যাওয়ার পর আমার ওপর পড়ে এ দায়িত্ব। আবদুল জব্বার বলীখেলায় সহকারী রেফারি হিসেবে শুরু করেছিলাম। পরে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে বলী খেলায় রেফারির দায়িত্ব পালন করেছি। সিআরবিতে সাহাব উদ্দীনের বলীখেলায়ও শুরু থেকে আমি রেফারির দায়িত্ব পালন করেছি।