বিশ্বের অন্যতম ঘনবসতিপূর্ণ মহানগরী ঢাকা বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত শহরের তালিকায় আবারও শীর্ষস্থান দখল করেছে। গতকাল ১৫৯ স্কোর নিয়ে বিশ্বের ১০০টি শহরের মধ্যে ঢাকার অবস্থান শীর্ষে উঠে আসে। বাতাসের এই মানকে অস্বাস্থ্যকর হিসেবে ধরা হয়। সবশেষ গত ২ মে এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্সে (একিউআই) ১৭৫ স্কোর নিয়ে শীর্ষে ছিল ঢাকা।

দূষিত বায়ুর তালিকায় গতকাল দ্বিতীয় অবস্থানে ছিল প্রতিবেশী দেশ ভারতের রাজধানী দিল্লি। পাকিস্তানের লাহোর ছিল তৃতীয়, চীনের শেনইয়ং ছিল চতুর্থ আর ইরাকের বাগদাদ ছিল পঞ্চম অবস্থানে। অপরদিকে সবচেয়ে ভালো বায়ুর শহর হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার সিডনি, ক্যানবেরা এবং যুক্তরাষ্ট্রের সানফান্সিসকোর নাম উঠে আসে।

একিউআই স্কোর শূন্য থেকে ৫০ ভালো হিসেবে বিবেচিত হয়। ৫১ থেকে ১০০ মাঝারি হিসেবে গণ্য করা হয়। আর সংবেদনশীল গোষ্ঠীর জন্য অস্বাস্থ্যকর হিসেবে বিবেচিত হয় ১০১ থেকে ১৫০ স্কোর। ১৫১ থেকে ২০০ পর্যন্ত অস্বাস্থ্যকর হিসেবে বিবেচিত হয়। একইভাবে একিউআই স্কোর ২০১ থেকে ৩০০ হলে খুবই অস্বাস্থ্যকর বলে বিবেচনা করা হয়। আর ৩০১-এর বেশি হলে তা দুর্যোগপূর্ণ বলে বিবেচিত হয়। বায়ুদূষণ গুরুতর স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করে। এটা সব বয়সী মানুষের জন্য ক্ষতিকর। তবে শিশু, অসুস্থ ব্যক্তি, প্রবীণ ও অন্তসত্ত¡াদের জন্য বায়ুদূষণ খুবই ক্ষতিকর।

ঢাকায় চলতি বছরের জানুয়ারিতে সবচেয়ে বেশিসংখ্যক দিন দুর্যোগপূর্ণ বায়ুর মধ্যে কাটিয়েছে নগরবাসী। জানুয়ারিতে মোট ৯ দিন রাজধানীর বায়ুর মান দুর্যোগপূর্ণ ছিল, যা গত ৭ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। এর মধ্যে জানুয়ারিতে বায়ুর মান থাকে সবচেয়ে বেশি খারাপ। ঢাকার জন্য বায়ুদূষণ বড় একটি সমস্যা। এ জন্য মোটাদাগে তিনটি কারণ চিহ্নিত করা হয়। সেগুলো হলো ইটভাটা, যানবাহনের ধোঁয়া ও নির্মাণকাজের ধুলা। পরিবেশ অধিদপ্তর ও বিশ্বব্যাংকের এক যৌথ প্রতিবেদনে এই তিন কারণের কথা বলা হয়েছে।

বছরের অধিকাংশ সময় শীর্ষ দূষিত বায়ুর শহরের তালিকায় ঢাকা প্রথম বা দ্বিতীয় অবস্থানে থাকে। তবে ঈদের ছুটিতে রাস্তাঘাট ফাঁকা হয়ে যাওয়ায় সাধারণত শহরের বায়ুদূষণের মাত্রা কিছুটা কমতে দেখা যায়। অন্তত ঈদের পরদিন একটি বড় সময় নির্মল বাতাস পায় রাজধানীবাসী। কিন্তু এবার এর ব্যতিক্রম দেখা গেছে। গত ১৩টি ঈদের সময়ের তুলনায় এবারই প্রথম ঢাকার বাতাস ছিল আগের চেয়ে দূষিত। অর্থাৎ ঈদের ছুটিতেও ঢাকাবাসী একটু নির্মল বাতাসে শ্বাস নিতে পারেনি। স্ট্যামফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বায়ুমÐলীয় দূষণ অধ্যয়নকেন্দ্র (ক্যাপস) এ তথ্য জানিয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি ২০১৬ সাল থেকে বায়ুর মান পর্যবেক্ষণ করছে। এর মধ্যে ঈদের পরের দু’দিনের বায়ুর মানও তারা পর্যবেক্ষণ করে।