বরিশাল মহানগরীর বর্ধিত এলাকায়ই এবার মূল মেয়র প্রার্থীদের বিশেষ নজর। তবে ইতোমধ্যে এসব বর্ধিত এলাকায় অনেকটাই প্রভাব বিস্তার করে ফেলেছেন ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী মুফতি ফয়জুল করিম। আনুষ্ঠানিক প্রচারণা শুরুর আগেই চরমোনাইসহ বরিশালের বিভিন্ন এলাকা থেকে দুই সহস্রাধিক নারী মুফতি ফয়জুল করিমের পক্ষে প্রচারণা চালাতে এ নগরীতে সংগঠিতভাবে কাজ করছেন। শুরু থেকেই তাদের একটি বড় অংশই বর্ধিত এলাকায় কাজ করছেন। এসব পর্দানশীন নারীরা নগরীর বিভিন্ন এলাকাসহ বর্ধিত এলাকার ঘরে ঘরে গিয়ে ইসলামী আন্দোলন প্রার্থীর পক্ষে ভোট চাইছেন।

২০০২ সালে অধুনালুপ্ত বরিশাল পৌরসভার ২৫ বর্গ কিলোমিটারসহ ৫৮ বর্গ কিলোমিটার এলাকা নিয়ে বরিশাল সিটি করপোরেশন গঠিত হলেও বিগত ২১ বছরেও বর্ধিত ঐ বিশাল এলাকার উন্নয়নসহ নাগরিক সুবিধা নিয়ে সন্তুষ্ট নন সেসব এলাকার সাধারণ মানুষ। বিশেষ করে গত ৫ বছরে নগর ভবনের নাগরিক সেবা নিয়ে পুরো নগরীসহ বর্ধিত এলাকার মানুষ যথেষ্ঠ হতাশ ও ক্ষুব্ধ।

আর এ বিষয়টিকে পুঁজি করেই ভোটের মাঠে প্রচারণা জোরদার করেছেন মূল মেয়র প্রার্থীরা। প্রতিদিনই আওয়ামী লীগ, জাতীয় পার্টি ও ইসলামী আন্দোলন প্রার্থীরা কোনো না কোনো বর্ধিত এলাকায় ছুটছেন। ঐসব এলাকার পাড়া মহল্লায় স্বরব প্রচারণায় সব মেয়র প্রার্থীরা। তবে আওয়ামী লীগ প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহকে বর্ধিত এলাকাসহ বেশিরভাগ এলাকাতেই বেশি প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হচ্ছে। গত ৫ বছরে বর্তমান মেয়র সাদিক আবদুল্লাহর বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়ে নগরবাসী অসন্তুষ্টি ঝাড়ছেন তার চাচা আওয়ামী লীগ প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহকে কাছে পেয়ে। তিনি বিষয়টি নিয়ে প্রতিনিয়ত বিব্রতকর অবস্থায় পরে ইতোমধ্যে নগর কর সহ নির্বাচিত হলে বরিশাল মহাগরীকে পরিবেশবান্ধব ও উন্নত স্বাস্থ্য সম্মত নগরীতে পরিণত করারও অঙ্গিকার করছেন।

তবে নগরীর ৪০ জন কাউন্সিলরের অনেকেই গত ৫ বছর এলাকাসীর ভালমন্দের তেমন কোনো খোঁজ না রাখলেও প্রচারণা শুরু করে ভোটারদের জন্য জীবন উৎসর্গ করারও অঙ্গিকার করছেন। এমনকি অনেক কাউন্সিলর গত ৫ বছর এলাকাসীর ন্যূনতম খোঁজ না রাখলেও এখন ভোল পাল্টে ‘মেয়রের জন্য এলাকার কোনো উন্নয়ন করতে পারেনি বলেও ক্ষোভ ঝাড়ছেন।

এদিকে বরিশাল মহানগরী জুড়েই এখন দুপুর থেকে রাত অবধি ভোট চেয়ে প্রার্থীদের পক্ষে নানামুখী প্রচারণা অব্যাহত রয়েছে। ঘনবসতিপূর্ণ এ নগরীতে মাইকের আওয়াজে সাধারণ মানুষের কান ঝালাপালা। এমনকি প্রচারণার ক্ষেত্রে একদিকে যেমন সময় সীমা মানা হচ্ছে না, অপরদিকে মাইকের সংখ্যা নিয়েও বিস্তর অভিযোগ রয়েছে। কিন্তু এসব বিষয় প্রমাণ করা যেমনি দুরুহ, তেমনি নির্বাচন কমিশন ও তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকা নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেগণও বিষয়গুলো নিয়ে বিব্রতকর অবস্থায় পড়ছেন। মাঝে মাঝে দু একটি ঘটনা তদন্ত হলেও খুব বেশি অগ্রগতি নেই।

এদিকে ১২ জুনের সিটি নির্বাচনে ভোট গ্রহণের লক্ষে দেড় হাজার ইভিএম মেশিন গতকাল সোমবার দুপুরে বরিশালে পৌঁছার পরে তা জেলা শিল্পকলা একাডেমিতে মজুত করা হয়েছে। এসব মেশিনের নিরাপত্তায় বিশেষ নজর রাখছে পুলিশ। পাশাপাশি পুরো নগরী জুুড়ে পুলিশের নজরদারি কিছুটা বৃদ্ধির কথা বলা হলেও এখনো বিভিন্ন প্রার্থীর মোটরবাইকের বিশাল বহর এ নগরী দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। তবে গত শনিবার প্রধান নির্বাচন কমিশনারের সামনে মহানগর পুলিশ কমিশনার মোটর বাইকের মহড়াসহ নির্বাচনী বিধিমালা পরিপন্থী যেকেনো কর্মকা- কঠোরভাবে দমনের কথা বলেছেন। কিন্তু বিষয়টি নিয়ে তেমন কোনো অতর পরিবর্তে অনিয়ম অব্যবস্থা ক্রমশ জট পাকাচ্ছে বলেও মনে করছেন নির্বাচনী পর্যবেক্ষকগণ।

এদিকে নির্বাচনী প্রচার-প্রচারণাসহ যেকোনো অনিয়ম প্রতিরোধে বরিশালের বিভাগীয় প্রশাসন থেকে ১০ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেকে রিটার্নিং কর্মকতার কাছে ন্যাস্ত করা হয়েছে। এরা পুলিশের টহল দলকে নিয়ে নগরীর নির্বাচনী কার্যক্রম পর্যবেক্ষণসহ বিধি-বিধানের কঠোর প্রয়োগ নিশ্চিত করবেন বলে দায়িত্বশীল সূত্রে বলা হয়েছে।