বরিশাল সিটি করপোরেশনের ১২ জুনের নির্বাচনে প্রচারণার সময় শেষ হয়ে আসার সাথে প্রার্থীরাও নির্ঘূম সময় কাটাচ্ছেন। সাথে নানামুখী প্রতিশ্রুতিতে ভোটারদের মন জয় করার সর্বাত্মক প্রচেষ্টাও অব্যাহত রয়েছে। ইতোমধ্যে নগরীর একটি ওয়ার্ডে দুই কাউন্সিলর প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনায় অন্তত ১৫ জন আহত হয়েছেন। পুলিশের বিশেষ শাখা থেকে বরিশাল সিটির ১২৬ কেন্দ্রের মধ্যে ১০৬ টিকে ঝুঁকিপূর্ণ বলে চিহিৃত করা হয়েছে বলে জানা গেছে।

এসব কেন্দ্রের জন্য বাড়তি ফোর্সসহ আইন-শৃঙ্খলা কাহিনী বাড়তি নজরদারিতে রাখবে। আসন্ন নির্বাচনে আইনÑশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পুলিশ, র‌্যাব, এপিবিএন ও আনসারের বিপুল সদস্যর বাইরে ৭ প্লাটুন বিজিবি মোতায়েন করা হচ্ছে। তবে নির্বাচন কমিশন থেকে নগরীতে ১০ প্লাটুন ফোর্স চাওয়া হয়েছে বলে জানা গেছে। ১০ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্র্রেট-এর তত্বাবধানে বিজিবি নির্বাচনের দিনসহ আগে পরে স্ট্রাইকিং ফোর্স হিসেবে কাজ করবে। ইতোমধ্যে ভোটগ্রহণের লক্ষ্যে ইভিএম বরিশালে পৌঁছলেও ক্লোজ সার্কিট ক্যমেরা এখনো পৌঁছেন। দু-একদিনের মধ্যেই এসব ক্যামেরা পৌঁছবে বলে নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে।

এদিকে ধর্মকে পুঁজি করে প্রচারণা চালানোর অভিযোগ ইতোমধ্যে ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী মুফতি ফয়জুল করমিকে সতর্ক করে দিয়েছে নির্বাচন কমিশন। তবে যেসব সেøাগান ও বক্তব্যের অভিযোগ এ সতর্কতা দেয়া হয়েছে। গতকাল রোববার দুপুর থেকে এ রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত তার তেমন কোনো পরিবর্তন লক্ষ্য করা যায়নি। গত দুটি দিন মুফতি ফয়জুল করিম ছাহেব নগরীর হাজী মহশিন মার্কেট, ডিসি ঘাট-শাহী মসজিদ এলাকা ছাড়াও সাগরদী বাজার ও আমতলা মোড় এবং ২৮ নম্বর ওয়ার্ডর ফিসারী রোড ছাড়াও ২২ নম্বর ওয়ার্ডে গণসংযোগসহ এসব এলাকার মসজিদ সমূহে জোহর থেকে এশার নামাজ আদায় করেন। গতকাল রোববার দুপুরে নগরীর আইনজীবী সমিতি মিলনায়তনে আইনজীবীদের সাথে কুশল বিনিময় করেন। সর্বত্রই নগর ভবনকে সেবামূলক প্রতিষ্ঠানে পরিণত করার অঙ্গীকারসহ নগরবসীর ওপর থেকে বাড়তি ও অযৌক্তিক করের বোঝা হ্রাস করার কথাও জানিয়েছেন তিনি।

আওয়ামী লীগ প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ গত দুদিন নগরীর ২৭ নম্বর ওয়ার্ডের ইন্দ্রকাঠী নয়গাঁও স্কুল মাঠে এবং ৪ নম্বর ওয়ার্ডের টিবি হাসপাতাল মাঠে উঠান বৈঠক ছাড়াও বাংলাবাজার এলকায় গণসংযোগ করেন। এসব বৈঠকে তিনি সবার কাছে দোয়া চেয়ে নির্বাচিত হলে একটি সৎ ও জনবান্ধব নগর প্রশাসন উপহার দেয়ার কথা জানান।

এদিকে আসন্ন সিটি নির্বাচনে বর্তমান মেয়র ও জেষ্ঠ পুত্র সাদিক আবদুল্লাহকে বাদ দিয়ে ছোট ভাই আবুল খায়ের আবদুল্লাহকে মনোনয়ন দেয়ায় অভিমানে হাত গুটিয়ে নেয়া আবুল হসনাত আবদুল্লাহর সাথে দলীয় মেয়র প্রার্থীর দুরত্ব আপতত কিছুটা কমেছে বলে জানা গেছে। আবুল খায়ের গৌরনদীতে আওয়ামী লীগের এক বর্ধিত সভায় যোগ দিতে গেলে সেখানে আবুল হাসনাত আবুল খায়েরকে মঞ্চে তুলে হাতে হাত রেখে তার প্রতি সমর্থন ঘোষণা করেছেন। নগরীতে সাদিক-এর কিছু অনুসারী ইতোমধ্যে নৌকার প্রার্থী আবুল খায়েরের পক্ষে কাজ করছেন। পাশাপাশি নগরীতে সাদেক পন্থীদের একটি বড় অংশই ইসলামী আন্দোলন প্রার্থী মুফতি ফয়জুল করিমকে সমর্থন করছেন বলেও অভিযোগ রয়েছে।

এদিকে জাতীয় পার্টি প্রার্থী প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস গতকাল রোববার তার নির্বাচনী ইসতেহার ঘোষণা করে নির্বাচিত হলে একটি সুন্দর, পরিবেশবান্ধব নগরী উপহার দেয়াসহ বাড়তি কর আরোপ ছাড়াই আদর্শ নগরী উপহার দেয়ার কথা জানিয়েছেন। তিনি সব নগর করদাতার জন্যই স্থানীয় কর ব্যবস্থা প্রবর্তনেরও অঙ্গীকার করেছেন।

জাপা প্রার্থী গতকাল রোববার নগরীর চাঁদমারী স্টেডিয়াম কলোনীতে গণসংযোগসহ কাশীপুর ইছাকাঠী ও হজরত শাহ পরান সড়কে উঠান বৈঠকেও যোগদান করেন। এছাড়া তিনি শনিবার নগরীর আরো কয়েকটি স্থানে বিভিন্ন শ্রেণি ও পেশার মানুষের সাথে মতবিনিময়সহ গণসংযোগ করেন। জাকের পার্টি প্রার্থী মিজনুার রহমান বাচ্চুর প্রচারণায়ও গতি এসেছে। তিনি নগরীতে ব্যাপক গণসংযোগসহ মাইক যোগেও প্রচারণা চালাচ্ছেন।
এদিকে বরিশাল সিটি নির্বাচন ঘনিয়ে আসার সাথে ভোটগ্রহণ নিয়ে সাধারণ মানুষের মাঝে কৌতুহল আরো বাড়লেও ভোট দেয়ার ক্ষেত্রে এখনো ভোটারদের তেমন আগ্রহ লক্ষণীয় নয়। পাশাপাশি এখনো ভোটারগণ কোনো মুখ খুলছেন না। যারা ভোট কেন্দ্রে যাবেন, তারা বুঝে শুনে প্রার্থী ও দলের বর্তমান ও অতীত কর্মকা- বিবেচনায় নিয়েই ভোট দেবেন বলে মনে করছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহল।

অপরদিকে মূল বিরোধী দল বিএনপির তরফ থেকে এ নির্বাচনকে এখনো সরকারি দল ও তাদের বি-টিম’এর পাতানো খেলা বলেই মনে করা হচ্ছে। দলের পক্ষ থেকে ভোট কেন্দ্রে যাওয়া থেকে বিরত থাকাসহ দলের কাউকেই নির্বাচনে প্রার্থী না হতে বলা হয়েছে। এমনকি দলীয় সিদ্ধান্ত উপেক্ষা করে দলের যে ১৯ জন প্রার্থী এ নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন, তাদেরকে ‘বিশ্বাসঘাতক ও বেঈমান ও মির জাফর’ বলে অভিহিত করে দল থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে বলেও দলীয় সূত্রে জানা গেছে। ইতোপূর্বে তাদের কৈবফিয়ত তলব করে জাবাব নেয়া হলেও তা দলের কাছে গ্রহণযোগ হয়নি। বহিস্কৃতদের মধ্যে স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী কামরুল আহসান রূপনসহ ৩ নারী এবং ১৯ জন কাউন্সিলর প্রার্থীকে বহিষ্কার করা হল।

তবে বরিশাল নগর পরিষদের ১২ জুনের ভোটগ্রহণ নিয়ে গোটা বরিশাল মহানগরীতে জমজমাট প্রচারণা অব্যাহত থাকলেও সে তুলনায় জনসম্পৃক্ততা তৈরি হয়নি বলেই মনে করছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহল।