রাজশাহী সিটি কর্পোরেশনের নির্বাচনী প্রচারণা গতকাল রাতে শেষ হয়। নগরীতে রাতের আধারে নির্বাচনী কর্মকর্তার বাড়িতে আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক লিমনের উপস্থিতি টের পেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বি প্রার্থীর লোকজন বাড়ি ঘেরাও করে বিক্ষোভ শুরু করে। ধরা খেয়ে মধ্যরাতে পুলিশ ঐ ইসতিয়াক আহম্মেদকে থানায় নিয়ে আসে। অভিযোগ করা হয়েছে তার সাথে আরেকজন ছিল টাকার ব্যাগ নিয়ে। সে ফাঁক বুঝে পালিয়ে যায়। নির্বাচন কর্মকর্তা আবুল হোসেন টাকার বিষয়টা অস্বীকার করে বলেন ইসতিয়াক এসেছিলেন ভোটের খোঁজ খবর নিতে। ইসতিয়াক আহম্মেদ মেয়র প্রার্থী লিটনরে বিপক্ষের লোক বলে প্রচারণা রয়েছে। দিনভর আলোচনা ছিল টাকা দিয়ে প্রার্থীকে পাশ করানো হবে ইভিএমে। কাকে কাকে নির্বাচিত করা হবে তাও ঠিক হয়ে গেছে। এসব প্রচারণা ছিল মুখে মুখে। ফলে ইভিএম নিয়ে জাপা প্রার্থীর সংশয় আরো বাতাস পেয়েছে। আ. লীগের অভ্যন্তরীণ কোন্দলের বিষয়টা সামনে এসেছে।

এদিকে প্রার্থীদের কর্মীদের ব্যস্ততা আরো বেড়েছে। একেবারে শেষ মুহুর্তের কাজ ও দায়িত্বগুলো বুঝিয়ে দেয়া চলছে। এদিকে নির্বাচন নিয়ে টেনশনে আছেন আ. লীগের মেয়র প্রার্থী এএইচএম খায়রুজ্জামান লিটন। তাদের এখন বড় চিন্তা ভোটারদের ভোট কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়া। প্রচার প্রচারণা জনপ্রিয়তার কারণে আ. লীগের বিজয় নিশ্চিত। হয়তো সে কারণে অনেকে ভোট কেন্দ্রে যেতে চাইবেনা। লিটন বার বার বলছেন আপনারা দয়া করে ভোট কেন্দ্রে গিয়ে ভোট দিবেন। আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বি শক্তিশালী নয় এটা ঠিক নয়। কাউকে কম করে দেখার সুযোগ নেই। আ. লীগের প্রার্থীর প্রত্যাশা অন্তত সত্তরভাগ ভোট পড়–ক। কিন্তু ভাবনা সেই ভোটারদের নিয়ে। কাউন্সিররদের কারণে নিম্নবিত্ত ও মধ্যবিত্তরা ভোট কেন্দ্রে গেলেও ভাবনা বিত্তবান বা আবাসিক এলাকার ভোটারদের নিয়ে। যদি আবহওয়া গরম থাকে তবে ঘরের বাইরে আসবে কম। আবার বৃষ্টি হলে আরেক অজুহাত। তারপর এসব ভোটাররা লাইনে দাড়িয়ে ভোট দিতে অস্বস্তি বোধ করেন। সেই কারণে ভোট কেন্দ্রে যেতে খুব একটা ইচ্ছুক নয়। এবার বিএনপি জামায়াত নেই। শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বি নেই। অতএব যা হবার তাই হবে।
এদিকে নির্বাচনের আরেক প্রার্থী বরিশালে অনিয়মের কারণে ইসলামী শাসনতন্ত্র আন্দোলনের প্রার্থী সরে দাঁড়িয়েছে নির্বাচন থেকে। ইভিএমে ভোটের ফলাফল যথাযথ হবেনা এমন শঙ্কায় জাতীয় পার্টির মেয়র প্রার্থী সাইফুল ইসলাম স্বপন ভোট থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা জানিয়েছে কেন্দ্রে। তিনি বলেন, ইভিএমে সুষ্ঠ ভোট হবেনা। নির্বাচনে অংশ নেয়া আমার সিদ্ধান্ত ভুল হয়েছে। নির্বাচনী প্রচারণা চালাতে গিয়ে তিনি সাধারণ মানুষের মুখে মুখে শুনেছেন ইভিএমে ভোটের ফলাফল ঠিক হবেনা। যা হবার তা আগেই প্রস্তুত হয়ে গেছে। শুধু শুধু ভোটের মাঠে কষ্ট করার দরকার নেই। আর প্রার্থী থাকা মানে বৈধতা দেয়া। জাতীয় পার্টির প্রার্থী সরে যাওয়া মানে নির্বাচন আরো প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে যাওয়া।

এদিকে নির্বাচনে বিএনপির ১৬ জন কাউন্সিলর প্রার্থী মাঠে রয়েছেন। যারমধ্যে বেশিরভাগ বর্তমান কাউন্সিলর। যদিও বিএনপি এদের বহিষ্কার করেছে। অন্যদিকে জামায়াতের নয়জন কাউন্সিলর প্রার্থী মাঠে রয়েছে। এতদিন নীরবে প্রচারণার কাজ করলেও ঢাকায় জামায়াতের সমাবেশের পর তারাও এখন সরব হয়েছেন। দলীয় প্রার্থীর পক্ষে একজন বলেন, তফসীল ঘোষণার আগে যদি এমন সুযোগ পেত তা হলে মেয়র প্রার্থীসহ কাউন্সিলর পদে আরো প্রার্থী দিত। তারা বলেছেন নির্বাচনের মধ্যদিয়ে তের বছর কোনঠাসা থাকার পর নির্বাচনের মাঠে সক্রিয় হবার সুযোগ পাচ্ছেন। আগামী জাতীয় সংসদ যে নামে হোক তারা মাঠে সক্রিয় থাকবেন।

এদিকে রাজশাহী সিটি কর্পোরেশনের নির্বাচনে ১৫৫টি কেন্দ্রের মধ্যে ১৪৮টি কেন্দ্রকে ঝুঁকিপূর্ণ এবং ৭টি কেন্দ্রকে অতি ঝুঁকিপূর্ণ হিসাবে চিহ্নিত করেছে নির্বাচন কমিশন। ভোটের পরিবেশ সুষ্ট শান্তিপূর্ণ পরিবেশ রাখতে অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীকে বাড়তি সতর্কতা রাখতে বলা হয়েছে। রিটার্নিং কর্মকর্তা দেলোয়ার হোসেন বলেন নির্বাচনের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন। চলছে কেন্দ্রে কেন্দ্রে সিসি ক্যামেরা লাগানোর কাজ।