আগামী ১৫ অক্টোবর পটিয়া থেকে পরীক্ষামূলক ট্রেন যাবে কক্সবাজার। আগামী ১২ নভেম্বর প্রধানমন্ত্রী চট্টগ্রামের দোহাজারী থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত নবনির্মিত রেললাইনের উদ্বোধন করবেন। রেলপথমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন গত মঙ্গলবার পদ্মা রেল সংযোগ প্রকল্পের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বলেন, ট্রেনে করে সরাসরি পর্যটন জেলা কক্সবাজারে যাওয়ার স্বপ্ন দীর্ঘদিনের। অবশেষে পূরণ হচ্ছে এ স্বপ্ন। বর্তমান সরকারের উন্নয়নের ধারাবাহিকতায় যুক্ত হচ্ছে আরেক মাইল ফলক। নতুন রেললাইন ঢাকা থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত দ্রুত ও নির্বিঘেœ ট্রেন চলাচল নিশ্চিত করবে। পটিয়া থেকে পরীক্ষামূলক কক্সবাজার পর্যন্ত ট্রেন চলাচলের জন্য ইতিমধ্যে পটিয়া রেল স্টেশনে আনা হয়েছে অত্যাধুনিক মডেলের ৬টি বগি।

রেলওয়ে প্রকল্পের পরিচালক মোহাম্মদ সুবক্তগীন জানান, নবনির্মিত চট্টগ্রামের দোহাজারী-কক্সবাজার রেলপথ উদ্বোধনের জন্য প্রধানমন্ত্রী আগামী ১২ নভেম্বর সময় দিয়েছেন। কক্সবাজারের রেললাইন খুলে দেয়া হলে কক্সবাজার সারাদেশের সঙ্গে যুক্ত হবে। চট্টগ্রামের কালুরঘাট সেতুর সংস্কার কাজ চলছে, যা উদ্বোধনের আগেই শেষ হয়ে যাবে। আগামী ১৫ অক্টোবর থেকে নতুন এ পথে ট্রেনের পরীক্ষামূলক চলাচল শুরু হবে। আশা করি সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আগামী ১২ নভেম্বর চট্টগ্রাম থেকে ট্রেন কক্সবাজার পৌঁছাবে।

প্রকল্প সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়, ১৮ হাজার ৩৪ কোটি ৪৭ লাখ টাকা ব্যয়ে চট্টগ্রাম থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত ১০০ কিলোমিটার রেললাইন প্রকল্পের কাজ বাস্তবায়ন করা হচ্ছে। ২০১১ সালের ৩ এপ্রিল দোহাজারী-রামু-কক্সবাজার পর্যন্ত মিটারগেজ রেলপথ নির্মাণকাজের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন প্রধানমন্ত্রী। এরমধ্যে চট্টগ্রামের দোহাজারী থেকে রামু পর্যন্ত ৮৮ কিলোমিটার এবং রামু থেকে কক্সবাজার ১২ কিলোমিটার। দোহাজারী থেকে রামু হয়ে কক্সবাজার এবং রামু থেকে মিয়ানমারের অদূরে ঘুমধুম পর্যন্ত সিঙ্গেল লাইন ডুয়েল গেজ ট্র্যাক নির্মাণ প্রকল্পের কাজ ২০১০ সালে হাতে নেয় সরকার। প্রথম পর্যায়ে দোহাজারী থেকে রামু হয়ে কক্সবাজার পর্যন্ত ১০০ দশমিক ৮৩ কিলোমিটার সিঙ্গেল লাইন ডুয়েল গেজ রেললাইন নির্মাণ করা হচ্ছে। এ প্রকল্পের আওতায় নির্মাণ করা হয়েছে ৯টি রেলওয়ে স্টেশন, চারটি বড় ও ৪৭টি ছোট সেতু, ১৪৯টি বক্স কালভার্ট ও ৫২টি রাউন্ড কালভার্ট নির্মাণ করা হয়েছে। লেভেল ক্রসিং রয়েছে ৯৬টি।
প্রধানমন্ত্রী উদ্বোধনের প্রায় ৭ বছর পর ২০১৮ সালে ডুয়েল গেজ এবং সিঙ্গেল ট্র্যাক রেললাইন প্রকল্পের নির্মাণকাজ শুরু হয়। প্রথম প্রকল্প ব্যয় ধরা হয়েছিল ১ হাজার ৮৫২ কোটি টাকা। ২০১৬ সালে প্রকল্প প্রস্তাব সংশোধন করে ব্যয় বেড়ে দাঁড়ায় ১৮ হাজার ৩৪ কোটি ৪৭ লাখ টাকা। এরমধ্যে শুধু কক্সবাজারে আইকনিক স্টেশনটি নির্মাণে ব্যয় হচ্ছে ২১৫ কোটি টাকা। এতে অর্থায়ন করেছে এশিয়ান উন্নয়ন ব্যাংক ও বাংলাদেশ সরকার।

কক্সবাজার আইকনিক রেলস্টেশন পর্যবেক্ষণে এসে রেলপথ মন্ত্রণালয়ের সচিব ড. মো. হুমায়ুন কবির জানান, চট্টগ্রামের দোহাজারি-কক্সবাজার রেললাইন প্রকল্প সারাদেশের জনগণের স্বপ্নের প্রকল্প। আগামী ১৫ থেকে ২০ অক্টোবর দোহাজারি-কক্সবাজার রেললাইনে পরীক্ষামূলক ট্রেন চালু করা হবে। তিনি আরো বলেন, চট্টগ্রামের কালুরঘাটের পুরোনো সেতুটি দোহাজারী-কক্সবাজার রুটে ট্রেন চলাচল শুরুর আগেই সংস্কার করে মজবুত করার কাজ চলছে। অক্টোবরের মধ্যে সেতুটির সংস্কারকাজ সম্পন্ন হবে। দোহাজারী-কক্সবাজার রেললাইন উদ্বোধন হওয়ার পরদিন থেকেই বাণিজ্যিকভাবে ট্রেন চলাচল শুরু হবে না। আমরা কিছুদিন সময় নেব। দোহাজারি-কক্সবাজার নতুন রেললাইন ১০০ বা ১২০ কিলোমিটার গতিসম্পন্ন লোকোমোটিভ ট্রেন চলাচল উপযোগী করে নির্মাণ করা হয়েছে। যতদিন কালুরঘাটে নতুন সেতু না হচ্ছে ততদিন পুরোনো সেতুর অংশে সীমাবদ্ধ গতিতে ট্রেন চলবে। কিন্তু সেতু হওয়ার পর থেকে ১০০ বা ১২০ কিলোমিটার গতিতে ট্রেন চলবে।

রেলপথ মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা যায়, দোহাজারি-কক্সবাজার রেললাইন প্রকল্পে রেলস্টেশনসহ সব স্তরে ১ হাজার ২০০ জনবল প্রয়োজন। এ জনবলের জন্য এরই মধ্যে জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ে অনুমোদ পত্র পাঠিয়েছে।