বাংলাদেশ থেকে উত্তর ও দক্ষিণ ইউরোপের দেশগুলোতে আমদানি-রফতানি পণ্য পরিবহনে জাহাজ ভাড়া বাড়ছে। জার্মানভিত্তিক শিপিং লাইন হ্যাপাগ-লয়েড কন্টেইনার প্রতি ২০০ ডলার করে অতিরিক্ত ট্যারিফ আদায়ের ঘোষণা দিয়েছে। যা আগামী ১ নভেম্বর থেকে কার্যকর করা হবে। বিশে^র পঞ্চম শীর্ষ সমুদ্র পরিবহন সংস্থাটির ট্যারিফ বৃদ্ধির এমন ঘোষণার ফলে অন্য শিপিং লাইনগুলোও একইপথে হাঁটতে পারে। ফলে শিপিং ভাড়া বৃদ্ধির কারণে দেশের সার্বিক আমদানি-রফতানিতে ব্যয় বৃদ্ধি পাবে। আর তাতে শিপিং অর্থনীতিতে নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, সাম্প্রতিক সময়ে জাহাজ ভাড়া আগের তুলনায় কিছুটা কমেছে। আবার বৈশি^ক মন্দার কারণে সার্বিক আমদানি-রফতানিও কমেছে। এর ফলে শিপিং লাইনগুলো লোকসান এড়াতে ট্যারিফ বৃদ্ধি করতে চাচ্ছে। তাছাড়া জাহাজ ভাড়া বৃদ্ধির নেপথ্যে বাংলাদেশে ফ্ল্যাগ ভেসেল (স্বার্থ সুরক্ষা) বিধি প্রয়োগের কড়াকড়িও অন্যতম কারণ বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। এতে হরেক বিড়ম্বনার শিকার হচ্ছে বিদেশি শিপিং লাইনগুলো। এই বিধি প্রয়োগে শিথিলতা প্রদর্শন না করা পর্যন্ত ত্যক্ত-বিরক্ত শিপিং লাইনগুলোর ভাড়া বৃদ্ধির প্রবণতা অব্যাহত থাকবে বলেও শঙ্কা প্রকাশ করছেন সংশ্লিষ্টরা।

করোনা পরবর্তী পরিস্থিতি কাটিয়ে ওঠার আগে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ এবং সর্বশেষ ইসরাইল-ফিলিস্তিন উত্তেজনার মধ্যে জাহাজ ভাড়া বৃদ্ধির ঘোষণায় সংশ্লিষ্টদের মধ্যে উদ্বেগ-উৎকণ্ঠার সৃষ্টি হয়েছে। বিশ^ অর্থনীতিতে মন্দার কারণে আমদানি-রফতানি বাণিজ্যে স্থবিরতা বিরাজ করছে। বিশেষ করে আমেরিকা এবং ইউরোপের দেশগুলোতে তৈরি পোশাক রফতানি ক্রমাগতভাবে কমছে। বৈশি^ক মন্দার কারণে বিদেশের বাজারে বাংলাদেশের পোশাকের রফতানি এবং সেইসাথে দামও কমে গেছে। এ অবস্থায় জাহাজ ভাড়া বেড়ে গেলে রফতানি ব্যয় বাড়বে। ফলে লোকসানে পড়তে হবে রফতানিকারকদের। ডলার সঙ্কটের কারণে দেশে আমদানি ব্যয় বেড়েছে আবার আমদানিও কমে গেছে। জাহাজ ভাড়া বাড়লে আমদানি ব্যয় আরও বেড়ে যাবে। আর এর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে সাধারণ ভোক্তাদের উপর।

শিপিং সংশ্লিষ্টরা বলছেন, হ্যাপাগ-লয়েড ইউরোপের দেশগুলোতে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক আমদানি-রফতানিবাহী কন্টেইনার পরিবহন করে। হঠাৎ করে তাদের ট্যারিফ বৃদ্ধির ঘোষণায় পণ্য পরিবহন খাতে নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। জানা গেছে, ২০ ফুট এবং ৪০ ফুট কন্টেইনারের ক্ষেত্রে ২০০ ডলার করে ট্যারিফ বাড়ানোর ঘোষণা দেয়া হয়েছে। ২০ ফুট ড্রাই কন্টেইনারের ক্ষেত্রে বাংলাদেশ থেকে উত্তর ইউরোপে বর্তমান ট্যারিফ ৪৬৯ ডলার থেকে ২০০ ডলার বাড়িয়ে ৬৫৯ ডলার এবং দক্ষিণ ইউরোপে ৭১১ ডলার থেকে ৯১১ ডলার বাড়ানোর ঘোষণা দেয়া হয়েছে। এ দুইটি রুটে বিদ্যমান ৪০ ফুটের কন্টেইনার পরিবহন ট্যারিফ যথাক্রমে ৯৬৮ থেকে ১১৬৮ ডলার এবং ১১৭২ থেকে ১৩৭২ ডলার বাড়ার ঘোষণা দেয়া হয়েছে। এ বর্ধিত ট্যারিফ আগামী ১ নভেম্বর থেকে কার্যকর হবে। তবে এ বিষয়ে হ্যাপাগ-লয়েডের স্থানীয় প্রতিনিধির সাথে যোগাযোগ করা হলে তারা কোন মন্তব্য করতে রাজি হননি।

এদিকে ট্যারিফ বৃদ্ধির ঘোষণায় দেশের আমদানি-রফতানি সংশ্লিষ্টদের মধ্যে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। তাদের আশঙ্কা এ সুযোগে অন্য বিদেশি শিপিং লাইনগুলোও ট্যারিফ বাড়িয়ে দিতে পারে। এর ফলে আমদানি-রফতানি ব্যয় বেড়ে যাবে এবং শিপিং অর্থনীতিতে নেতিবাচক প্রভাব দেখা দিতে পারে।
বাংলাদেশ শিপিং এজেন্ট এসোসিয়েশনের সভাপতি সৈয়দ মোহাম্মদ আরিফ বলেন, ট্যারিফ বৃদ্ধির এমন ঘোষণা শিপিং অর্থনীতিতে বিরূপ প্রভাব পড়বে। হ্যাপাগ-লয়েড আমেরিকা ও ইউরোপে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক আমদানি-রফতানি পণ্য পরিবহন করে। ট্যারিফ বৃদ্ধি করা হলে আমদানি-রফতানি ব্যয় বেড়ে যাবে। তাতে এর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে ভোক্তাদের ওপর। তিনি বলেন, করোনা পরবর্তী ইউক্রেন-রাশিয়া যুদ্ধের সময় জাহাজ ভাড়া বেড়ে গেলেও এখন ধীরে ধীরে তা কমতে শুরু করেছে। এরপরও ডলার সঙ্কটসহ নানা কারণে আমদানি-রফতানি ব্যয় বেড়েই চলেছে। এ অবস্থায় ট্যারিফ বৃদ্ধির ঘোষণায় এ খাতে নেতিবাচক প্রভাব পড়বে।

শিপিং এজেন্ট এসোসিয়েশনের পরিচালক খায়রুল আলম সুজন বলেন, হ্যাপাগ-লয়েডের ঘোষণার পর অন্য শিপিং লাইনগুলোও ট্যারিফ বৃদ্ধির চিন্তা করতে পারে। আমদানি-রফতানি কমে যাওয়ায় শিপিং লাইনগুলোর আয় কমেছে এটা ঠিক, তবে ট্যারিফ বৃদ্ধির হারও সহনীয় পর্যায়ে থাকা উচিত। তা না হলে সংশ্লিষ্ট সকলকে লোকসানের মুখে পড়তে হবে। বৈশি^ক মন্দা এবং ডলার সঙ্কটের কারণে আমদানি-রফতানি সংশ্লিষ্টদেরও ব্যয় বেড়েছে। নতুন করে শিপিং ভাড়া বাড়লে সবাইকে লোকসানের মুখে পড়তে হবে।

আমদানি-রফতানি সংশ্লিষ্টরা বলছেন, হ্যাপাগ-লয়েড ছাড়াও বিশে^র শীর্ষস্থানীয় আরও বেশ কয়েকটি শিপিং লাইন আমদানি-রপতানি পণ্য পরিবহন করে। সাম্প্রতিককালে এসব শিপিং লাইনের ট্যারিফ সহনীয় পর্যায়ে নেমে এসেছে। এ অবস্থায় হ্যাপাগ-লয়েডের ট্যারিফ বৃদ্ধির ঘোষণায় আমদানি-রফতানি পণ্য পরিবহনে তেমন প্রভাব নাও পড়তে পারে। তবে অন্য শিপিং লাইনগুলো একই পথে হাঁটলে পরিস্থিতি পাল্টে যেতে পারে। বিদেশি শিপিং লাইনগুলোর ট্যারিফ বৃদ্ধির পেছনে বাংলাদেশ ফ্ল্যাগ ভেসেল (স্বার্থ সুরক্ষা) রুলের বাড়াবাড়ি এবং কড়াকড়িকে দায়ী করছেন সংশ্লিষ্টরা। এই রুলে পণ্য পরিবহনের ক্ষেত্রে দেশীয় জাহাজকে অগ্রাধিকার দেয়ার বিধান রয়েছে। যদিও এত বিপুল পরিমাণ পণ্য পরিবহনের মত সক্ষমতা তাদের নেই। এ ধরনের বিধিকে অসামঞ্জস্যপূর্ণ এবং সেইসাথে বাংলাদেশের বৈদেশিক বাণিজ্যে প্রতিবন্ধকতা বলেও মনে করেন অনেকে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এ বিধি আরোপে কড়াকড়ি পরিহার করা না হলে বিদেশি শিপিং লাইনগুলো ট্যারিফ বৃদ্ধির পথেই হাঁটবে।