মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মনে করে বাংলাদেশের জাতীয় নির্বাচন শুধু ভোটের দিনের বিষয় নয়। বরং এটি একটি সর্বজনীন গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া। যেখানে নাগরিক সমাজ, গণমাধ্যম এবং নির্বাচনের সঙ্গে সরাসরি সম্পৃক্ত স্টেকহোল্ডাররা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অবাধে অংশগ্রহণের সুযোগ পাবেন। দেশে মোদ্দাকথা ভোটের এমন পরিবেশ নিশ্চিত হবে যেখানে বাংলাদেশের জনগণ ভোট দিয়ে তাদের পছন্দের নেতা নির্বাচন করতে সক্ষম হবেন। মার্কিন উপ-সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী আফরিন আক্তারের ঢাকা সফরের বার্তা বিষয়ক ভারতীয় একজন সাংবাদিকের সাম্প্রতিক রিপোর্টের প্রতিক্রিয়ায় প্রচারিত এক বার্তায় এমনটাই জানিয়েছেন মার্কিন দূতাবাসের মুখপাত্র ব্রায়ান শিলার। গতকাল প্রচারিত ওই হোয়াটসঅ্যাপ বার্তায় তিনি বলেন, বাংলাদেশে অবরুদ্ধ (ব্লক্ড) একটি অনলাইন আউটলেটের প্রতিবেদন সম্পর্কে আমরা অবগত। ডেপুটি অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি আফরিন আক্তার গত মঙ্গলবার বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশে অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনকে সমর্থন করে। নির্বাচন শুধুমাত্র ভোটগ্রহণের নির্ধারিত একটি দিনের বিষয় নয়, বরং নির্বাচন হচ্ছে সুশীল সমাজ, মিডিয়া এবং অন্যান্য স্টেকহোল্ডারদের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অবাধে অংশগ্রহণ করার সুযোগ দেয়া।

ব্রায়ান শিলার আরো বলেন, ওয়াশিংটনস্থ মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্টের মুখপাত্র, ঢাকাস্থ রাষ্ট্রদূত পিটার হাস এবং যুক্তরাষ্ট্রের অন্য প্রতিনিধিরা নিভিন্ন বৈঠকে অনেকবার এটি খোলাসা করেছেন যে, বাংলাদেশে কোনো রাজনৈতিক দলের পক্ষে কিংবা কারও প্রতি বিশেষ পছন্দ-অপছন্দ নেই যুক্তরাষ্ট্রের। বরং ওয়াশিংটনের একটাই চাওয়া তা হলো- এমন পরিবেশ নিশ্চিতে সহায়তা করা যাতে বাংলাদেশের জনগণ নির্বাচনে ভোট দিয়ে তাদের নিজের পছন্দের নেতা নির্বাচন করতে সক্ষম হয়।

উল্লেখ্য, ডেপুটি অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি আফরিন আক্তারের দেড় দিনের সফরের বিষয়ে দূতাবাসের সর্বশেষ ফেসবুক বার্তায় বলা হয়, তাকে বাংলাদেশে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানিয়েছে ঢাকার যুক্তরাষ্ট্র মিশন। সফরকালে আফরিন সুশীল সমাজ নেতৃবৃন্দের সাথে সাক্ষাৎ, রোহিঙ্গা শরণার্থী শিবির পরিদর্শন এবং পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সাথে মতবিনিময় করেন। এর সবই ঘটেছে ৩৬ ঘণ্টারও কম সময়ে। অতপর তিনি নির্বাচন ইস্যুতে যুক্তরাষ্ট্রের বার্তা দিয়ে ঢাকা থেকে ওয়াশিংটন ফিরে যান।