চট্টগ্রামের শত বছরের পুরনো কালুরঘাট সেতু দিয়ে ট্রেনের তিনটি ইঞ্জিনের ট্রায়াল রান সম্পন্ন হয়েছে। গতকাল শনিবার সকাল সাড়ে ১১টার দিকে তিনটি সিরিজের ইঞ্জিনগুলো কালুরঘাট সেতু দিয়ে শহর থেকে বোয়ালখালী অংশে যাতায়াত করে। কক্সবাজারের সঙ্গে চট্টগ্রামকে ট্রেনে যুক্ত করতে পুরাতন কালুরঘাট সেতুই একমাত্র ভরসা। তাই জরাজীর্ণ সেতুটির সংস্কার করা হয়েছে। সেতুটি এখন রেল চলাচলের জন্য প্রস্তুত। এই সেতু দিয়ে ট্রেন চলতে এখন আর বাধা নেই বলে জানান রেলের কর্মকর্তারা। চট্টগ্রাম থেকে কক্সবাজার ট্রেন উদ্বোধন করা হবে আগামী ১১ নভেম্বর। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা রেল উদ্বোধন করবেন। তার আগে ৭ নভেম্বর এই রুটে একটি পূর্নাঙ্গ ট্রায়াল রান হবে।
এদিকে আজ রোববার চট্টগ্রামের দোহাজারী থেকে কক্সবাজারের উদ্দেশে প্রথম ইন্সপেকশন ট্রেন যাচ্ছে। রেলওয়ের কর্মকর্তারা জানান, আটটি বগির সমন্বয়ে এই ট্রেন কক্সবাজারে যাবে। এটি হবে দোহাজারী-কক্সবাজার রুটে ভ্রমণ করা প্রথম কোনো ট্রেন। যাত্রাপথে রেলরুটের যাবতীয় কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করা হবে। রেল রুটের সব কটি স্টেশন ঠিকঠাক আছে কি না, কোনো ত্রুটি দেখা দিচ্ছে কি না, এসব মূলত দেখা হবে।
১৮ হাজার ৩৪ কোটি ৪৭ লাখ টাকা ব্যয়ে চট্টগ্রাম থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত ১০০ কিলোমিটার রেললাইন প্রকল্পের কাজ বাস্তবায়ন করা হয়। ২০১১ সালের ৩ এপ্রিল দোহাজারী-রামু-কক্সবাজার পর্যন্ত মিটারগেজ রেলপথ নির্মাণকাজের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এর মধ্যে চট্টগ্রামের দোহাজারী থেকে রামু পর্যন্ত ৮৮ কিলোমিটার এবং রামু থেকে কক্সবাজার ১২ কিলোমিটার। শুরুতে এ প্রকল্পের ব্যয় ধরা হয়েছিল এক হাজার ৮৫২ কোটি টাকা। ২০১৬ সালে প্রকল্প প্রস্তাব সংশোধন করে ব্যয় বেড়ে দাঁড়ায় ১৮ হাজার ৩৪ কোটি ৪৭ লাখ টাকায়। এতে অর্থায়ন করেছে এশিয়ান ব্যাংক ও বাংলাদেশ সরকার। এটি সরকারের অগ্রাধিকার প্রকল্পের আওতাভুক্ত।
চট্টগ্রাম থেকে কক্সবাজারের সঙ্গে রেল চলাচল শুরু করতে বাধা হয়ে দাঁড়ায় কালুরঘাট সেতু। কারণ এই সেতু দিয়ে ভারী ইঞ্জিনের ট্রেন চলাচল করার ব্যবস্থা ছিল না। আর তাই বাংলাদেশ প্রকৌশল ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) নকশা অনুযায়ী ১১ এক্সেল লোডের রুটটিকে ১৫ এক্সেল লোড ধারণ ক্ষমতা সম্পন্ন করা হয়েছে। নতুন তিন ইঞ্জিন ট্রায়াল রান দিয়ে দেখা হয়েছে এই সেতু এখন পুরোপুরি প্রস্তুত। ২০২১ সালের অক্টোবরে বুয়েটের পুরকৌশল বিভাগের পর্যবেক্ষক দল পরিদর্শন করে কালুরঘাট সেতু সংস্কারের জন্য একটি নকশা দেয়। এই জন্য রেলওয়ে তাদেরকে সাত কোটি টাকা দেয়। তবে বুয়েটের প্রতিবেদন অনুযায়ী সংস্কার করা এই সেতু টিকবে ১০ বছর। সংস্কারে ব্যয় ধরা হয় ৬০ কোটি টাকা। প্রকল্প সংশ্লিষ্টরা জানান, কালুরঘাট সেতুটির আগের এক্সেল লোড ছিল ১১। কিন্তু নতুন ইঞ্জিনের এক্সেল লোড ১৫। বুয়েটের পরামর্শ অনুযায়ী, সেতুতে এক্সেল লোড বাড়ানো হয়।