বরিশাল নগর পরিষদের ৫ম মেয়র হিসেবে মহানগরীর চাবি গ্রহণ করলেন নবনির্বাচিত মেয়র আবুল খায়ের আবদুল্লাহ। গত ১২ জুন মূল বিরোধী দলহীন নির্বাচনে নৌকার প্রতিক নিয়ে আবুল খায়ের আবদুল্লাহ নির্বাচিত হবার পরে ইতোপূর্বেই শপথ গ্রহণ করেছেন। সোমবার সাবেক নগর পরিষদের মেয়াদ শেষ হবার পরে গতকাল মঙ্গলবার নতুন মেয়রসহ নবনির্বাচিত নগর পরিষদ দায়িত্ব গ্রহণ করল। এ উপলক্ষে নগর ভবনের সামনে ফজলুল হক এভেনিউর বিশাল খোলা চত্বরে আড়াম্বর অভিষেক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। অনুষ্ঠানে সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষকে আমন্ত্রণ জানান হয়েছিল। নতুন মেয়রের দায়িত্ব গ্রহণ উপলক্ষে গত কয়েকদিন বরিশাল মহানগরীকে ব্যাপক আলোকমালায় সজ্জিত করা হয়েছে। সোমবার রাতভরই নগরীতে আতশবাজীসহ বিকট শব্দের বাজি পোড়ান হয়। পুরো নগরী নতুন মেয়রের ছবি সম্বলিত পোস্টার, ব্যানার ও ফেস্টুনে ভরে আছে।
অভিষেক অনুষ্ঠানে বরিশাল সদর আসনের এমপি ও পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক শামীম, মেয়রেরসহ ধর্মীনি লুনা আব্দুল্লাহ, ছেলে আবিদুর সেরনিয়াবাত এবং কাউন্সিলররা উপস্থিত ছিলেন। তবে অনুষ্ঠানে আওয়ামী লীগের বিভিন্ন নেতৃবৃন্দ উপস্থিত থাকলেও জেলা আওয়ামী লীগ সভাপতি ও নতুন মেয়রের অগ্রজ আবুল হাসনাত আবদুল্লাহ যোগদান করেননি। এমনকি অভিষেক অনুষ্ঠানে সদ্য বিদায়ী মেয়র ও মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহ কিংবা তার পরিবার ও অনুসারীদেরও কাউকে দেখা যায়নি।
সকাল থেকে মহানগরী ও সন্নিহিত এলাকা থেকে আওয়ামী লীগ, ছাত্রলীগ ও যুবলীগের নেতা-কর্মীরা মিছিল নিয়ে নতুন মেয়রের অভিষেক অনুষ্ঠানে যোগ দেয়।
অভিষেক সম্পন্নের পরেই মেয়র আবুল খায়ের আবদুল্লাহ কাউন্সিলরদের সহ নগর ভবনে প্রবেশ করে বিভাগীয় কমিশনার ও অতিরিক্ত সচিব মো. শওকত আলীর উপস্থিতিতে বরিশাল সিটি করপোরেশনের ৫ম মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব গ্রহণের পর দোয়া-মোনাজাত অনুষ্ঠিত হয়। এরপর প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক শামীম নতুন মেয়রকে মিষ্টি মুখ করান। লুনা আব্দুল্লাহও স্বামীকে মিষ্টি খাওয়ান।
মেয়রের একান্ত সচিব রুবেল হাওলাদার জানান, মেয়র আবুল খায়ের খোকন সেরনিয়াবাত দায়িত্ব নেয়ার পরপরই নিয়মানুযায়ী দাফতরিক কাজ শুরু করেন। সর্ব প্রথম তিনি নগরীর বাংলাবাজার এলাকার একটি মসজিদের বিলে স্বাক্ষর করেন।