রাজধানীতে প্রতিদিন জরুরি কাজে ঢাকার বইরে থেকে আসেন লাখ লাখ লোক। এছাড়াও ঢাকার নিয়মিত কর্মজীবী মানুষ জরুরি কাজে রাস্তায় চলাচল করে। কিন্তু তাদের রাস্তায় চলাচল করার সময় প্রকৃতির ডাকে সারা দিতে পড়তে হয় বিপাকে। রাজধানীর বিভিন্ন এলাকায় পর্যাপ্ত টয়লেট ব্যবস্থা না থাকায় ভোগান্তির শিকার হন নগরবাসী। তাছাড়া ব্যবসায়িক, দাফতরিক, চিকিৎসাসহ নানা কারণে আসা লাখো মানুষের একটা বড় অংশ নারী। পর্যাপ্ত টয়লেট ব্যবস্থা না থাকার কারণে তাদেরকে পড়তে হচ্ছে বিপাকে।

ঢাকা শহরে পাবলিক টয়লেট সঙ্কটের কারণে নাগরিকদের এ ভোগান্তির চিত্র প্রতিদিনের। নগরে জনসংখ্যার তুলনায় পাবলিক টয়লেট অত্যন্ত অপ্রতুল। ফলে নগরের মানুষ প্রতিনিয়ত এ ধরনের পরিস্থিতিতে পড়েন। নগরীতে নারীদের জন্য নির্ধারিত পাবলিক টয়লেটের বেশিরভাগ এখনও ব্যবহারের অনুপযোগী। খুঁজে পেতেও কষ্ট হয়। আবার যা পাওয়া যায় তা নোংরা, অপরিচ্ছন্ন, অস্বাস্থ্যকর আর অনিরাপদ। অতিরিক্ত টাকা, পুরুষদের অবাধ প্রবেশসহ নানা অনিয়মে পাবলিক টয়লেট ব্যবহারে ভোগান্তিতে পড়ছেন নারীরা।

কয়েক নারী অভিযোগ করেন, অনেক ক্ষেত্রে বাইরে নির্দেশনা থাকার পরেও বিভিন্ন অজুহাতে নারীদের টয়লেট ব্যবহার করেন পুরুষরা। এমন অভ্যাস বন্ধে সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনের দিকেও জোর দিতে হবে।
দুই কোটি মানুষের ঢাকা শহরে দুই সিটি করপোরেশন মিলে পাবলিক টয়লেটের সংখ্যা জনসংখ্যার তুলনায় অনেক কম। আর নারীদের ব্যবহার উপযোগী হাতেগোনা কয়েকটি। এ বাস্তবতায় নারীদের জন্য টয়লেটের সংখ্যা বাড়ানোর জোর তাগিদ দিয়েছেন কর্মজীবী নারীরা। তবে জনবহুল স্থানে প্রয়োজনীয়তা অনুসারে প্রতিটি ওয়ার্ডেই গণশৌচাগার নির্মাণ করা হবে সিটি করপোরেশন থেকে জানানো হয়েছে। বিশেষত কর্মজীবী নারীদের জন্য গণশৌচাগার অত্যন্ত প্রয়োজনীয় একটি বিষয়। দূর-দূরান্ত হতে ব্যবসায়িক কাজে এবং কর্মনির্বাহ করার জন্য আসেন, এটি তাদের জন্য অত্যন্ত সুবিধাজনক হবে। প্রত্যেকটি ওয়ার্ডে জনগণের চাহিদা ও প্রয়োজনীয়তা নির্ণয় করা হবে। সেই জায়গাগুলোতে নতুন করে গণশৌচাগার নির্মাণ করা হবে বলে জানানো হয়।

বেসরকারি চাকরিজীবী সালমা জানান, পাবলিক টয়লেটগুলো বেহাল হওয়ায় তিনি এসব টয়লেট বর্জন করেই চলেন। অনেক সময় জরুরি হলেও সময়মতো টয়লেট খুঁজে পাওয়া যায় না। তখন নিরুপায় হয়ে রাজধানীর হাসপাতাল কিংবা শপিংমলের টয়লেট ব্যবহার করতে হয়।

আরেক কর্মজীবী নারী শরীফা আক্তার বলেন, পাবলিক টয়লেট সঙ্কট বা ভোগান্তির কথা বলে শেষ করা যাবে না। বাসে চলার পথে সব সময় আতঙ্কে থাকতে হয়। যে খাবার খেলে টয়লেটের চাপ তৈরি হয় তা এড়িয়ে যাই। রাস্তাঘাটে চাপ পেলে কোথাও যাওয়ার জায়গা থাকে না। একথা কাউকে বলতেও পারি না। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তা চেপে কষ্ট করে বাসায় চলে যেতে হয়।

এ বিষয়ে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের (ডিএসসিসি) মেয়র ব্যারিস্টার শেখ ফজলে নূর তাপস বলেন, সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনে বিশেষত কর্মজীবী নারীদের জন্য গণশৌচাগার অত্যন্ত প্রয়োজনীয় একটি বিষয়। এই এলাকায় দূর-দূরান্ত হতে ব্যবসায়িক কাজে এবং কর্মনির্বাহ করার জন্য আসেন। আমরা প্রত্যেকটি ওয়ার্ডে জনগণের চাহিদা ও প্রয়োজনীয়তা নির্ণয় করছি। সেই জায়গাগুলোতে আমরা নতুন করে গণশৌচাগার নির্মাণ করে চলেছি। যে জায়গাগুলোতে জনসমাগম রয়েছে, সে সকল জায়গায় প্রয়োজনীয়তা অনুসারে প্রতিটি ওয়ার্ডেই আমরা গণশৌচাগার নির্মাণ করব। এ পর্যন্ত নতুন ৬টি ওয়ার্ডে গণশৌচাগার নির্মাণ করা হয়েছে এবং ৫টি ওয়ার্ডে নতুন গণশৌচাগার নির্মাণ কাজ চলমান রয়েছে। এছাড়াও দীর্ঘদিন ধরে সংস্কার না হওয়ায় অনেকগুলো গণশৌচাগার বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। অনেকগুলো দখল অবস্থায় ছিল। আমরা সেগুলো দখলমুক্ত ও সংস্কার করে চালু করেছি। আমাদের প্রাথমিক লক্ষ্য হলো, প্রতিটি ওয়ার্ডেই অন্তত ১টি করে গণশৌচাগার নির্মাণ করা। পরবর্তীতে প্রয়োজনীয়তা অনুযায়ী আমরা সেটা বৃদ্ধি করব।