অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল এবং ওয়াশিংটন পোস্টের একটি যৌথ নতুন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে, প্রভাবশালী ভারতীয় সাংবাদিক, রাজনীতিবিদ এবং অধিকার কর্মীদের মোবাইল ফোনে ইসরায়েলি গোয়েন্দা সফ্টওয়্যার পেগাসাস এর ক্রমাগত ব্যবহার হচ্ছে। বৃহস্পতিবার প্রকাশিত তদন্ত প্রতিবেদনটিতে বলা হয়েছে যে, সর্বশেষ হামলা শনাক্ত করা হয়েছে অক্টোবরে। গত ৩১ অক্টোবর আইফোন প্রস্তুতকারক অ্যাপল তার বিশ্বব্যাপী ব্যবহারকারীদের জন্য বিজ্ঞপ্তি জারি করেছে, যারা ‘সরকার-অনুমোদিত’ আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু হতে পারে, যাদের মধ্যে ২০ জনেরও বেশি ভারতের বিরোধী নেতা এবং সাংবাদিক রয়েছেন।

পেগাসাসের নজরদারির মধ্যে ভারতের বিরোধী দলীয় সংসদ সদস্য মহুয়া মৈত্রও রয়েছেন। তীক্ষ্ন প্রশ্নবাণের জন্য পরিচিত মৈত্রকে সম্প্রতি অসদাচরণের অভিযোগে সংসদ থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল, যখন তিনি বারবার ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির ঘনিষ্ঠ হিসাবে পরিচিত আদানি গ্রুপকে সরকার কর্তৃক দেয়া বিশেষ সুবিধা নিয়ে বারবার প্রশ্ন তুলেছিলেন। এছাড়াও, দ্য ওয়্যার-এর প্রতিষ্ঠাতা সম্পাদক সিদ্ধার্থ ভারাদারাজন এবং অর্গানাইজড ক্রাইম অ্যান্ড করাপশন রিপোর্ট প্রজেক্টের (ওসিসিআরপি) দক্ষিণ এশিয়া সম্পাদক আনন্দ মঙ্গনালের আইফোনে সম্প্রতি পেগাসাস স্পাইওয়্যারের উপস্থিতি পাওয়া গেছে।

সাম্প্রতিক গবেষণায় অ্যামনেস্টি একটি আক্রমণকারী-নিয়ন্ত্রিত ইমেল সূত্র খুঁজে পেতে সক্ষম হয়েছে, যেটি ম্যাঙ্গনালেকে লক্ষ্যবস্তু করতে ব্যবহৃত হয়েছিল, যিনি পেগাসাসের শিকার হওয়ার সময় আদানি গোষ্ঠির শেয়ার কেলেঙ্কারি ওপর কাজ করছিলেন। যৌথ তদন্তটি সম্পর্কে ওয়াশিংটন পোস্টের নিবন্ধে বলা হয়েছে যে, ধরকুবের গৌতম আদানির বিরুদ্ধে তদন্তে নামার ২৪ ঘন্টার মধ্যে মঙ্গনালের ফোনে হামলা হয়েছিল। এই আক্রমণগুলি ভারতের জাতীয় নির্বাচনের কয়েক মাস আগে ঘটছে, যেখানে বিরোধী দলগুলির একটি বিস্তৃত জোট মোদির ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) বিরুদ্ধে লড়াই করছে।

এর আগে, ২০২১ সালে ফাঁস হওয়া পেগাসাস সংক্রান্ত নথিগুলিতে দেখা গেছে যে, ১হাজারেরও বেশি ভারতীয় ফোন নম্বরের বিরুদ্ধে স্পাইওয়্যারটি ব্যবহার করা হয়েছে। এই তালিকাটি অ্যামনেস্টি এবং প্যারিস-ভিত্তিক অলাভজনক সাংবাদ সংস্থা ‘ফরবিডেন স্টোরিজ’ দ্বারা প্রকাশিত হয়েছিল। এদিকে, ভারদারাজনের ফোনটি ২০১৮ সালে পেগাসাসের লক্ষ্যবস্তু হয়েছিল। ২০২১ সালে ভারতীয় সুপ্রিম কোর্ট সংক্রান্ত অভিযোগের প্রেক্ষিতে একটি তদন্ত কমিটি গঠন করে। ২০২২ সালে তদন্তটি শেষ হলেও ফলাফলগুলি প্রকাশ করা হয়নি। অ্যামনেস্টির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ‘আদালত উল্লেখ করেছে যে, যাহোক, ভারতীয় কর্তৃপক্ষ সহযোগিতা করেনি; কারিগরি কমিটির তদন্তের সাথে।›

অনেক সাংবাদিক সংস্থা এবং অধিকার গোষ্ঠী সতর্ক করেছে যে, মোদি সরকারের অধীনে সংবাদপত্রের স্বাধীনতা হ্রাস পেয়েছে, বেশ কয়েকজন সাংবাদিককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। বিশ্ব প্রেস ফ্রিডম সূচকে ভারত গত বছর ১৫০ তম থেকে ১৬১ তম স্থানে নেমে এসেছে। অক্টোবরের শুরুতে ভারতীয় পুলিশ কয়েক ডজন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে অভিযান চালায়, স্বাধীন ও সমালোচনামূলক ওয়েবসাইট নিউজক্লিক এর সম্পাদক প্রবীর পুরকায়স্থকে গ্রেপ্তার করে। সংবাদ সংস্থাটির আরও অনেক কর্মীর ফোন ও যন্ত্রপাতি এবং বাড়ি তল্লাশি করেছে তারা।

ইসরায়েলি সাইবার-আর্মস এবং গোয়েন্দা সংস্থা ‘নিভ, শালেভ ও ওম্রি (এনএসও) গ্রুপ টেকনোলজিস’ দ্বারা তৈরি পেগাসাস ২০১৬ সালের আগস্টে সর্বপ্রথম ব্যবহৃত হয়েছিল। এনএসও দাবি করে যে, স্পাইওয়্যারটি শুধুমাত্র সরকার এবং সরকারী আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলিকে সাহায্য করতে এবং অপরাধমূলক বা সন্ত্রাসী কার্যকলাপ দমন করতে ব্যবহার করার উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছে। যদি একটি ফোন পেগাসাসের শিকার হয়, ফোনটি একটি নজরদারি যন্ত্রে পরিণত হতে পারে, যা পেগাসাসকে পাঠ্য বার্তা, ফোন কল, ছবি এবং ভিডিও পর্যবেক্ষণ করতে দেয়। এটি ফোনের মালিকের অজান্তেই ফোনের ক্যামেরা, অবস্থান ও মাইক্রোফোন ব্যবহার করতে পারে এবং অডিও বা ভিডিও রেকর্ড করতে পারে।

পেগাসাস হোয়াটসঅ্যাপকেও আড়িপাতার মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করছে। ২০১৯ সালে হোয়াটসঅ্যাপ নিশ্চিত করেছে যে, তার প্ল্যাটফর্মটি ১৪শ’রও বেশি ব্যাক্তির ফোনে আড়িপাতার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল, যাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন ভারতীয় সাংবাদিক এবং মানবাধিকার কর্মী। লক্ষ্যবস্ত হওয়া ব্যক্তি একটি হোয়াটসঅ্যাপ কল পেয়ে থাকেন এবং তারা কল না ধরলেও সফ্টওয়্যারটি তাদের ফোনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ইনস্টল হয়ে যায়। আইফোনগুলিতে আইমেসেজ সফ্টওয়্যারটিও পেগপসাসের কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে।