শক্তিশালী শীতকালীন ঝড় আঘাত হেনেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এবং আগামী কয়েকদিন ধরে চলতে থাকবে। আরকানসাস, কলোরাডো, নিউইয়র্ক এবং লুইসিয়ানার গভর্নররা ইতোমধ্যেই ভয়াবহ আবহাওয়ার আলোকে জরুরি অবস্থা জারি করেছেন। পাওয়ারআউটেজ ডট ইউএস অনুসারে, গত শনিবার সন্ধ্যা পর্যন্ত প্রায় ৪ লাখ ৫০ হাজার গ্রাহক বিভিন্ন রাজ্যে বিদ্যুৎবিহীন ছিলেন। বিভ্রাটের সবচেয়ে বড় অংশ ছিল ওরেগন এবং মিশিগানে। কিন্তু উইসকনসিন, পেনসিলভানিয়া এবং ভারমন্টের বড় অংশগুলোও বিদ্যুৎবিহীন ছিল।
এদিকে, ফ্লাইটঅ্যায়ার ডটকম জানিয়েছে, শনিবার সন্ধ্যা পর্যন্ত ১ হাজার ৩শ’রও বেশি মার্কিন ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। আইওয়াতে তুষারঝড় আজকের ককসের আগে রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রার্থীদেরও প্রভাবিত করেছে। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস অনুসারে, ডেস মইনেসের উত্তরে ব্যক্তিগত প্রচারণার পরে ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিসান্টিস শুক্রবার চারটি ইভেন্ট স্থগিত করেছেন।
বিপজ্জনক বন্যা নিউ জার্সি, পেনসিলভানিয়া এবং নিউইয়র্ককে হুমকির মুখে ফেলেছে। রাজ্য জুড়ে ভারী বৃষ্টির সন্ধ্যার পর উপকূলীয় বন্যার জন্য নিউইয়র্ক হুমকির মধ্যে রয়েছে। নিউ জার্সি, নিউ ইয়র্ক এবং কানেকটিকাটে, ওয়াটারফ্রন্ট এবং উপকূলরেখার কাছাকাছি এলাকায় ২.৫ ফুট পর্যন্ত বন্যা হতে পারে। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, রাস্তা, পার্কিং লট, বেসমেন্টসহ গাড়ি এবং ভবন প্লাবিত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।
মার্সার, গ্লুচেস্টার, ক্যামডেন এবং উত্তর-পশ্চিম বার্লিংটনসহ নিউ জার্সির কিছু অংশের পাশাপাশি ডেলাওয়্যার, ফিলাডেলফিয়া এবং লোয়ার বাক্স সহ পেনসিলভানিয়ার কিছু অংশের জন্য একটি উপকূলীয় বন্যা সতর্কতা জারি করা হয়েছে। এ এলাকার ভবন এবং রাস্তাগুলো বন্যার ক্ষতির ঝুঁকিতে রয়েছে। পূর্বাভাসকরা বলছেন, কিছু রাস্তা ‘অবশ্য’ হয়ে উঠেছে।
এদিকে, নিউ ইয়র্ক এবং ভারমন্টের উপরিভাগে এ সপ্তাহান্তে হাঁটু পর্যন্ত তুষারপাত এবং শক্তিশালী বাতাসের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। নিউইয়র্কের ওসওয়েগো, ওয়াটারটাউন এবং লোভিল জুড়ে ১ থেকে ৩ ফুট তুষার জমা হওয়ার আশা করা হচ্ছে। দক্ষিণ কোল্টন এবং স্টার লেকের ভার্মন্ট শহরগুলি সম্ভবত ৬ থেকে ১৮ ইঞ্চি তুষারপাত দেখতে পাবে।
আইওয়া, মিনেসোটা, নেব্রাস্কা এবং সাউথ ডাকোটায় তুষারঝড়ের সতর্কতা জারি করা হয়েছে। উত্তর-পশ্চিম এবং পশ্চিম কেন্দ্রীয় আইওয়া, দক্ষিণ-পশ্চিম মিনেসোটা, উত্তর-পূর্ব নেব্রাস্কা এবং দক্ষিণ-পূর্ব দক্ষিণ ডাকোটার অংশগুলো শনিবার রাতে একটি তুষারঝড় সতর্কতার আওতায় ছিল। বাতাসের দমকা ঘণ্টায় ৪৫ মাইল বেগে উঠবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। পূর্বাভাসকারীরা সতর্ক করেছেন যে, সব রাস্তা পিচ্ছিল হবে এবং প্রচণ্ড বাতাস রাস্তায় দৃষ্টিসীমা কঠিন করে তুলবে।
এদিকে, রোববার সকাল থেকে শিকাগোতে কিছু তুষারপাত হয়েছে ও শক্তিশালী বাতাস চলছে। আর্কটিক বায়ু থেকে তিক্ত ঠান্ডা মধ্য সপ্তাহ ধরে অব্যাহত থাকবে। শিকাগো শীতের প্রথমার্ধের কাছাকাছি-রেকর্ড উষ্ণ অভিজ্ঞতার পরে এটি আসে। পূর্বাভাসকারীরা এটিকে ১৮৯০ এবং ১৮৭৮ এর পর রেকর্ডে তৃতীয় মৃদু বলে অভিহিত করেছেন।
এনডব্লিউএস শিকাগো অফিস বলেছে, ‘শীতের রেকর্ড/কাছাকাছি রেকর্ড উষ্ণ শুরু আসন্ন ঠান্ডাকে আরো খারাপ করে তুলবে’। সূত্র : এনপিআর, রয়টার্স, সিএনএন।