দেখতে দেখতে শেষ হতে চললো বাংলা একাডেমি আয়োজিত বাঙালির প্রাণের মেলা অমর একুশে বইমেলা-২০২৪। মেলা প্রাঙ্গনে বাজছে এখন বিদায়ের সুর। আজ শনিবার রাত ৯টার পরপরইই পর্দা নামবে মাসব্যাপী চলা এই মেলার। এখন শেষ সময়ে গ্রন্থমেলায় যারা আসছেন তাদের বেশির ভাগই ক্রেতা-পাঠক। রাজধানীতে মেট্রোরেল সংযোগের পর এটাই প্রথম বইমেলা। মেট্রোরেলের সুবাধে এবছর মেলা জুড়ে ছিল পাঠক দর্শনার্থীদের উপচে পড়া ভিড়। তবে শুরু থেকে স্টল-মালিক ও প্রকাশকদের কিছুটা আক্ষেপ ছিল মেলায় যে পরিমাণ দর্শনার্থী হচ্ছে সে পরিমাণ বই বিক্রি হচ্ছে না। গত কয়েকদিনে সে আক্ষেপ কিছুটা হলেও কমেছে বলে আশা প্রকাশ করেন সংশ্লিষ্টরা।

গতকাল শুক্রবার মেলার ৩০তম দিনে মেলার সোহরাওয়ার্দী উদ্যান অংশে গিয়ে দেখা যায় আগত বেশির ভাগেরই হাতে নতুন বই। ঘোরাঘুরি, ছবি তোলা ও গল্প-আড্ডার চেয়ে স্টলে সাজানো বইয়ের দিকেই বেশি মনোযোগী ছিলেন আগতরা। পছন্দের বিষয় ও প্রিয় লেখকের বই কেনার জন্য বিভিন্ন স্টলে খোঁজ করছিলেন তাদের অনেকে।

মেলা ঘুরে দেখা যায় পাঠকদের পছন্দের শীর্ষে রয়েছে কালজয়ী কথাসাহিত্যিক হুমায়ূন আহমেদের উপন্যাসগুলো। কবি নজরুল ও রবীন্দ্রনাথের বইয়েও ভালোবাসা খুঁজে পান অনেকে। এছাড়া রয়েছে এই সময়ের কিছু কিংবদন্তি লেখকের বই। তাদের মাঝে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগের প্রফেসর আসিফ নজরুল, জাহাঙ্গীর নগর বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের প্রফেসর আনু মুহাম্মদ, মরহুম আকবর আলি খান, হুমায়ূন ধারার তরুণ লেখক সাদাত হোসাইন, মৌরী মরিয়ম, অন্তিক মাহমুদ ও আয়মান সাদিক অন্যতম।

ভাষার মাসের শুরুতেই ভাষা শহীদদের স্মরণে শুরু হওয়া বইমেলায় এখন বিদায়ের সুর। তাই এই সময়ে যারা মেলায় আসছেন তাদের প্রায় সবাই পছন্দের বইগুলো কিনে নিচ্ছেন। বর্ধিত দুইদিনে মেলায় থাকছে না কোনো আনুষ্ঠানিকতা। অন্যান্য দিনে মেলার শুরু থেকে মূলমঞ্চে ছিল আলোচনা সভা, লেখক বলছি অনুষ্ঠানে রোজই কথা বলতেন কবি লেখকরা। সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে নেচে গেয়ে পাঠক দর্শনার্থীদের আনন্দ জোগাতেন শিল্পীরা। ছুটির দিনগুলোতে মেলায় ছিল শিশুপ্রহর। শিশু চত্বরে ছিল শিশুদের কোলাহল। তবে বর্ধিত এ দুইদিনে মেলায় নেই শিশুদের কলতান। আগামী এক বছরের জন্য এই অঙ্গনে কেউ দেখবেও না তাদের চঞ্চল চপলা পদচারণ।
এদিকে সাপ্তাহিক ছুটির দিন হলেও গতকাল মেলায় ছিল না পরিচিত ভিড়। প্রকৃত পাঠকরাই এদিন মেলায় এসেছেন বলে মন্তব্য করেন প্রকাশকরা। বর্ধিত দুইদিনে প্রত্যাশিত বই বিক্রি করে আর্থিকভাবে লাভবান হওয়াই প্রকাশকদের মূল লক্ষ্য। আহমেদ পাবলিশার্সের সম্পাদক মেসবাহউদ্দিন আহমেদ বলেন, অতীতেও এমনভাবে মেলার সময় বৃদ্ধি করা হয়েছিল। তবে এই বৃদ্ধি তখনই ফলপ্রসূ হয় যখন তা জনগণের কাছে সঠিকভাবে অবহিত করা যায়। কিন্তু এবছর মেলার প্রায় শেষ সময়ে সময় বৃদ্ধির খবর আসায় বিষয়টি সম্পর্কে পাঠক পরিপূর্ণ অবগত হতে পারেননি। এ কারণে মেলায় প্রত্যাশিত পাঠক ছিল। তবে যারা এসেছিল তাদের বেশিরভাই বই কিনেছেন।
তবে কিছুটা ভিন্নধর্মী মতামত দিয়েছেন অ্যাডর্ণ প্রকাশনীর বিক্রয়কর্মী তাওফিকুল ইসলাম। তিনি বলেন, আজকে অন্যান্য ছুটির দিনের চেয়েও মেলায় জনসমাগম কিছুটা কম হলেও সাপ্তাহিক কর্মদিবসের চেয়ে বেশি ছিল। আগতদের মাঝে অধিকাংশই ছিল কেবল দর্শানার্থী। কারণ প্রকৃত বইপ্রেমীরা পছন্দের বইয়ের তালিকা তৈরি করে মেলার মূল সময়ের মধ্যেই তা কিনে নেয়। এখনকার বর্ধিত মেলায় যারা আসছেন তাদের অধিকাংশ এমন যে- সংবাদ মাধ্যমে মেলার সময় বৃদ্ধির বিষয়ে জানতে পেরে একটু ঘোরাঘুরির উদ্দেশ্যে মেলায় এসেছেন।