ময়মনসিংহ ও কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোট গ্রহণ আজ। মেয়র নির্ধারণের দিনে ময়মনসিংহে ১২৮টি কেন্দ্রের ৯৯০টি কক্ষে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে হবে ভোট। কুমিল্লায় নগর অভিভাবক নির্ধারণের দিনে সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন। সিটির ২৭টি ওর্য়াডে ২ লাখ ২৯ হাজার ৯২০ জন ভোটার রয়েছেন। তাদের মধ্যে নারী ১ লাখ ১৭ হাজার ৯২, পুরুষ ১ লাখ ১২ হাজার ৮২৬ জন এবং তৃতীয় লিঙ্গের ২ জন। ২৭টি ওয়ার্ডে ১০৫টি ভোটকেন্দ্র রয়েছে। দুই সিটিতে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে। এ উপলক্ষ্যে সংশ্লিষ্ট নির্বাচনী এলাকায় আজ সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে।
দ্বিতীয় বারের মতো সিটি করপোরেশন নির্বাচন হচ্ছে ময়মনসিংহে। মেয়র, কাউন্সিলর ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদ মিলিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন মোট ২২২ জন। ব্যাপক প্রচারণায় নাগরিক ভোগান্তি দূর করার পাশাপাশি একটি পরিকল্পিত সিটি গড়ে তোলার যে অঙ্গিকার মেয়র প্রার্থীরা করেছেন, এর পক্ষে রায় দিয়ে ভোটাররা নির্ধারণ করবেন তাদের নগর অভিভাবক।
রিটার্নিং কর্মকর্তা মোহাম্মদ বেলায়েত হোসেন চৌধুরী বলেন, সব কেন্দ্রে দেড়গুণ করে থাকবে ইভিএম মেশিন। এছাড়া নির্বাচন সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবে আয়োজনের লক্ষ্যে প্রতিটি কেন্দ্রে যথাযথ নিরাপত্তা ব্যবস্থা থাকবে। এজন্য স্ট্রাইকিং ফোর্সের পাশাপাশি ৭ প্লাটুন বিজিবি, ১১ প্লাটুন পুলিশ, আর্মড পুলিশ এবং আনসার সদস্য, ১৭টিম র‌্যাব ছাড়াও ৩৩ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট এবং ১১ জন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করবেন। তিনি আরো বলেন, প্রতিটি ভোটকেন্দ্রে ৪ জন পুলিশ ও ১২ জন আনসার সদস্য দায়িত্ব পালন করবেন এবং গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রগুলোতে ৫ জন পুলিশ ও ১২ জন আনসার সদস্য দায়িত্ব পালন করবেন।
ময়মনসিংহ সিটির দ্বিতীয় এই নির্বাচনে মেয়র পদে ইকরামুল হক টিটু (টেবিল ঘড়ি), এহতেশামুল আলম (ঘোড়া) ও অ্যাড. সাদেকুল হক খান মিল্কী টজু (হাতি) ছাড়াও এই পদে লড়ছেন কেন্দ্রীয় কৃষক লীগের সাবেক সদস্য কৃষিবিদ ড. রেজাউল হক (হরিণ) এবং জেলা জাতীয় পার্টির যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক শহীদুল ইসলাম স্বপন মণ্ডল (লাঙ্গল)। এছাড়া ৩৩টি ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১৪৯ জন এবং ১১টি সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে প্রার্থী আছেন ৬৯ জন। একটি ওয়ার্ডে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় কাউন্সিলর নির্বাচিত হওয়ায় ৩২টি ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে নির্বাচন হবে।
শিক্ষা-শিল্প-সংস্কৃতির জেলা কুমিল্লায় আজ নগর অভিভাবক নির্ধারণের দিন। প্রায় ১৮ দিনের প্রচারণায় নাগরিক ভোগান্তি দূর করার পাশাপাশি একটি পরিকল্পিত সিটি গড়ে তোলার যে অঙ্গিকার মেয়র প্রার্থীরা করেছেন, এর পক্ষে রায় দিয়ে ভোটাররা নির্ধারণ করবেন তাদের নগর অভিভাবক। আগামী সাড়ে তিন বছরের জন্য কে হচ্ছেন কুমিল্লার নতুন মেয়র? দুইবারের সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু নাকি চার বারের প্রভাবশালী এমপি আ ক ম বাহাউদ্দিন বাহারকন্যা তাহসিন বাহার সূচনা ? নাকি সবাইকে চমকে দিয়ে মেয়র হতে যাচ্ছেন ‘খেলা হবে খেলা হবে’ সেøাগানের আলোচিত প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার!
আঞ্চলিক নির্বাচন কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে। ভোটকক্ষে দায়িত্ব পালন করবেন ১০৫ জন প্রিসাইডিং কর্মকর্তা, ৬৪০ জন সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা ও ১ হাজার ২৮০ জন পোলিং এজেন্ট।
অপরদিকে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ১০৫ কেন্দ্রের নিরাপত্তায় ১২ প্লাটুনে ৪৫০ জন বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে। র‌্যাব ২৭টিমে ৯৩৯ জন, পুলিশের ২৭ মোবাইল টিমে ১ হাজার ৩৩৯ জন এবং নয়টি স্ট্রাইকিং ফোর্স মাঠে থাকবে। এ ছাড়াও কোতয়ালি ও সদর দক্ষিণ থানার টিম রিজার্ভ ফোর্স হিসেবে থাকবে। এছাড়াও উপনির্বাচনে সংঘটিত অপরাধ আমলে নেওয়া ও সংক্ষিপ্ত বিচার কাজ সম্পাদনে নগরীর ২৭টি ওয়ার্ডে ৯ জন জুডিসিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করবেন।
প্রঙ্গত, ২০২২ সালের ১৫ জুন কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের তৃতীয় নির্বাচনে কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাত নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচিত হন। ওই বছরের ৭ জুলাই রিফাত মেয়রের দায়িত্ব নেন। গত বছরের ১৩ ডিসেম্বর সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন আরফানুল হক রিফাতের মৃত্যু হয়। এরপর ১৮ ডিসেম্বর মেয়রের পদ শূন্য ঘোষণা করা হয়। গত ২২ জানুয়ারি মেয়র পদে উপনির্বাচনের তফশিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন। এদিকে, আমতলী (বরগুনা) সংবাদদাতা জানান, বরগুনার আমতলী পৌরসভা নির্বাচনে জেলা ও উপজেলা প্রশাসন নির্বাচনকে ঘীরে সতর্ক অবস্থানে থাকলেও ঝুঁকিতে রয়েছে ৪টি কেন্দ্রে।
ভোটার ও প্রার্থীদের সাথে আলোচনা করে জানা যায়, আমতলী পৌরসভার ৯টি ভোট কেন্দ্রের মধ্যে ৩, ৭, ৮ ও ৯ নম্বর ওয়ার্ডের ভোট কেন্দ্রগুলো ঝুঁকিপূর্ণ। এ কেন্দ্রগুলোতে ভোটার ও প্রার্থীরা কঠোর প্রশাসনিক ব্যবস্থা গ্রহণের দাবি জানান। এ ছাড়াও প্রশাসনিক কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণের ফলে বহিরাগতদের আনাগোনা কমলেও একেবারে থেমে যায়নি। বহিরাগতরা কৌশল পাল্টে মূল শহরের চেয়ে নিরিবিলি ওয়ার্ডগুলোতে অবস্থান করছে। এ ছাড়াও বিভিন্ন বাসা বাড়ি ও আবাসিক হোটেলে কৌশলে অবস্থান নিয়েছে। তবে নির্বাচন শতভাগ সুষ্ঠু হবে বলে জানিয়েছেন জেলা নির্বাচন অফিসার ও রিটার্নিং আব্দুল হাই আল হাদি জানান, নির্বাচনকে ঘিরে সকল ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছেন। কোন ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটতে দেয়া যাবে না।