রমজানের দশদিন পার হলেও রাজশাহীর ইফতার বাজার তেমনভাবে জমে ওঠেনি। চিরচেনা ভিড় নেই নগরীর ইফতারের দোকনগুলোতে। বিশেষ করে শহরের প্রাণকেন্দ্র সাহেব বাজার, তালাইমারী, বিনোদপুর, লক্ষীপুর, হড়গ্রাম বাজার, গোরহাঙ্গা, শালবাগান, বিন্দুরমোড় এলাকায়। আগে দুপুরের পর থেকে ইফতার সামগ্রী কেনার জন্য এসব স্থানে ভিড় থাকত। বাটার মোড়ের জিলাপী কেনার সেই ভিড় আর নেই। বড় মসজিদ চত্বরের আশেপাশের হোটেল রেস্তোরাঁগুলোতে জমজমাট বেচাকেনা নেই। চিলিস, ওয়ারিশান, রহমানীয়া, ওসানিয়া, শামীম সুইট, বিদ্যুতসহ বেশকটি দোকান প্রতিবছর নতুন আইটেম নিয়ে ক্রেতাদের চমক দিত। এবার তেমনটি দেখা যাচ্ছেনা।

ইফতার বাজার ঘুরে দেখা যায়, মুড়ি, জিলাপি, পেয়াজু, বেগুনী, বুটের ঘুগনি প্রতিটি আইটেমের দাম বেড়েছে। সবচেয়ে বেশি বেড়েছে জিলাপি আর নিমকীর দাম। গত বছরের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ দামে বিক্রি হচ্ছে। বিক্রেতারা বলছেন চিনি বেসনসহ উপকরণের দাম বেড়েছে। আলুর দাম বাড়ার কারণে আলুর চপের দামও বেড়েছে। ডিমের চপও বাড়তি। আবার এসবের আকারও কমেছে। মুড়ির বাজার চলে গেছে বড় বড় কোম্পানির দখলে। এখন মুড়ি থেকে সবকিছুর বাজার নিয়ন্ত্রণ বড় বড় কোম্পানির দখলে। ফলের বাজারে সাধারণ মানুষের নজর দেওয়ার সাহস নেই। একটা ডাব বিক্রি হচ্ছে ১৫০ টাকায়। কলার জাত ও আকার ভেদে বিক্রি হচ্ছে ৩০ থেকে ৪০ টাকা হালি। লেবুর শরবত খাবার উপায় নেই। বহুল আলোচিত তরমুজ ৬০ টাকা কেজি। পেয়ারা ৭০ টাকা কেজি। আর বাঙ্গি জোর করে পাকানো পেঁপে ১০০ থেকে ১৫০ টাকা কেজি। সারাদিন রোজাব্রত পালন করার পর চিনি কিংবা গুড়ের শরবত খাবার কথা ভুলতে বসেছে সাধারণ মানুষ। ফুটপাতের ঘোল মাঠার দামও বেড়েছে। দুধের দাম বাড়ার কারণে। আগে রমজান শুরু হবার সাথে মহল্লার চা সিঙ্গাড়ার দোকানগুলোয় ইফতার সামগ্রী বিক্রির বাড়তি আয়োজন থাকে। অনেক অস্থায়ী ইফতারীর দোকান বসে। এবার তেমন চিত্র নেই।

বড় ছোট বেশ কয়েকটি হোটেল রেস্তোরাঁর লোকদের সাথে কথা বলে জানা যায়, তাদের ইফতার বাজারে মন্দাভাব বিরাজ করছে। প্রত্যাশিত ক্রেতা তারা পাচ্ছেন না। কারণ হিসাবে বলছেন মানুষের ক্রয় ক্ষমতার কথা। মানুষ জীবন ধারন করতে হিমশিম খাচ্ছে।

বেশ কিছু রেস্তোরাঁয় ভিন্ন চিত্র রয়েছে। যেখানে বিত্তশালীদের বিলাসী কেনাকাটা নজর এড়ায়না। ফাষ্টফুডের দোকানগুলো ইফতার সামগ্রী নিয়ে পসরা সাজিয়েছে। বিভিন্ন ধরনের কাবাব, তেহরি, হালিম ও পানীয় সেখানে সাধারণ মানুষের খুব একটা ভিড় নেই। সাধারণ মানুষ চেয়ে চেয়ে দেখছে থরে সাজানো ফল ফলারী ও ইফতার সামগ্রী। কিন্তু তাদের পরখ করে দেখার ক্ষমতা নেই। কেউ কেউ ইফতারে বানাচ্ছে খিচুড়ি। এদিয়েই ইফতার ও রাতের খাবার হয়ে যাচ্ছে। মাঝারি মানের রেস্তোরাঁর সাথে কথা বলে জানা যায়, তাদের বেচাবিক্রিতে মন্দার কথা। বড় দুটি রেস্তোরাঁর কর্মীদের সাথে কথা বলে জানা যায়, তাদের অবস্থাও খুব ভাল নয়। সবার এক কথা নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যের অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধির প্রভাব পড়েছে সব বাজারে। শাকসবজি, মাছ, মুরগি, গোশত, তেল, মসল্লা, পেঁয়াজ, আদা কোথাও স্বস্থি নেই।