রমজান মাসে রোজাদারগণ রসালো ফল তরমুজ ইফতারে খেয়ে থাকেন। রমজান মাসে চাহিদা বেশি হওয়ায় সিণ্ডিকেট ব্যবসায়ীরা তরমুজের দাম হাকায় উচ্চমূল্য। সেখানে তরমুজ পিছ হিসেবে বিক্রী হওয়ার কথা এবং সে তরমুজের মূল্য একশ টাকা থেকে ৫শ টাকা হওয়ার কথা। সেখানে ৭০ থেকে ৮০ টাকা কেজি দরে তরমুজ বিক্রি শুরু করে। এতে প্রতি তরমুজের দাম ৩শ থেকে এক হাজার টাকা পর্যন্ত হাকানো হয়। রমজান মাস এবং মৌসুমের শুরুতেই যখন ৮০-৯০ টাকা কেজিতে তরমুজ বিক্রি হচ্ছিল তখন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তরমুজ বয়কটের ডাক দেয় সাধারণ মানুষ। তাদের এই বয়কটের সিদ্ধান্ত রীতিমতো তাক লাগিয়েছে তরমুজের বাজারে। কয়েক দিনের ব্যবধানে তরমুজের দাম নেমেছে অর্ধেকেরও কমে। কারওয়ান বাজার ও যাত্রাবাড়ি পাইকারি বাজার ঘুরে দেখা যায়, লাখ লাখ তরমুজ পালা করে রাখা হয়েছে। পাইকারি ব্যবসায়ীরা জানান, যে হারে বিক্রির কথা ছিল তরমুজ সে হারে বিক্রি হচ্ছে না। খুচরা ব্যবসায়ীরা পিছ দরে তরমুজ কিনে কেজি দরে বিক্রি করছে এবং প্রতিটি তরমুজে ৩ থেকে ৫শ টাকা পর্যন্ত লাভ করছে। অতপর ভোক্তা অধিকার অধিদপ্তর অভিযান চালিয়েও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি। তবে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ‘তরমুজ বর্জন’ কর্মসুচির ডাক দেয়ায় মানুষ তরমুজ ক্রয় করছে না।
শুক্রবার রাজধানীর যাত্রাবাড়ি পাইকারি বাজার, শনির আখড়া, গোবিন্দপুর বাজার ঘুরে দেখা যায়, এক সপ্তাহ আগেও যে তরমুজ ৪৫০ থেকে ৫০০ টাকায় বিক্রি হয় তা এখন ১৫০ থেকে ২০০ টাকায় মিলছে। তবে দাম কম থাকলেও ক্রেতার দেখা পাচ্ছেন না তরমুজ ব্যবসায়ীরা। মতিঝিলে দেখা গেলে তরমুজ ব্যবসায়ীরা ছোট-মাঝারি-বড় তরমুজ তিন সারিতে রেখে একশ, দুইশ ও তিনশ টাকা দাম সুর ধরে ক্রেতা ডাকছে। কিন্তু ক্রেতার সংখ্যা খুবই কম। ভোক্তাদের ভাষ্য, তাদের বয়কটের সিদ্ধান্তেই মূলত তরমুজের দাম কমেছে। সবাই এভাবে জোটবদ্ধ হয়ে তরমুজ কেনা সাময়িক বন্ধ করতে পারলেই দাম নেমে আসবে ৩০ টাকার নিচে। পাশাপাশি কেজির বদলে পিস হিসেবে বিক্রি করতে বাধ্য হবেন ব্যবসায়ীরা।
অন্যদিকে বিক্রেতারা বলছেন, গত কয়েকদিনের ব্যবধানে ক্ষেত থেকে পচনের ভয়ে অনেক তরমুজ উঠিয়ে ফেলেছে। এ কারণে বাজারে তরমুজের সরবারহ বেড়েছে। এর ফলে কমেছে তরমুজের দাম। মো. আরেফিন শাভন নামে এক ক্রেতা বলেন, ভোক্তারা তরমুজ কেনা বয়কট করেছে, তাই বাজারেও এর প্রভাব পড়েছে। না কিনলে ব্যবসায়ীরা কার কাছে বিক্রি করবে! এর প্রভাবে দাম কমাতে বাধ্য ব্যবসায়ীরা।
যাত্রাবাড়ি বাজারের খুচরা ও পাইকারি তরমুজ বিক্রেতা ইলিয়াস বিন হোসেন বলেন, তরমুজের সরবরাহ বেড়েছে। আর রোজা শেষ দিকে হওয়ায় কমেছে চাহিদাও। তাছাড়া ক্রেতারা এখন কম কিনছেন ফলটি। এতে লোকসানে আছেন ব্যবসায়ীরা। এই বিক্রেতা বলেন, তরমুজের মৌসুম আছে আর মাত্র এক মাসের মতো। রোজার কারণে এখন কিছুটা হলেও বেচাকেনা আছে। ঈদের পর সেটিও থাকবে না হয়তো।
কৃষি অধিদপ্তরের তথ্য মতে, ২০২২-২৩ অর্থ বছরে বাংলাদেশে ৯১ হাজার ৭৫৯ হেক্টর জমিতে ৩৬ লাখ ৩ হাজার ৬৬৬ টন তরমুজ উৎপাদন হয়েছে। বরাবরের মতো বরিশাল বিভাগে সবচেয়ে বেশি উৎপাদন হয়। এই অঞ্চলে ৬৪ হাজার ২১৬ হেক্টর জমিতে ২৭ লাখ ২৪ হাজার ২৪১ টন তরমুজ পাওয়া যায়।