প্রধান বিরোধীদল বিএনপি ও জামায়াতের বর্জন এবং বর্তমান সরকারের শরিকদল জাতীয় পার্টির অনিহা ও অধিকাংশ ছোটদলের অনাগ্রহের মধ্যদিয়ে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ৬ষ্ঠ দফা উপজেলা নির্বাচনের প্রথম দফার ভোট। নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফশিল অনুযায়ী ইতোমধ্যেই নির্বাচনে আগ্রহী প্রার্থীদের মনোনয়ন পত্র দাখিল শেষ হয়েছে। আগামীকাল মনোনয়ন প্রত্যাহারের শেষ দিন। মঙ্গলবার প্রতীক বরাদ্দের পর ৮ মে অনুষ্ঠিত হবে প্রথম ধাপের উপজেলা নির্বাচন। কিন্তু কেমন হবে এই নির্বাচন, ভোটারদেরই বা আগ্রহ কেমন, ভোটের দিনে ভোট পড়বে কত শতাংশ?

অনুসন্ধানে দেখা যায় সবার মধ্যেই কেমন একটা গা ছাড়া ভাব চরম অনিহা। বিরোধীদল বিহীন এই উপজেলা নির্বাচনের মাঠ পর্যায়ে ভোটারদের মধ্যে বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। খোঁজা নিয়ে দেখা যায় প্রথম দফার নির্বাচনে পূর্ব বগুড়ার করতোয়া, বাঙালী ও যমুনা বিধৌত জনপদ সোনাতলা, সারিয়াকান্দি ও গাবতলী উপজেলায় অনুষ্ঠিত হবে উপজেলা নির্বাচন। এরমধ্যে সারিয়াকান্দি ও সোনাতলা উপজেলা নিয়ে নিয়ে গঠিত বগুড়া-১ সংসদীয় আসনের সংসদ সদস্য শাহাদারা মান্নানের ছোট ভাই ও বর্তমান উপজেলা চেয়ারম্যান মিনহাদুজ্জামান লিটন স্বাভাবিকভাবেই এবারও নির্বাচন করছেন। আবার সারিয়াকান্দি উপজেলায় প্রার্থী হিসেবে লড়ছেন এমপি পুত্র ও সোনাতলা উপজেলা চেয়ারম্যানের ভাগ্নে মোহম্মেদ সাখাওয়াত হোসেন সজল। সারিয়াকান্দি উপজেলার চেয়ারম্যান প্রার্থী সজলের রাজনৈতিক ক্যারিয়ার তেমন না থাকলেও তিনি বগুড়া ১ সংসদীয় আসনের সাবেক সংসদ সদস্য মরহুম আব্দুল মান্নান, বর্তমান সংসদ সদস্য বেগম সাহাদারা মান্নানের ছেলে এবং পার্শ¦বর্তী সোনাতলা উপজেলার চেয়ারম্যানের ভাগ্নে হিসেবে যে প্রভাবের অধিকারি তাকে ব্যবহার করেই তিনি নির্বাচনী বৈতরণী পার হবেন বা তাকে পার করানো হবে বলে ধারণা ছড়িয়ে পড়েছে এরাকায়।

নির্বাচন কমিশনে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে এখানে আরও ৪ জনসহ মোট ৫ জন প্রার্থী উপজেলা চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী রয়েছেন। যারা সকলেই ক্ষমতাসীনদলের সাথে ওৎপ্রোতভাবে জড়িত। এই এলাকায় বিএনপি জামায়াতের ব্যাপক জনসমর্থন থাকা স্বত্ত্বেও বিএনপি জামাতের কেউ প্রার্থী হননি। এও শোনা যাচ্ছে সংসদ সদস্য প্রার্থীর চাপে অথবা অন্যকোন কারণে সারিয়াকান্দি উপজেলায় অন্যান্য প্রার্থীদের কেউ কেউ হয়তো প্রার্থীতা প্রত্যাহার করে নিতেও পারে!

বগুড়া-১ সংসদীয় আসনভুক্ত বগুড়ার সোনাতলা ও সারিয়াকান্দির উপজেলা নির্বাচনের যে চালচিত্র সেটার অনুরুপ চিত্র বগুড়ার আরেক উপজেলা গাবতলীর ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য বলে জানিয়েছেন ক্ষমতাসীনদলের একাধিক সূত্র। তবে স্থানীয় সরকারের নির্বাচনে প্রার্থী, কর্মী সমর্থক ও ভোটারদের মধ্যে যে ধরনের আবেগ, উচ্ছাস, উল্লাস লক্ষ্য করা যায় কোথাও তার ছিটেফোটাও লক্ষ্য করা যাচ্ছেনা।

জাতীয় পার্টির রংপুর বিভাগের কয়েকজন তৃণমূল পর্যায়ের নেতা জানান, জাতীয় পার্টি এমনিতেই রওশন গ্রুপ কাদের গ্রুপে বিভক্ত। বিগত নির্বাচনে যারা সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন তারা ব্যতীত কেউই জাতীয় পার্টি কেন্দ্রিক রাজনীতিতে আর আগ্রহী নয়। সর্বোপরি যেখানে বোঝাই যাচ্ছে চেয়ারম্যান পদে ১ লাখ টাকা নমিনেশন সেইসাথে সাড়ে ১০ হাজার টাকায় ভোটার তালিকার সিডি এবং উপজেলা ভাইস এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যানপদে ৭৫ হাজার টাকায় নমিনেশন এবং সাড়ে ১০ হাজার টাকায় ভোটার তালিকার সিডি সংগ্রহ করে কে ভোট করতে যাবে? জাতীয় পার্টির এই নেতারা আরও বলেন, এই নির্বাচন হচ্ছে আমি ও আমাদের মধ্যে অর্থাৎ ক্ষমতাসীনদলের প্রভাবশালীদের মধ্যেই। আপাতত আমরা নিরব দর্শকের ভূমিকা থাকাকেই বেহতের (ভালো) মনে করছি।

উপজেলা নির্বাচন প্রসঙ্গে জামায়াতের নেতারা জানিয়েছেন, গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার আন্দোলনকে বেগবান করতে এবং দেশের মানুষের কাছে স্বৈরাচারী সরকারকে গণবিচ্ছিন্ন করতেই তারা নির্বাচন বর্জনের পক্ষে কঠোর অবস্থানের সিদ্ধান্ত নিয়েছে দল। তাই রংপুর ও বগুড়ায় দলের শক্ত অবস্থান এবং বেশ কয়েকটি উপজেলায় জয়ের সম্ভাবনা থাকা স্বত্ত্বেও তাদের দলের প্রার্থীরা নির্বাচন থেকে সম্পূর্ণ ইউটার্ন নিয়েছে।