বরিশালে ইলিশসহ সব ধরনের মাছের ৬ষ্ঠ অভয়াশ্রমে দু’মাসের আহরণ নিষেধাজ্ঞা উঠে যাবার মধ্যে দিয়ে পুরো উপকূল ও অভ্যন্তরীণ নদ-নদীতে মৎস্য আহরণে বিধি নিষেধ দুর হল। তবে সারা দেশেই অনুর্ধ্ব ১০ ইঞ্চি পর্যন্ত ইলিশ পোনা ‘জাটকা’ আহরণ, পরিবহণ ও বিপননে নিষেধাজ্ঞা বলবৎ থাকবে। পাশাপাশি ৩০ জুন পর্যন্ত জাটকা নিধনবিরোধী অভিযানও অব্যাহত থাকব বলে মৎস্য অধিদফতর জানিয়েছে।
উপকূলীয় ৭ হাজার ৩৩৪ বর্গকিলোমিটারের মূল প্রজননস্থলসহ সারা দেশে গত ২ নভেম্বর পর্যন্ত ২২ দিনের আহরণ নিষেধাজ্ঞা শেষ হবার আগেই ১ নভেম্বর থেকে ৮ মাসের জাটকা আহরণ নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হয়। আগামী ৩০ জুন পর্যন্ত এ নিষেধাজ্ঞার মধ্যে পুলিশ, প্রশাসন এবং কোস্টগার্ডসহ বিভিন্ন আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সহায়তা বরিশালসহ উপকূলীয় অঞ্চলে জাটকা নিধনবিরোধী অভিযানও অব্যাহত রয়েছে।
পাশাপাশি জাটকা আহরণ নিষেধাজ্ঞাকালীন সময়ে জেলেদের খাদ্য নিরাপত্তা সহায়তা বাবদ এবারো ভিজিএফ-এর মাধ্যমে চাল বিতরণ করা হয়েছে। তবে অভয়াশ্রমে নিষেধাজ্ঞা উঠে গেলেও লাগাতার তাপ প্রবাহের ফলে এবার বরিশালসহ সন্নিহিত এলাকার নদ-নদীতে ইলিশসহ অন্যান্য মাছের দেখা মিলছে না।
উপকূলের ৭ হাজার বর্গকিলোমিটারের মূল প্রজনন ক্ষেত্রে মুক্ত ভাসমান অবস্থায় ডিম ছাড়ার পরে তা থেকে ফুটে বের হয়ে ইলিশের লার্ভা স্বাদু পানি ও নোনা পানির নার্সারী ক্ষেত্রসমূহে বিচরণ করে খাবার খেয়ে নার্সারী ক্ষেত্রসমূহে ৭Ñ১০ সপ্তাহ ভেসে বেড়ায়। এসব জাটকা কিছুটা বড় হয়ে ১২-১৮ মাস বঙ্গোপসাগরের বিভিন্ন এলাকায় বসবাসের পরে প্রজননক্ষম হয়ে আবার স্বাদু পানির নার্সারী ক্ষেত্রে ফিরে এসে ডিম ছাড়ে।
সমুদ্রে যাবার সময় পর্যন্ত যেসব এলাকায় জাটকা খাদ্য গ্রহণ করে বেড়ে ওঠে, মৎস্য বিজ্ঞানীদের গবেষণা অনুযায়ী সেগুলোকে ‘গুরুত্বপূর্ণ নার্সারী ক্ষেত্র’ হিসেবে চিহিৃত করে ‘অভয়াশ্রম’ ঘোষণা করা হয়েছে। ফলে ইলিশের বংশ অনেকটাই রক্ষা পাচ্ছে। মৎস্য বিজ্ঞানীদের সুপারিশে বরিশালের হিজলা ও মেহদিগঞ্জের লতা, নয়া ভাঙ্গনী ও ধর্মগঞ্জ নদীর মিলনস্থল পর্যন্ত প্রায় ৬০ বর্গকিলোমিটার, ভেদুরিয়া থেকে চররুস্তম পর্যন্ত তেঁতুুলিয়া নদীর ১শ’ কিলোমিটার, খেপুপাড়ার আন্ধারমানিক নদীর ৪০ কিলোমিটার, মদনপুর থেকে চর ইলিশা হয়ে চরপিয়াল পর্যন্ত মেঘনার শাহবাজপুর চ্যানেলের ৯০ কিলোমিটার, ষাটনল থেকে চর আলেকজান্ডার পর্যন্ত ১শ’ কিলোমিটার, নড়িয়া থেকে ভেদরগঞ্জ নিম্ন পদ্মার ১২০ কিলোমিটার পর্যন্ত মোট ৬টি অভয়াশ্রম ঘোষণা করা হয়েছে।
এসব অভয়াশ্রমে নভেম্বর থেকে এপ্রিল পর্যন্ত পর্যায়ক্রমে ২-৩ মাস পর্যন্ত সব ধরনের মৎস্য আহরণ সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ ছিল। ফলে জাটকা নিধন থেকে রক্ষা পেয়ে ইলিশসহ সব মাছের উৎপাদন বাড়বে বলেও দাবি মৎস্য বিজ্ঞানী সহ মৎস্য অধিদফতরের।
গত বছর ১২ অক্টোবর থেকে ২ নভেম্বর পর্যন্ত ২২ দিনের মূল প্রজনন মৌসুমের আহরণ নিষেধাজ্ঞাকালীন সময়ে দেশের ইলিশ প্রজন্মে আরো অন্তত ৪১ হাজার কোটি জাটকাযুক্ত হয়েছে বলে মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউট-এর বিজ্ঞানীগণ জানিয়েছেন। যা পূর্ববর্তি বছরে ছিল ৪০ হাজার ২৭৬ কোটি। বিগত মূল প্রজননকালীন সময়ে বরিশাল অঞ্চলের অভ্যন্তরীণ ও উপকূলীয় প্রজনন এলাকায় ৫২.০৪ ভাগ মা ইলিশ ডিম ছাড়ে। আরো অন্তত ৩৫ ভাগ মা ইলিশ ডিম ছাড়ারত ছিল বলে গবেষণা ইনস্টিটিউট-এর মহাপরিচালক ড. ইয়াহিয়া মাহমুদ জানিয়েছেন। যা আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় দশমিক ৫ ভাগ বেশি ছিল বলে জানা গেছে।
এবারে জাটকা আহরণ নিষিদ্ধকালীন সময়ে বরিশালসহ উপকূলের ২০টি জেলার ৯৭টি উপজেলার ৩ লাখ ৬১ হাজার ৭১টি জেলে পরিবারের মধ্যে ৪ মাসের খাদ্য সহায়তা বাবদ ৫৭ হাজার ৭৭২ টন চাল বিতরণ করা হচ্ছে। গত ফেব্রুয়ারি থেকে চলতি মে মাস পর্যন্ত প্রতি মাসে ৪০ কেজি করে এসব চাল বিতরণ করা হচ্ছে।
এদিকে গত দু’মাসে বরিশাল ও সন্নিহিত এলাকার অভয়াশ্রমে অবৈধভাবে মৎস্য আহরণ প্রতিরোধে জেলা প্রশাসন ও আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সহায়তায় মৎস্য অধিদফতর প্রায় আড়াই হাজার অভিযান পরিচালনা করে।
এছাড়া সাড়ে ৬শ’ মোবাইল কোর্ট পরিচালনা করে প্রায় ৮৫ লাখ মিটার ইলিশ জাল, ৪ কোটি ৮ লাখ মিটার কারেন্ট জাল সহ আরো সাড়ে ৫ হাজারেরও বেশি বিভিন্ন ধরনের নিষিদ্ধ জাল বাজেয়াপ্ত করে পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে। এসব অভিযানে সাড়ে ১২শ’ মত মামলা দায়ের ছাড়াও ভ্রাম্যমাণ আদালত ১ হাজার ১১১ জেলেকে বিভিন্ন মেয়াদে কারাদণ্ডাদেশ দিয়েছে। এসময় আইন ভঙ্গের দায়ে আদালত প্রায় ২৮ লাখ টাকা জরিমানাও আদায় করেছে বলে জানা গেছে।