মানিকগঞ্জের শীতকালীন আগাম নানা জাতের সবজি চাষে ব্যস্ত সময় পার করছেন এ জেলা শত শত কৃষক। অনুকূল আবহাওয়ায় উত্তম পরিচর্যায় বাম্পার ফলনের সম্ভাবনা থাকায় আগাম জাতের সবজি চাষে ঝুঁকছেন জেলার কৃষকেরা। জেলার বিস্তীর্ণ ফসলের মাঠ জুড়ে শোভা পাচ্ছে শীতকালীন আগাম জাতের ফুলকপি, বাঁধাকপি, লাউ, বেগুনসহ বিভিন্ন জাতের সবজি।

মানিকগঞ্জ সদর, সিংগাইর ও সাটুরিয়া উপজেলায় সবজি চাষের বেশ সুনাম রয়েছে। অনুকূল আবহাওয়া আর উত্তম পরিচর্যার কারণে এখানে ফলনও ভালো হয়। রাজধানীর সঙ্গে যোগাযোগ ব্যবস্থা ভালো থাকায় এখানকার উৎপাদিত সবজিগুলো চাহিদাও রয়েছে অনেক। কৃষিপণ্য বাজারজাতকরণেও কৃষক ও ব্যবসায়ীদের পরিবহন খরচও কম লাগে। সবমিলে সবজি চাষে লাভবান জেলার কৃষকরা। ফলে আগামজাতসহ রবি মৌসুমের সবজির আবাদ দিন দিন বাড়ছে।

জেলার ৭টি উপজেলায় কম বেশি সবজির আবাদ হলেও সিংগাইর সাটুরিয়া ও মানিকগঞ্জ সদরে সবচেয়ে বেশি সবজির আবাদ করা হয়। সারা বছরই বাণিজ্যিকভাবে নানান জাতের সবজি চাষ করেন এসব এলাকার কৃষকেরা। কম খরচে বেশি লাভের আশায় শীতকালীন আগাম সবজি চাষের ধুম চলে এসব এলাকার কৃষক পরিবারগুলোতে।
জেলার বিস্তীর্ণ ফসলের মাঠ জুড়ে শোভা পাচ্ছে শীতকালীন আগাম জাতের ফুলকপি, বাঁধাকপি, লাউ, বেগুন, মূলা, করলা, পটল, লাল ও পালং শাক, শসাসহ বিভিন্ন জাতের সবজি। ভোর থেকে কৃষকেরা ফসলের ক্ষেতের পরিচর্য়ায় ব্যস্ত।

সাটুরিয়া উপজেলার চামারখাই আইরমাড়া এলাকায় ভোর থেকে সবজি ক্ষেতের পরিচর্যায় ব্যস্ত কৃষকেরা। কেউ ফুলকপি ক্ষেতে কেল কাটছে আবার কেউ করলা ক্ষেতে কীটনাশক দিচ্ছে। শ্রমিকদের সঙ্গে সবজি ক্ষেতের পরিচর্যা করতে দেখা গেছে অনেক কৃষককে।

কৃষি সম্প্রসারণ অফিস সূত্রে জানা গেছে, গত রবি মৌসুমে জেলায় ৯ হাজার ৩৯২ হেক্টর জমিতে বিভিন্ন জাতের সবজির আবাদ করেছিল কৃষকেরা। এ বছর সবজি আবাদের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ৯ হাজার ৩৮২ হেক্টের জমি। গতবছরের চেয়ে চলতি মৌসুমে সবজির আবাদ কমেছে ১০ হেক্টের। চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত প্রায় ২ হাজার হেক্টর জমিতে আবাদ হয়েছে সবজির।

সবজি চাষি কৃষক মজিবর রহমান ‘গত বছর আগাম ফুলকপি চাষ করে সব খরচ বাদে ৩০ থেকে ৩৫ লাখ টাকা আয় হয়েছিল। এ বছরও ১৮ বিঘা জমিতে এক লাখ পাঁচ হাজার আগাম ফুলকপির চারা রোপন করেছি। এখন পর্যন্ত সাত লাখ টাকার বেশি খরচ হয়েছে। আগামী কয়েক দিনের মধ্যে ফুলকপির ফলন তুলতে পারবো। আশা করছি, অনুকূল আবহাওয়া থাকলে বাম্পার ফলন হবে। তবে বাজারদর ভালো পেলে প্রতিপিচ ফুলকপ পাইকারী দরে ৩০ থেকে ৩৫ টাকা বিক্রি হলে এ বছর ৩৫ লাখ টাকার ফুলকপি বিক্রি করতে পারবো। এতে খরচবাদে ২০ থেকে ২৫ লাখ টাকা থাকবে।

এই উপজেলার কৃষক বশির আহমেদ বলেন, ‘গতবছর ১৬ বিঘা জমিতে আগাম ফুলকপি চাষ করতে খরচ হয়েছিল ৬ থেকে ৭ লাখ টাকা। আর বিক্রি করেছিলা ২৫ লাখ টাকা। তাতে খরচবাদে বেশ লাভ হয়েছিল। এজন্য এ বছর ৩০ বিঘা জমিতে ফুলকপি চাষ করার টার্গেট আছে। ইতোমধ্যে ১২ বিঘা জমিতে আগাম ফুলকপি চাষ করেছি। এখন পর্যন্ত আমার ৪ থেকে ৫ লাখ টাকা খরচ হয়েছে।

তিনি বলেন, গেলো টানা বৃষ্টিতে ফুলকপির চারার কিছুটা ক্ষতি হয়েছে এবং ছত্রাকের সংক্রমণে পাতাগুলো ডেবে গিয়েছিল। পরে কৃষি অফিসের সহায়তায় এই সমস্যার সমাধান হয়েছে। আগাম ফুলকপি আবাদ খুবই ঝুঁকিপূর্ণ কারণ আবহাওয়া খারাপ হলেই ফলন ভালো হয় না। আবার বিভিন্ন রোগ-বালাইয়ের বিষয় আছে। তবে আশা করছি এবার সম্পন্ন ফুলকপির ফলন ঘরে তুলতে পারলে ৩৫ লাখ টাকা আয় করতে পারবো।

সাটুরিয়া উপজেলার হরগজ গ্রামের কৃষক সবুজ মিয়া বলেন, ‘এবছর ফুলিকপি, লাউ, লাল শাক ও সিমের আবাদ করেছি ৬ বিঘা জমিতে। গত বছর ফুলকপিতে বেশ লাভ হয়েছিল, তয় অন্যসব সবজিতে লাভ হইছে কিছুটা কম। এখন পর্যন্ত প্রায় দুই লাখ টাকার বেশি খরচ হয়েছে। পাইকারী বাজারের লালশাক, লাউ ও সিম বিক্রি করেছি ৪০ হাজার টাকার মতো। এবছরও জিনিসপত্রে দাম অনেক বেশি, আশা করছি বাজারদর ভালো থাকলে আগাম সবজি চাষে বেশ লাভ হবে।

হরগজ গ্রামের কৃষক সবুজ মিয়া বলেন, ‘এবছর ফুলিকপি, লাউ, লাল শাক ও সিমের আবাদ করেছি ৬ বিঘা জমিতে। গত বছর ফুলকপিতে বেশ লাভ হয়েছিল, তয় অন্যসব সবজিতে লাভ হইছে কিছুটা কম। এখন পর্যন্ত প্রায় দুই লাখ টাকার বেশি খরচ হয়েছে। পাইকারী বাজারের লালশাক, লাউ ও সিম বিক্রি করেছি ৪০ হাজার টাকার মতো। এ বছরও জিনিসপত্রে দাম অনেক বেশি, আশা করছি বাজারদর ভালো থাকলে আগাম সবজি চাষে বেশ লাভ হবে।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের (খামারবাড়ি) উপ-পরিচালক ড. বরীআহ নূর আহমেদ বলেন, ‘গতবছর মানিকগঞ্জে ৯ হাজার ৩৯২ হেক্টর জমিতে নানা জাতের সবজি আবাদ করেছিল কৃষকেরা। তবে এ বছর আবাদি জমি পরিমাণ ১০ হেক্টর কমে ৯ হাজার ৩৮২ হেক্টর জমিতে সবজি আবাদের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। এ পর্যন্ত ২ হাজার হেক্টর জমিতে কৃষকরা আগাম জাতের সবজি আবাদ শুরু করেছে। কিছু সবজি স্থানীয় বাজারসহ পাইকারি বাজারেও বিক্রি শুরু হয়েছে।