গ্রামের প্রান্তিক মানুষের স্বার্থ দেখার লক্ষ্যে সংস্কার কমিশন গঠনের আহবান জানিয়েছেন প্রখ্যাত অর্থনীতিবিদ প্রফেসর রেহমান সোবহান। তিনি বলেছেন, দেশের পিছিয়ে পড়া (প্রান্তিক জনগোষ্ঠী) মানুষের অধিকার সুরক্ষায় অন্তর্বর্তী সরকার আলাদা একটি সংস্কার কমিশন গঠন করতে পারে। এটা সরকার করতে পারলেই বিপুল সংখ্যা জনগোষ্ঠী উপকৃত হবে। তবে তা যদি সম্ভব না হয় তবে এসব জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধি এবং নাগরিক সমাজ মিলে এমন একটি কমিশন গঠন করতে পারেন। আর সেই কমিশনের উচিত তাদের প্রস্তাবগুলো অন্তর্বর্তী সরকারের কাছে তুলে ধরা। গতকাল শনিবার ‘বৈষম্যের অবসান হোক, প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর সঙ্গে অংশীদারিত্ব উদ্যাপন’ এক আলোচনা সভা ও প্রকাশনা উৎসবে তিনি এ আহবান জানান।

রাজধানীর সিরডাপ মিলনায়তনে ব্রাত্যজন রিসোর্স সেন্টার (বিআরসি), সোসাইটি ফর এনভায়রনমেন্ট অ্যান্ড হিউম্যান ডেভেলপমেন্ট (সড) এবং পাওয়ার অ্যান্ড পার্টিসিপেশন রিসার্চ সেন্টার (পিপিআরসি) সম্মিলিতভাবে এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করে। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন পিপিআরসির নির্বাহী পরিচালক ও অর্থনীতিবিদ ড. হোসেন জিল্লুর রহমান।

প্রফেসর রেহমান সোবহান জানান, তিনি গত শতকের সেই পঞ্চাশের দশকে তার কর্মজীবন শুরু করার সময় থেকেই মানুষের ন্যায্যতা ও অধিকার নিয়ে কথা বলে আসছেন। ১৯৭১ পূর্ব সময়ে এ অঞ্চল বৈষম্যের শিকার হয়েছিল। সেই বৈষম্যের বিরুদ্ধে এ দেশের মানুষ ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধ করে দেশ স্বাধীন করেছিল। সেই স্বাধীনতা ছিল আমাদের এক বিরাট অর্জন। তবে স্বাধীনতা লাভের পরও সব বঞ্চনার অবসান হয়নি।

দেশের প্রথম পরিকল্পনা কমিশনের সদস্য রেহমান সোবহান বলেন, সমাজের নানা ক্ষেত্রে এখনো সামাজিক ও অর্থনৈতিক বৈষম্য রয়ে গেছে। এই বৈষম্য এখন বাড়ছে। বৈষম্যের বড় শিকার প্রান্তিক বিভিন্ন জনজাতির মানুষ। দুর্ভাগ্য, এই সব মানুষের সমস্যার সমাধানের কথা বা বৈষম্য বিলোপের কথা, সেই ষাটের দশক থেকে শুনছি কিন্তু তা এখনো রয়ে গেছে।

প্রফেসর রেহমান সোবহান প্রান্তিক মানুষের উন্নয়নে তার কয়েকটি স্বপ্নের কথা বলেন, যেগুলো তিনি প্রস্তাব হিসেবে তুলে ধরেন। এর মধ্যে প্রথমটি হচ্ছে প্রান্তিক এবং দরিদ্র প্রতিটি মানুষের জন্য মৌলিক আয়ের ব্যবস্থা করা। দ্বিতীয় প্রস্তাব প্রতিটি মানুষের জন্য ভূমি অধিকার নিশ্চিত করা। তৃতীয় প্রস্তাব হিসেবে সামাজিক ব্যবসার সম্প্রসারণের কথা বলেন তিনি।

অনুষ্ঠানে চা-শ্রমিকদের বঞ্চনার বিষয়টি নিয়েও আলোচনা হয়। চা–শ্রমিকদের বঞ্চনা রোধে মালিকানার একটি অংশ শ্রমিকদের দেওয়ার প্রস্তাব করে রেহমান সোবহান বলেন, দেশের প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর মানুষের সংখ্যা খুব বেশি নয়। তাদের উন্নয়ন তাই কিছুটা সক্রিয় হলেই করা সম্ভব।

তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সাবেক উপদেষ্টা ড. হোসেন জিল্লুর রহমান বলেন, দেশের প্রান্তিক জাতিগোষ্ঠীর মানুষের উন্নয়নে তিনটি প্রস্তাব তুলে ধরেন। প্রথমটি হলো এসব জাতির মানুষের দৃশ্যমানতা বাড়ানো। দ্বিতীয়ত, তাদের কণ্ঠস্বর আরও উচ্চকিত করা। আর তৃতীয় হচ্ছে সার্বিক রাষ্ট্র ও নীতি আলোচনায় তাদের উপস্থিতি তুলে ধরা। তিনি বলেন, ছাত্র-জনতার গণ-অভ্যুত্থানের মাধ্যমে যে অন্তবর্তী সরকার গঠিত হয়েছে, তার প্রতি মানুষের অনেক আশা রয়েছে। এই অন্তর্বর্তী সরকারে যাঁরা আছেন, তাঁদেরও উচিত সমাজের পিছিয়ে পড়া মানুষের কথাটা শোনা এবং আগ্রহ নিয়ে শোনা। তাঁদের শোনার ধৈর্য থাকতে হবে। তিনি আরো বলেন, এখন সংস্কার শব্দটি অনেক বেশি করে বলা হচ্ছে। সংস্কার করতে হবে ন্যায্যতা নিশ্চিত করার জন্য, শুধু সংস্কার করলে হবে না।

সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) সম্মানিত ফেলো প্রফেসর রওনক জাহান বলেন, আমাদের জনসংখ্যার নিরিখে দেশের প্রান্তিক মানুষের সংখ্যা বেশি নয়। তাদের সমস্যার সমাধানে দৃঢ় প্রতিশ্রুতি এবং এর বাস্তবায়ন বড় বিষয়। তিনি বলেন, সংস্কার এবং অংশীজন এ দুটো শব্দ এখন বেশ শোনা যাচ্ছে। এখন যেসব সংস্কার কমিশন আছে সেখানে এসব প্রান্তিক মানুষের অংশগ্রহণ কতটা আছে, সেটা বিবেচ্য বিষয়। তাদের কথা তো শুনতে হবে।
ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসর সৈয়দ এম হাশেমী বলেন, প্রান্তিক মানুষের কাছে অর্থনৈতিক অধিকারের চেয়েও বেশি দরকার সম্মানজনক জীবনযাপনের অধিকার। সেই অধিকার নিশ্চিত হয়নি, সেটা দুর্ভাগ্যজনক। তিনি প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর আর্থসামাজিক অবস্থা জানতে জাতীয় পর্যায়ে শুমারি করার প্রস্তাব দেন।

সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী ব্যারিষ্টার জ্যোতির্ময় বড়ুয়া বলেন, ভূমিহীনতা একটি যন্ত্রণাদায়ক অভিজ্ঞতা। এ দেশের নাগরিক হয়েও কেবল স্থায়ী ঠিকানা না থাকার অজুহাতে চাকরি হয় না। এটা অমানবিক। একটি মানুষও যেন ভূমিহীন না থাকে, সেই ব্যবস্থা করতে হবে।

অনুষ্ঠানে মূল প্রবন্ধ তুলে ধরেন ফিলিপ গাইন। তিনি বলেন, দেশে বাংলাভাষী ছাড়া অন্তত ১১০টি বিভিন্ন জাতিসত্তার মানুষ আছে। তাদের ৪০টির বেশি ভাষা আছে। এখন যে বৈষম্য বিরোধের কথা বলা হচ্ছে এবং নানা সংস্কারের কথা বলা হচ্ছে, সেখানে প্রান্তিক মানুষের সামাজিক, অর্থনৈতিক সুরক্ষার বিষয়ে কথা থাকতে হবে।
অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ চা শ্রমিক ইউনিয়নের সাবেক সাধারণ সম্পাদক রামভজন কৈরী বলেন, কোনো বিধি বা আইনের সংস্কার হওয়ার অর্থ হলো এর মাধ্যমে ভালো কিছু হবে। কিন্তু চা শ্রমিকদের ভাগ্যের পরিবর্তন হয় না।
মধুপুরের জয়েন শাহী আদিবাসী উন্নয়ন পরিষদের সভাপতি ইউজিন নকরেক বলেন, মধুপুরের গারোদের ভূমি সমস্যা জটিল হয়ে যাচ্ছে। ভূমির অধিকার না থাকায় গারোরা অনেকেই ঋণ পান না। ফলে কলা বা আনারস চাষে লগ্নি করতে তারা পারেন না। তাঁদের স্থানে বাঙালিরা বিনিয়োগ করে।

ঋষি সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি মিলন দাস বলেন, বৈষম্যবিরোধী আন্দোলনে এ দেশের ছাত্রজনতার সঙ্গে ঋষিরাও ছিলেন। আন্দোলন ঘিরে যে স্বপ্ন আমরা দেখেছিলাম, তা চুরমার হয়ে গেছে। বাংলাদেশ হরিজন ঐক্য পরিষদের সভাপতি কৃষ্ণলাল বলেন, আমাদের মতো সম্প্রদায়ের মানুষকে রাজনৈতিক দলগুলো মিছিলে সমাবেশে নিয়ে যায়। কিন্তু যখন এসব দলের কমিটি গঠন হয়, তখন আমাদের পাত্তা থাকে না। এ সময় আটটি বইয়ের মোড়ক উন্মোচন করা হয়।