প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছেন, আমাদের সামর্থ নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও সদিচ্ছার কোন অভাব নেই। আসন্ন বরিশাল সিটি নির্বাচন অবাধ, নিরপেক্ষ ও প্রভাবমূক্ত হবে বলে দাবী করে তিনি হুশিয়ারী উচ্চারন করে বলেন, আমরা কিন্তু মাস্তানি সহ্য করব না, কঠোরভাবে দমন করব। কোন প্রার্থীর পক্ষে মাস্তানি করলে তবে সেই প্রার্থীই ক্ষতিগ্রন্থ হবেন। নির্বাচন কমিশন কঠোর হবে। আইন-শৃংখলা বাহিনীর সহায়তা নিয়ে যা যা করণীয় অমরা তা করব। নির্বাচনকে প্রতিদন্ধীতা পূর্ণ করার ওপর গুরুত্বারোপ করে তিনি প্রার্থী ছাড়াও তাদের পোলিং এজেন্টদের দায়িত্বে অবহেলার কথাও স্মরন করিয়ে দেন। সিইসি প্রিজাইডিং অফিসারদের দায়িত্ব পালনে পরিপূর্ণ সচেতন হবার নির্দেশ দিয়ে কোন ধরনের অবহেলা করলে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহনেরও হুশিয়ারী উচ্চারন করেন। তিনি প্রার্থীদের ভোটের দিন সজাগ থাকার পরামর্শ দিয়ে বলেন, শুধু ইসি ও আইন-শৃংখলা বাহিনীর চেষ্টায় ভোট সুষ্ঠু হবে না। প্রার্থীদেরও সচেষ্ট থাকতে হবে।
আগামী ১২ জুন বরিশাল সিটি করপোরেশনের ৫ম নির্বাচনের পূর্বে সরেজমিনে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষনে এসে শণিবার রাতে নগরীর শিল্পকলা একাডেমী মিলনায়তনে প্রার্থী, আইন-শৃংখলা বাহিনী ও গনমাধ্যম কর্মীদের সাথে বৈঠকে প্রধান নির্বাচন কমিশনার বক্তব্য রাখছিলেন। বরিশালের বিভাগীয় কমিশনার আমিন উল আহসানের সভাপতিত্বে অন্যান্যের মধ্যে নির্বাচন কমিশনার আহসান হাবীব খান, নির্বাচন কমিশনের সচিব মোঃ জাহাঙ্গীর আলম,বরিশাল রেঞ্জের ডিআইজি, মহানগর পুলিশ কমিশনার ও রিটার্নিং কর্মকর্তা সভায় বক্তব্য রাখেন। সভায় নগরীর ৩০টি ওয়ার্ডের প্রার্থীরা ছাড়াও মেয়র প্রার্থী আবুল খায়ের আবদুল্লাহ, মুফতি ফয়জুল করিম, প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তপাস , মিজানুর রহমান বাচ্চু ও স্বতন্ত্র প্রার্থী আলী হোসেনও বক্তব্য রাখেন।
সিইসি হাবিবুল আউয়াল আসন্ন সিটি নির্বাচনে সবাই যাতে সুন্দর ও সুষ্ঠুভাবে প্রতিদন্ধীতা করতে পারে, সে কামনা করে বলেন, নিশ্চয়তা দিচ্ছি, ইসি কঠোর অবস্থানে রয়েছে। কোনভাবেই এ নির্বাচনকে প্রভাবিত করা যাবেনা। আচরন বিধিমালার ব্যপারে আমরা কঠোর অবস্থানে রয়েছি। তবে তিনি বলেন, আমরা সব কিছু দেখতে পারব না, কিন্তু নজরে আসলে আমরা কোন ছাড় দেবনা। তিনি বলেন, আমরা সব মিডিয়ার ওপর নজর রাখছি। নিয়মিত পর্যালোচনা করে আমরা বিশ্লেষন করে ব্যাবস্থা নেব। নির্বাচন কমিশনের ওপর আস্থ রাখার আহবান জানিয়ে তিনি বলেন, আমাদের তরফ থেকে চেষ্টার কোন ত্রুটি হবে না। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, গাজীপুর বরিশালের চেয়ে এলাকা ও ভোটারের দিক থেকে অনেক বড়। সেখানেও সুষ্ঠু ভোট হয়েছে। ইভিএম প্রসঙ্গে সিইসি বলেন, এখন এটা নিয়ে প্রশ্ন তোলার কোন সুযোগ নেই। তফসিল ঘোষনার সময় ইভিএম নিয়ে প্রশ্ন তুললে তখন চিন্তা করা যেত। তবে তিনি দৃড়তার সাথে বলেন, আমাদের ইভিএম-এ কারচুপির কোন সুযোগ নেই।
কোন কোন প্রার্থীর টাকা ছড়ানের অভিযোগ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, গভীর রাতে ঘরে টাকা বিতরন করলে আমরা সব সময় কিছু করতে পারব না। কালো টাকা দৃশ্যমান না। তবে কেউ যদি টাকা নিয়ে পকেটে পিস্তল নিয়ে ঘুরে বেড়ালে তা আমাদের আইনÑশৃংখলা বাহিনী দেখবে। তিনি ভোটটা অন্তত বিবেক খাটিয়ে বুদ্ধিমত্তার সাথে প্রয়োগ করারও আহবান জানান। পাশাপাশি চিলে কান নিয়েছে, সেজন্য তার পেছনে না ছুটে আগে কানে হাত দিয়ে দেখারও আহবান জানান।
ইভিএস সচ্ছতা দাবী করে তিনি বলেন, এখানে একটা কারচুপির সম্ভবনা ছিল সেটা হচ্ছে, মেশিনে টিপ দিয়ে দেয়া নিয়ে। কিন্তু আমরা পুরো বুথ সিসি টিভি দিয়ে মনিটরিং করব। পাশাপাশি ফিঙ্গার প্রিন্ট ম্যাচ না করলে ব্যালট ওপেন হবে না। সুতরাং দুশ্চিন্তার কিছু নেই। সিইসি আইন-শৃংখলা বাহিনী প্রসঙ্গ বলেন, ‘আমরা সব মসেজ দিয়েছি, কোন অনিয়ম সহ্য করব না।
নির্বাচন কমিশনার আহসান হাবীব খান বলেন, একটি গনতান্ত্রিক দেশে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে নির্বাচন। আমরা বর্তমান নির্বাচন কমিশন ১বছর ৩-৪ মাস অতিবাহিত করলাম। এ সময়ে ৭শর ওপর নির্বাচন হয়েছে। কেউ ইভিএম নিয়ে প্রশ্ন করেনি। তিনি বলেন, সময় আসবে যারা সৎ তারা একদিন ব্যালটের পরিবর্তে ইভিএম-এ ভোট চাইবেন। ইসি আহসান হাবীব সবার প্রতি আহবান জানিয়ে বলেন, আসুন একটি সুন্দর নির্বাচন করে গনতন্ত্রকে উদ্ধার করেন। তিনি এসময় নির্বাচন কমিশনকে সহযোগীতার জন্যও সবার কাছে আহবান জানান। তিনি প্রার্থীদের কাছে প্রশ্ন রাখেন,সঠিক কাজ করলে ভোট চাইতে হবে কেন। পাশাপাশি তিনি বলেন, আমরা নিশ্চয়তা দিচ্ছি ভোটারগন, যার ভোট যাকে খুশি তাকে দেবে। সবগুলো সিটি ভোটে সিসি ক্যামেরা বসবে বলে জানিয়ে সুন্দর সচ্ছ ভোট হবে বলেও জানান ইসি আহসান হাবীব খান।