চাকরি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে ৪৮ জন মুক্তিযোদ্ধা সন্তানদের থেকে ৯৪ লাখ টাকা নেন প্রাথমিক ও গণশিক্ষা প্রতিমন্ত্রী ও কুড়িগ্রাম-৪ আসনের এমপি জাকির হোসেন। দীর্ঘদিন ধরে চাকরি দেওয়া বা টাকা ফেরতের কোনোটিই করেননি তিনি।
বিষয়টি নিয়ে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে লিখিত অভিযোগ দিয়েছেন ভুক্তভোগীরা। সেই পাওয়ানাদারদের এবার বাসায় ডেকে নিজের হাতে রড দিয়ে পেটালেন প্রতিমন্ত্রী জাকির হোসেন। প্রাথমিকের বদলি, নিয়োগ প্রভৃতিতে আর্থিক সংশ্লিষ্টতার অভিযোগ ও বিতর্কিত কর্মকান্ডের কারণেই জাকির হোসেন দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পাননি। তার কারণে প্রাথমিক শিক্ষা ব্যবস্থা ডুবিয়েছেন, নিজের ভাগ্যকেও ডুবেছেন বলে অভিযোগে বলা হয়। গতকাল বৃহস্পতিবার সকাল ১১টার দিকে রাজধানীর মিন্টো রোডের ৩৫ নম্বর সরকারি বাসায় এ ঘটনা ঘটেছে বলে জানিয়েছেন মার খেয়ে পালিয়ে আসা ভুক্তভোগীরা। এ বিষয়ে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা প্রতিমন্ত্রী জাকির হোসেনকে ফোনে যোগাযোগ করা হলে তিনি এ বিষয়ে কথা বলতে রাজি হয়নি।
জানা গেছে, নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ২০০৮ সালে প্রথমবার সংসদ সদস্য হন মো. জাকির হোসেন। তখন তার ও তার পরিবারের বিত্ত তেমন একটা ছিল না। ২০১৮ সালে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সংসদ সদস্য হয়ে প্রতিমন্ত্রী হন তিনি। রৌমারী উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতির দায়িত্বও পালন করছেন তিনি। প্রতিমন্ত্রী হিসেবে গত পাঁচ বছরে প্রাথমিক শিক্ষার কতটুকু উন্নয়ন করেছেন জানতে এ প্রতিবেদক একাধিক জেলা ও উপজেলা প্রাথমিক শিক্ষা কর্মকর্তা এবং সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকদের সঙ্গে কথা বলেছেন। মেয়াদকালে ৩৭ হাজার সহকারী শিক্ষক নিয়োগ কেউ কেউ সাফল্য বললেও অনেকেই বলেছেন, এটা তার রুটিন ওয়ার্ক। সাম্প্রতিককালে অনলাইন বদলি চালু হয়েছে তবে অনলাইন বদলির মধ্যেও বড় অঙ্কের লেনদেনের মাধ্যমে সরাসরি বদলিও হচ্ছে, যা বিতর্কের সৃষ্টি করেছে। এ ব্যবস্থার জন্য তার চেয়ে প্রাথমিক ও গণশিক্ষার সাবেক সিনিয়র সচিব মো. আমিনুল ইসলাম খানের অবদানকেই বড় করে দেখেন সংশ্লিষ্টরা। প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সহকারী শিক্ষক নিয়োগে মুক্তিযোদ্ধা সন্তানদের জন্য সুপারিশ করতে যান ‘বাংলাদেশ মুক্তিযোদ্ধা সন্তান সংসদ’-এর আবু সুফিয়ান বিশ্বাসসহ কয়েকজন। আবু সুফিয়ান সংগঠনটির কেন্দ্রীয় কমিটির যুগ্ম-মহাসচিব ও খুলনা জেলার সভাপতি। ২০২২ সালের ৮ জুন মাসে প্রতিমন্ত্রী জাকির হোসেনের বাসায় ওই মিটিং হয়। আবু সুফিয়ান জানান, ওই সময় মন্ত্রীর সঙ্গে ৪৮ জনকে নিয়োগের জন্য ৬ কোটি টাকায় রফা হয়। মন্ত্রীর ভাইয়ের ছেলে লিটন ও ড্রাইভার মোমিনকে টাকা বুঝিয়ে দিতে বলেন। তখন অগ্রিম হিসেবে প্রতিমন্ত্রীর ব্যক্তিগত সহকারী কল্লোলের উপস্থিতিতে লিটন ও মোমিনের কাছে ৪৮ জন চাকরি প্রার্থীর জন্য ৯৪ লাখ ৫০ হাজার টাকা বুঝিয়ে দেন আবু সুফিয়ান ও নাছির হাওলাদার নামের এক চাকরি প্রার্থী। তবে ওই ৪৮ জনের কেউই চাকরি পাননি।
ভুক্তভোগীদের অভিযোগ, অগ্রিম টাকা দেওয়ার পরও চাকরি না হওয়ায় ১১ জুন প্রতিমন্ত্রীর বাসায় গিয়ে দেখা করেন আবু সুফিয়ানসহ অন্যরা। এ সময় মন্ত্রী তাদের টাকা ফেরত দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন। কিন্তু প্রায় এক বছর পেরিয়ে গেলেও টাকা ফেরত পাননি ভুক্তভোগীরা। ফলে গত ১৪ মে ৪৮ জনের পক্ষে প্রধানমন্ত্রী বরাবর লিখিত অভিযোগ করেন আবু সুফিয়ান। এতে ক্ষুব্ধ হন প্রতিমন্ত্রী জাকির হোসেন। সম্প্রতি ঘোষিত দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পাননি জাকির হোসেন। এতে ক্ষুব্ধ হন মুক্তিযোদ্ধা সন্তান সংসদের ওপর। বৃহস্পতিবার তাদের টাকা ফেরত নেওয়ার কথা বলে মন্ত্রীর বাসায় ডাকেন ব্যক্তিগত সহকারী কল্লোল। কল্লোলের কথা মতো সকাল ১১টায় মন্ত্রীর মিন্টো রোডেরে ১১ নম্বর বাসায় যান আবু সুফিয়ান, নাছির হাওলাদার ও জাহিদ হাসান নামের তিনজন। ওই তিনজন মন্ত্রীর ব্যক্তিগত সহকারী কল্লোলের রুমে ঢোকার কয়েক মিনিটের মধ্যেই ওপর থেকে ওই রুমে চলে আসেন মন্ত্রী। এ সময় মন্ত্রী তার কর্মকর্তা, কর্মচারী ও বাসার নিরাপত্তায় থাকা ৭ থেকে ৮ জন ওই রুমে প্রবেশ করে। এ সময় রুমের দরজা আটকে দিয়ে তিনজনকে পেটাতে শুরু করেন। একপর্যায়ে মন্ত্রী নিজেও রড দিয়ে পেটাতে থাকেন। পরিস্থিতি বেগতিক দেখে ছোটাছুটি করে রুমের দরজা খুলে ফেলেন ভুক্তভোগীরা। তিনজন থেকে নাছির হাওলাদার ও জাহিদ হাসান প্রধান ফটক দিয়ে রাস্তায় বেরিয়ে পড়েন। আবু সুফিয়ান পার্শ্ববর্তীর দেওয়াল টপকে ডিবি কার্যালয়ের মধ্যে ঢুকে পড়েন। পরে ডিবি কার্যালয়ের নিরাপত্তায় থাকা সদস্যরা তাকে আটক করে বলে কালবেলাকে জানিয়েছেন জাহিদ হাসান। এ সংবাদ লেখার কিছুক্ষণ আগে বেলা ২টার দিকে ডিবি কার্যালয়ে যান মন্ত্রীর ব্যক্তিগত সহকারী কল্লোল।
মন্ত্রীর বাসা থেকে বের হয়ে আসার পর জাহিদ হাসান ও নাসির হাওলাদারের সঙ্গে কথা বলে এসব তথ্য জানা যায়। এ বিষয়ে কথা বলার জন্য প্রতিমন্ত্রী জাকির হোসেন ও তার ব্যক্তিগত সহকারী কল্লোলের মোবাইলে একাধিকবার ফোন কল দেওয়া হলেও দুজনের কেউ কল রিসিভ করেননি। পরে দুজনেরই মোবাইল নাম্বারে ও হটস্যাপে মেসেজ পাঠানো হয়। কিন্তু কোনো উত্তর পাওয়া যায়নি। এদিকে আবু সুফিয়ান এখন কোথায়, কী অবস্থায় রয়েছেন তা ডিবি কার্যালয়ের একাধিক কর্মকর্তার সঙ্গে যোগাযোগ করে নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, জাতীয় শিক্ষানীতি অনুযায়ী, প্রাথমিক শিক্ষাকে অষ্টম শ্রেণি পর্যন্ত করার পরিকল্পনা ছিল সরকারের। এ লক্ষ্যে প্রায় ৬০০ প্রাথমিক বিদ্যালয়ে অষ্টম শ্রেণি চালু করা হয়েছিল। কিন্তু জাকির হোসেনের মেয়াদে তা তো হয়ইনি, বরং সেগুলো বন্ধের পথে। প্রাথমিকের প্রধান শিক্ষকদের দ্বিতীয় শ্রেণির মর্যাদা দেওয়া হলেও তারা বেতন পান ১১তম গ্রেডে। গত পাঁচ বছরে এ সমস্যার সুরাহা করতে পারেননি তিনি। ফলে শিক্ষকদের মধ্যে অসন্তোষ রয়েছে। সম্প্রতি সরকারি বিভিন্ন সংস্থার জরিপে প্রাথমিক শিক্ষার চিত্র নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়েছে। বিশেষ করে জাকির হোসেনের মেয়াদের দুরবস্থার চিত্র। গত আগস্টে প্রকাশিত প্রাথমিক শিক্ষা অধিদপ্তর ও ইউনিসেফের এক গবেষণায় বলা হয়, তৃতীয় শ্রেণির প্রায় ৬১ শতাংশ ও পঞ্চম শ্রেণির ৭০ শতাংশ শিক্ষার্থী গণিতে শিক্ষাক্রম অনুযায়ী যোগ্যতা অর্জন করতে পারছে না। তৃতীয় শ্রেণির ৫১ শতাংশ ও পঞ্চম শ্রেণির ৫০ শতাংশ বাংলায়ও দুর্বল। গত বছর জাতীয় শিক্ষাক্রম ও পাঠ্যপুস্তক বোর্ডের (এনসিটিবি) গবেষণায়ও বলা হয়েছিল, করোনা সংক্রমণের আগে পঞ্চম শ্রেণির শিক্ষার্থীরা ইংরেজি যতটা শিখত, করোনাকালে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকায় তা সাড়ে ১২ শতাংশ কমে গেছে। একই শ্রেণির বাংলাদেশ ও বিশ্বপরিচয় বিষয়ে শিখন-অর্জনের হার কমেছে প্রায় সাড়ে ১৬ শতাংশ। আর তৃতীয় শ্রেণির বাংলায় কমেছে প্রায় ১৫ শতাংশ। একই প্রতিষ্ঠানের করা ২০১৩ সালের জরিপের সঙ্গে তুলনা করলে দেখা যায়, শিক্ষার্থীদের কাক্সিক্ষত যোগ্যতা কমেছে।
জাকির হোসেন প্রতিমন্ত্রী হয়েই ২০১৯ সালের ২৭ জানুয়ারি রাজীবপুর সরকারি পাইলট উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে অনুষ্ঠিত প্রাথমিক শিক্ষক সমাবেশে সোনার নৌকা উপহার নেন। শিক্ষকরা টাকা তুলে এ নৌকা তৈরি করেন। উপজেলার প্রধান শিক্ষকরা ১ হাজার ও সহকারী শিক্ষকরা ৫০০ টাকা করে চাঁদা দেন। যদিও প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয় এক বিজ্ঞপ্তিতে বলেছিল, শিক্ষকদের অনুরোধে সোনার নৌকা গ্রহণ করেই ফেরত দিয়েছিলেন প্রতিমন্ত্রী। গত বছর রাজীবপুরে উপজেলা আওয়ামী লীগের উদ্যোগে জাতীয় শোক দিবসের অনুষ্ঠানে প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যে বলতে শোনা যায়, আমরা কায়মনে দোয়া করব বঙ্গবন্ধুকে যেন আল্লাহ ‘জাহান্নামে’র ভালো জায়গায় স্থান করে দেয়।” যদিও সঙ্গে সঙ্গে তিনি সংশোধন করে ‘জান্নাত’ শব্দটি ব্যবহার করেন। তার এ বক্তব্য ভাইরাল হয়ে যাওয়ায় তিনি বেশ বেকায়দায় পড়েন। এ বছরের শুরুতে জাকির হোসেন বেশ বিতর্কের জন্ম দেন। এছাড়া প্রতিমন্ত্রীর পুত্র সাফায়াত বিন জাকিরের (সৌরভ) বৌভাতের দাওয়াত পালনের জন্য রৌমারী, রাজীবপুর ও চিলমারী উপজেলার ২৬৪টি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে সাধারণ ছুটি ঘোষণা করেন। এবারও শিক্ষকদের ৫০০ টাকা করে চাঁদা দিতে হয়েছে। শিক্ষকদের প্রায় ৬ লাখ টাকা চাঁদায় বর-বধূকে ফ্রিজ ও স্বর্ণসহ দামি উপহার দেওয়া হয়েছে।