ঘরের মাঠে সিরিজের প্রথম দুই টি-টোয়েন্টি দাপটের সাথে জিতে নেওয়ার পর তৃতীয় ম্যাচে গিয়ে ছন্দ পতন হলো পাকিস্তানের। চতুর্থ টি-টোয়েন্টি গেল শিলা বৃষ্টির গর্ভে। তাই পরশু রাতে পঞ্চম ও শেষ ম্যাচটিতে প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারলেই কেবল সিরিজ জয় নিশ্চিত হতো পাকিস্তানের। মোহাম্মদ রিজওয়ানের জ্বলজ্বলে ৯৮ রানের ইনিংসে ভর করে ৬ উইকেটের বিনিময়ে ১৯৩ রানের বিশাল পুঁজি পায় স্বাগতিকরা। বল হাতেও প্রথমদিকে নিজেদের কাজটা দারুণ সামলাতে থাকে বাবর বাহিনী। দিশেহারা কিউইদের শেষ ১০ ওভারে প্রয়োজন ছিল ১২১ রান, হাতে ছিল ৬ উইকেট। তবে এরপর আর কোন উইকেট না হারিয়ে নিউজিল্যান্ড অসাধ্য সেই পথ ৪ বল হাতে রেখে পাড়ি দেয় মার্ক চ্যাপম্যানের অনন্য এক শতকে চড়ে।
নিউজিল্যান্ডের জন্য বাড়তি প্রেরণা হয়ে থাকবে এই সিরিজ। উইলিয়ামসন, বোল্ট, কনওয়ে, ফার্গুসন, সাউদি, স্যান্টনার কিংবা অ্যালেনদের ছাড়াই সিরিজটা এভাবে ২-২ সমতায় শেষ করতে পেরেছে তারা। পঞ্চম ম্যাচ জয়ের মাধ্যমে দুটি রেকর্ডও গড়ে ফেলেছে নিউজিল্যান্ড। ধ্বংসস্ত‚প থেকে চ্যাপম্যান-নিশামের জুটিটা টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে পঞ্চম উইকেটে সর্বোচ্চ। আর এই সংস্করণে এটি কিউইদের ১০০তম জয়।
রাওয়ালপিন্ডিতে টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে রিজওয়ান-বাবর ভালো শুরু এনে দেয় পাকিস্তানকে। ৫১ রানের জুটি গড়ার পর ষষ্ঠ ওভারে টিকনারের বলে সাজঘরে ফেরেন ১৯ রান করা বাবর। কোন রান না করেই সেই ওভারেই কাটা পড়লেন হারিসও। পরের ওভারে ডাক পান সাইয়াম আইয়ুবও। এরপর পাঁচে নামা ইফতিখারের করেন দ্রæত ৩৬ রান। তার সঙ্গে ৪৬ বলে ৭১ রানের জুটিতে পাকিস্তানকে ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করেন রিজওয়ান। ইফতিখার আউট হয়ে গেলে পঞ্চম উইকেটে রিজওয়ান জুটি বাঁধেন ইমাদ ওয়াসিমের সঙ্গে। ৩৪ বলে ৬৮ রানের এ জুটিতে পাকিস্তাানের দুইশ পেরোনোর সম্ভাবনাও জেগেছিল। পাশাপাশি রিজওয়ানের সেঞ্চুরিরও। শেষ পর্যন্ত ৬২ বলে ৭ চার ও ৪ ছক্কায় ৯৮ রানে অপরাজিত ছিলন পাক কিপার-ব্যাটার। অন্যদিকে ১৪ বলে ঝড়ো ৩১ রান করেন ইমাদ।
পাহাড় সম ১৯৪ রানের লক্ষ্যে নিউজিল্যান্ডের শুরুটা অবশ্য হয়েছিল দু:স্বপ্নের মতো। পাওয়ার প্লের মধ্যেই শাহিন আফ্রিদির জোড়া ধাক্কার পাশাপাশি ইমাদের বোলিংয়ে ২৬ রানে ৩ উইকেট হাওয়া সফরকারীদের। এরপর মার্ক চ্যাপম্যানের পাল্টা আক্রমণ শুরু। দশম ওভারে ড্যারিল মিচেল দলকে ৭৩ রানে রেখে ফিরলেও পঞ্চম উইকেটে জিমি নিশাম দারুণ সঙ্গ দিয়েছেন চ্যাপম্যানকে। আর কোনো উইকেট পড়তে না দিয়েই দুজন ম্যাচ শেষ করে এসেছেন। অর্থাৎ, পঞ্চম উইকেটে দুজনের ১২১ রানের জুটি এসেছে মাত্র ৫৭ বলে!
নিশাম ৪৫ রানে অপরাজিত ছিলেন। আর চ্যাপম্যান? ৩০ বলে পেয়েছিলেন অর্ধশতক। ইনিংস শেষ করেন ১১ চার ও ৪ ছক্কায় ৫৭ বলে ১০৪ রান করে। তবে তা হতে পারত না, যদি ১৪তম ওভারে শাহিনের বলে চ্যাপম্যানের ক্যাচটা না ছাড়তেন শাদাব। চ্যাপম্যান তখন ৬৭ রানে ব্যাটিং করছিলেন। ম্যাচ শেষে সেটিও তুলে আনলেন বাবর, ‘সেই ভুলটা অবশ্যই আমাদের ম্যাচটা হারিয়ে দিয়েছে। শাদাব সব সময় আমাদের জন্য ভালো খেলেছে। এক সিরিজে ওর পারফরম্যান্স মনমতো না হলেও কিছু আসে-যায় না। আমরা ওর পাশেই থাকব।’