এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) তত্ত¡াবধানে ও সিঙ্গাপুর ফুটবল ফেডারেশনের (এসএফএফ) ব্যবস্থাপনায় আজ থেকে সিঙ্গাপুরে শুরু হতে যাচ্ছে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ নারী এশিয়ান কাপের বাছাই পর্ব। টুর্নামেন্টের ‘ডি’ গ্রæপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে উদ্বোধনী দিনই মাঠে নামছে বাংলাদেশ। এ ম্যাচে লাল-সবুজদের প্রতিপক্ষ তুর্কমেনিস্তান। সিঙ্গাপুরের জালান বেসার স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় রাত ৮টায় (বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টা) শুরু হবে বাংলাদেশ-তুর্কেমেনিস্তান ম্যাচটি। এ ম্যাচে প্রতিপক্ষকে সমীহ করলেও জয় পেতে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশের প্রধান কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন। ম্যাচে যাতে মেয়েরা নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারে সেজন্য দেশবাসীর কাছে দোয়া চেয়েছেন তিনি।
প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার আগে গতকাল সকালে টিম হোটেলে প্রায় ৩০ মিনিটের এক্টিভেশন সেশন সম্পন্ন করে বাংলাদেশ দল। এরপর রাতে ম্যাচ ভেন্যু জালান বেসার স্টেডিয়ামে প্রায় দেড় ঘন্টার অনুশীলন করে লাল-সবুজের মেয়েরা। এর আগে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ কোচ ছোটন বলেন,‘আমরা টুর্নামেন্টে সাফল্য পেতে ভালো প্রস্তুতি নিয়েই এখানে এসেছি। আমাদের লক্ষ্য মহা গুরুত্বপূর্ণ প্রথম ম্যাচে জয় পাওয়া। মেয়েরা প্রস্তুত। আমি আশা করছি মেয়েরা তাদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলেই তুর্কেমেনিস্তানকে হারিয়ে শুভ সূচনা করবে। দেশবাসীর কাছে বাংলাদেশ দলের সাফল্যের জন্য দোয়া চাই।’ তিনি যোগ করেন, ‘২৩ এপ্রিল রাত সাড়ে ১০টায় ঢাকা থেকে রওয়ানা হয়ে পরের দিন স্থানীয় সময় সকাল ৬টায় সিঙ্গাপুর পৌঁছেছি আমরা। এখানে আসার পর মেয়েরা বেশ ফুরফুরে মেজাজেই রয়েছে। তারা সবাই সুস্থ ও শারীরিকভাবে ফিট আছে। আজ (গতকাল) সকালে টিম হোটেলে স্ট্রেচিং সেশন করেছি আমরা। এছাড়া রাতে মাঠের অনুশীলনে ঘাম ঝরিয়েছে রুমা খাতুনরা। আমার ধারণা এদিন ভালো একটা ট্রেনিং সেশন শেষ করেছি আমরা। মেয়েরা মাঠের সঙ্গেও পরিচিত হয়েছে।’
বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ তুর্কেমেনিস্তানের কোচ সংবাদ সম্মেলনে জানান, নতুন একটি দল নিয়ে এখানে খেলতে এসেছে তারা। নিজেদের সাধ্যমতই ভালো খেলার চেষ্টা করবে দলটি। প্রতিপক্ষকে কতটা শক্তিধর হিসেবে দেখছেন? জানতে চাইলে লাল-সবুজদের কোচ বলেন, ‘যদিও তুর্কেমেনিস্তানের কোচ সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন, তিনি এখানে নতুন একটি দল নিয়ে এসেছেন। তার দল সাধ্যমত খেলবে। তবে আমরা সবসময়ই প্রতিপক্ষকে শক্তিশালী মনে করি এবং সম্মান জানাই। আমার মেয়েরা যদি তাদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারে তাহলে জয় আমাদেরই হবে।’
বাংলাদেশ দলের অন্যতম ডিফেন্ডার অর্পিতা বিশ্বাস বলেন,‘এএফসির এই বাছাই পর্বে ভালো ফলাফল পেতে সাফে খেলার পর থেকে আমরা সবাই কঠোর পরিশ্রম করছি। আশকরি আমরা সফল হবো। প্রথম ম্যাচের আগে দলের সবাই ভালো এবং সুস্থ আছে। দেশবাসীর কাছে দোয়া চাই আমাদের সাফল্যের জন্য।’
এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ বাছাইয়ে ‘ডি’ গ্রæপের তিন দলের মধ্যে কেবল একটি দলই পরবর্তী রাউন্ডে খেলবে। আজ টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিন তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলার পর ৩০ এপ্রিল গ্রæপের শেষ ম্যাচে লাল-সবুজরা মুখোমুখি হবে স্বাগতিক সিঙ্গাপুরের। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৭ নারী দল বেশ কিছুদিন ধরে খেলার মধ্যেই রয়েছে। গত মাসে সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ টুর্নামেন্টে রানার্সআপ এই দলের অনেকেই সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ টুর্নামেন্টও খেলেছে। তবে দুুটি টুর্নামেন্টই ঢাকায় অনুষ্ঠিত হওয়ায় এটাই রুমা খাতুনদের প্রথম বিদেশ সফর।