ইমাম-উল-হক ও বাবর আজমের দারুণ ব্যাটিংয়ে পর বোলারদের দাপটে বোলিংয়ে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছে পাকিস্তান। ফলে দুই ম‍্যাচ বাকি থাকতে সিরিজ জিতে গেল স্বাগতিক পাকিস্তান। বুধবার করাচিতে ২৬ রানে জিতেছে বাবরের দল।

সিরিজ বাঁচা-মরার ম‍্যাচে ২৮৭ রান তাড়ায় নিউজিল‍্যান্ড গুটিয়ে গেছে ২৬১ রানে। তাতে টানা তিন জয়ে পাঁচ ম‍্যাচের সিরিজে ৩-০তে এগিয়ে গেল স্বাগতিকরা।

এ দিন টস হেরে ব‍্যাট করতে নেমে আগের দুই ম‍্যাচসহ টানা তিন ইনিংসে সেঞ্চুরি করা ফখর জামান ও ইমাম-উল-হক খেলতে থাকেন দেখেশুনে। ফখরকে ফিরিয়ে নবম ওভারে ওপেনিং জুটি ভাঙেন ম‍্যাট হেনরি। বাঁহাতি ওপেনার থামেন ১৯ রানে।

এরপর দ্বিতীয় উইকেটে ইমাম ও বাবর আজমের শতরানের জুটিতে বড় সংগ্রহের ভিত পেয়ে যায় পাকিস্তান। ৬৭ বলে পঞ্চাশ স্পর্শ করেন ইমাম, ৫৮ বলে বাবর। দুই জনে ১২১ বলে গড়েন ১০৮ রানের জুটি। পাকিস্তান অধিনায়ক এবার ফিরলেন ৫৪ করে। তার ৬২ বলের ইনিংসটি গড়া এক ছক্কা ও তিন চারে।

তবে সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়ে অ‍্যাডাম মিল্নের চমৎকার এক ডেলিভারিতে বোল্ড হয়ে ৯০রানে থামেন ইমাম। তার ১০৭ বলের দায়িত্বশীল ইনিংস গড়া সাত চার ও এক ছক্কায়। এক ছক্কায় ৩৪ বলে ৩২ রান করে বিদায় নেন রিজওয়ান। শেষ দিকে ১০ বলে অপরাজিত ২১ রানের ইনিংসে দলকে তিনশ রানের কাছে নিয়ে যান শাদাব খান।

জবাবে শুরুটা ভালো করে নিউ জিল‍্যান্ড। সাবলীল ব‍্যাটিংয়ে পাকিস্তানের বোলিং সামাল দিয়ে দলকে এগিয়ে নেন উইল ইয়াং ও টম ব্লান্ডেল। রান আউটে বিচ্ছিন্ন হন দুই ওপেনার। তিন চারে ৩৩ রান করে ফিরে যান ইয়াং। এরপর নিয়মিত উইকেট হারিয়ে ক্রমে ম‍্যাচ থেকে ছিটকে যায় সফরকারীরা। 

৭৮ বলে এই ওপেনার করেন ৬৫ রান। তার বিদায়ের পর মার্ক চ‍্যাপম‍্যান ও হেনরি নিকোলসের দ্রুত বিদায়ের পর ফিরে যান এক প্রান্ত আগলে রাখা টম ল‍্যাথাম। তিনটি চারে ৬০ বলে ৪৫ রান করেন এই কিপার-ব‍্যাটসম‍্যান।

শেষ দিকে পাল্টা আক্রমণে ব‍্যবধান কিছুটা কমান একবার জীবন পাওয়া কোল ম‍্যাকনকি। অভিষেকে ৪৫ বলে ৬ চার ও ২ ছক্কায় ৬৪ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। আগামী শুক্রবার একই মাঠে হবে চতুর্থ ওয়ানডে।