অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারত দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছিল ৫ উইকেটের বিনিময়ে ১৫১ রান নিয়ে। পরশু ৫ রান নিয়ে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করা শ্রীকর ভরত ফিরে যান দিনের শুরুতেই। তবে ২৯ রানে খেলা শুরু করা আজিঙ্কা রাহানে তাঁর প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে লড়াকু এক ইনিংস উপহার দেন। তাকে লোয়ার অর্ডারের শার্দুল ঠাকুর ভালো সঙ্গ দেন। এই দুইজনের ১০৯ রানের জুটিতে ভর করেই ফলোঅন এড়ায় ভারত। অস্ট্রেলিয়ার ৪৬৯ রানের জবাবে অলআউট হয় ২৯৬ রানে। প্রথম ইনিংসে ১৭৩ রানে পিছিয়ে থাকে ভারত। রাহানে ৮৯ রানে প্যাট কামিন্সের শিকার হন আর শার্দুল ফেরেন ৫১ রানে।

অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে তৃতীয় দিনের বাকি সময়টাতে ৪ উইকেটে ১২৩ রান সংগ্রহ করে। ক্যামেরুন গ্রিন ৭ আর মার্নাস লাবুশেন ৪১ রানে অপরাজিত ছিলেন। অজিরা লিড পেয়েছিল ২৯৬ রানের। গতকাল চতুর্থ দিনের শুরুতেই ব্যাক্তিগত কোন রান যোগ করার আগে সাজঘরে ফেরেন লাবুশেন। জাদেজার বলে গ্রিন ফিরে যাওয়ার আগে, অ্যালেক্স ক্যারিকে নিয়ে ৪৩ রানের জুটি গড়ে প্রাথমিক ধাক্কা সামাল দেন। তবে তখনও ম্যাচে এগিয়ে ছিল রোহিত শর্মার দল। সেখান থেকে ক্যারি ও মিচেল স্টার্কের ৯৩ রানের জুটি ভারতের জন্য কঠিন করে তোলে ম্যাচটি। স্টার্ক ৪১ রানে কাটা পড়লেও ৬৬ রানে অপরাজিত ছিলেন কিপার-ব্যাটার ক্যারি। অজিরা ৮ উইকেট হারিয়ে ২৭০ রান করে ইনিংস ঘোষণা করে। ভারতের জন্য লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৪৪ রানের। চা পানের বিরতি পর্যন্ত (৭.১ ওভার) পর্যন্ত শুবমান গিলকে (১৮) হারানো ভারতের সংগ্রহ ৪১। অধিনায়ক রোহিত শর্মা ব্যাট করছেন ২২ রান নিয়ে। জয় থেকে এখনও ৪০৩ রান দূরে রোহিতের দল। চতুর্থ দিনের খেলা এখনও বাকি ৩৯.৫ ওভার।

এমনিতে ম্যাচটি ড্র হলে দুই দলকে যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে। কিন্তু ম্যাচ শেষ হতে সাড়ে ৪ সেশন বাকি আছে। এ ম্যাচ ড্র করা ভারতের জন্য সহজ ব্যাপার হবে না। এখন রইল জয়ের কথা। ভারতের জন্য তা সেটা পাওয়া কতটা কঠিন, তা স্পষ্ট হবে ওভালের একটি পরিসংখ্যানে চোখ বোলালে। ওভালে সবচেয়ে বেশি রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ডটি ১২১ বছরের পুরোনো। ১৯০২ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৬৩ রানের লক্ষ্য ছুঁয়ে ১ উইকেটে জিতেছিল ইংল্যান্ড। শুধু ওভালের রেকর্ডই নয়, ভারতকে জিততে হবে আসলে বিশ্ব রেকর্ড গড়েই। এর আগে টেস্টের ১৪৬ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ডটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের। ২০০৩ সালের মেতে অ্যান্টিগায় অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ৪১৮ রানের লক্ষ্য ছুঁয়েছিল তারা ৩ উইকেট হাতে রেখে।