আগের দিন রাতে ইমার্জিং এশিয়া কাপের জার্সি পরে ফেসবুক পেইজে একটি ছবি পোস্ট করেছিলেন সৌম্য সরকার। সঙ্গে দুই আঙুলের ‘ভি’ চিহ্নের ইমোজি দিয়ে ক্যাপশন, ‘হোপ ফর দ্য বেস্ট’। জাতীয় দল ভাবনায় থাকা সৌম্য যে ‘এ’ দল পর্যায়ের এশিয়া কাপকে বেশ গুরুত্বের সঙ্গে নিয়েছেন, সেটি বোঝা যাচ্ছিল স্পষ্টই। আশাবাদী সৌম্যর শুরুটা অবশ্য ভালোই হয়েছে। ছয় নম্বরে নেমে ৪৭ বলে করেছেন ৪২ রান, তার আগে তৃতীয় বোলার হিসেবে ৫ ওভারে ৫২ রান দিয়ে নিয়েছেন ৩ উইকেট। তবে শুরুটা ভালো হয়নি বাংলাদেশের। গতকাল টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের কাছে ৪৮ রানে হেরে গেছে সাইফ হাসানের দল। কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব গ্রাউন্ডে প্রথমে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ৩৪৯ রান করে শ্রীলঙ্কা। রান তাড়ায় আশা জাগিয়েও ৪৮.৩ ওভারে ৩০১ রানে অলআউট বাংলাদেশ ‘এ’। আট দলের এই ইমার্জিং এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা খেলছে ‘এ’ গ্রুপে। চার দল নিয়ে গড়া গ্রুপের অপর দুই দল আফগানিস্তান ও ওমান। এদিনই সেই দুই দলের লড়াইয়ে ৭২ রানে জিতেছে আফগানরা।

এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের মতো দুটি বড় আসরকে সামনে রেখে এবারের ইমার্জিং এশিয়া কাপ অংশ নিচ্ছে ‘এ’ দলগুলো। আজ বাংলাদেশের একাদশে ছিলেন জাতীয় দল ও ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত ওপেনিং করা ৬ ব্যাটসম্যান। যার মধ্যে দুই দিন চট্টগ্রামে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে খেলা মোহাম্মদ নাঈমও আছেন। তামিম ইকবালের অনুপস্থিতিতে শেষ দুই ওয়ানডেতে খেলে রান পাননি নাঈম। আউট হয়েছিলেন যথাক্রমে ৯ ও ০ রানে।

এদিন কলম্বোয় বড় রান তাড়া করতে নেমেও রান পাননি এই বাঁহাতি। প্রথম ১৯ বলে ৯ রান তোলার পর টানা দুই ছক্কা মেরে আশা জাগালেও ২৫ বলে ২২ রান তুলে আউট হয়ে যান। নাঈম রান না পেলেও তার ওপেনিং সঙ্গী তানজিদ হাসান ছিলেন ছন্দে। দলের প্রথম পঞ্চাশের মধ্যে ৪৪ রানই তুলে নেন এই বাঁহাতি। শেষ পর্যন্ত অবশ্য ৩৭ বলে ফিফটি ছোঁয়ার পরপরই ৫১ রান করে আউট হয়ে যান।

বাংলাদেশের রান শেষ পর্যন্ত ৩০০ পেরিয়েছে অধিনায়ক সাইফ, সৌম্য ও রাকিবুল হাসানের মাঝারি তিনটি ইনিংসের সৌজন্যে। চারে নামা সাইফ ৪৬ বলে করেন ৫৩ রান। আর চন্ডিকা হাথুরুসিংহের পরামর্শে ছয়ে নামা সৌম্য ৪২ রান করেন ৪৬ বলে। শেষ দিকে ৩৬ বলে ৪০ রানের ইনিংস খেলেন বাঁহাতি স্পিনার রকিবুল। বাংলাদেশকে ৪৮.৩ ওভারে গুটিয়ে দিতে ভূমিকা রাখেন শ্রীলঙ্কার প্রমোদ মাদুশান (৩/৫০) ও দুশান হেমন্ত (৩/৫৪)।

এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নামা শ্রীলঙ্কার আভিস্কা ফার্নান্ডো পেয়েছেন সেঞ্চুরি। ১২৪ বলে ১৩৩ রান করেছেন এই ওপেনার। অন্যদের মধ্যে মিনোদ ভানুকা ৫৭ এবং পাসিন্দু সুরিয়াবান্দারা ৪৩ রান করেন। বাংলাদেশের বোলারদের মধ্যে সৌম্য ছাড়াও ৩ উইকেট নেন পেসার রিপন ম-ল। ১০ ওভারে ৭২ রান খরচ করেছেন তিনি।