অবশেষে গেরো খুলেছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জিততে পেরেছে টাইগাররা। একই সঙ্গে টানা চারটি সিরিজ জিতল বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টিতেই এবছর হওয়া তিন সিরিজের সবক’টি জিতেছে সাকিব আল হাসানের দল। গত মার্চে যার শুরুটা হয়েছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ (৩-০) করে। সেমাসেই আয়ারল্যান্ডকে হারিয়েছিল ২-১ ব্যবধানে। আর সবশেষ গতপরশু সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়ে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ১৭ ওভারে ৭ উইকেটে ১১৬ রান করে আফগানিস্তান। তবে বৃষ্টি আইনে বাংলাদেশের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১১৯ রান। ৫ বল হাতে রেখেই লক্ষ্যে পৌঁছায় স্বাগতিকরা।
অথচ কিছু দিন আগেও ক্রিকেটের এই সংক্ষিপ্ত সংস্করণে কতোই না সংগ্রাম করেছে বাংলাদেশ। মাঝেমধ্যে দুই একটি জয় মিললেও ছিল না কোনো ধারাবাহিকতা। তবে অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ থেকে বদলে যেতে থাকে টাইগারদের খেলার ধরণ। এরপর তো টানা চারটি সিরিজই জিতে নিল বাংলাদেশ। মূলত বাংলাদেশের খেলার ধরণই বদলে গেছে বলে মনে করেন সাকিব। তাই এই সিরিজ জয় অনেক বেশি তৃপ্ত অধিনায়ক, ‘অবশ্যই অনেক স্বস্তির। যে জিনিসগুলো আমরা চেষ্টা করছি ওই জিনিসগুলো যদি কাজে লাগে কিংবা পরিকল্পনাগুলো মাঠে যখন প্রতিফলন হয়, খেলোয়াড়রা বাস্তবায়ন করতে পারে এবং ফলাফলও আসে তাহলে, এর চেয়ে ভালো আর কি হতে পারে।’ আর আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিততে পেরেছেন বলে আরও বেশি ভালো লাগছে সাকিবের। এই জয় তাদের আরও আত্মবিশ্বাসী করবে বলে মনে করেন অধিনায়ক, ‘(আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জয়) খুব ভালো লাগছে। ওদের সঙ্গে টি-টোয়েন্টিতে ভালো ফলাফল ছিল না এই পর্যন্ত। ওদের সঙ্গে একটা সিরিজ জিততে পারলাম বিশেষকরে এই রকম কন্ডিশনে। আমার কাছে মনে এটা আমাদের অনেক আত্মবিশ্বাস জোগাবে।’
সা¤প্রতিক সময়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের সঙ্গে তরুণ ক্রিকেটাররাও পারফর্ম করছেন সমান তালে। খেলছেন ভয়ডরহীন ক্রিকেট। যার সুফলটাই পাচ্ছে বাংলাদেশ। প্রায় সব তরুণ ক্রিকেটারই এখন পারফর্ম করছেন ধারাবাহিকভাবে। বিপদে কেউ না কেউ হাল ধরছেন ঠিকই। তরুণদের এই উত্থানেই বাংলাদেশের পরিবর্তন দেখছেন অনেকেই। এটা নিজেদের প্রক্রিয়ার একটি অংশ বলে মনে করেন সাকিব, ‘তাওহিদ হৃদয় বা যারাই আছে তারা কিন্তু বিশ্বকাপের পর থেকেই আছে। বেশিরভাগ বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপের ওই দল থেকেই আছে। মাঝে দুই চারজন আসছে যাচ্ছে এটা তো ধারাবাহিক প্রক্রিয়া।’ ঘরের মাঠে ভালো খেলছেন টাইগাররা, এবার সে ধারা দেশের বাইরে ভিন্ন কন্ডিশনেও করতে চান সাকিব, ‘সেরা কম্বিনেশন খুঁজে পাওয়ার এখনও অনেক কিছু বাকি রয়েছে। তবে যেভাবে আমরা এগিয়ে যাচ্ছে তাতে আমরা ভালো একটি অবস্থানে আছি। ভিন্ন কন্ডিশনে অবশ্যই নতুন চ্যালেঞ্জ আসবে, সেগুলোর সঙ্গেও মানিয়ে নিতে হবে।’
ওয়ানডেতে বাংলাদেশ ধারাবাহিকভাবে সাফল্য পেয়ে আসছে। এই সংস্করণে তাদের সাফল্যের পাল্লা সবচেয়ে ভারী। অথচ এবার দেশের মাটিতে আফগানদের কাছে ওয়ানডে সিরিজ খুইয়েছে তারা। অন্যদিকে, টি-টোয়েন্টিতে আফগানিস্তান বরাবরই বাংলাদেশের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জের নাম। দুই দলের অতীত পরিসংখ্যানও তাতে সায় দিচ্ছিল। তবে এবার এই সংস্করণেই সাফল্য ধরা দিয়েছে টাইগারদের।
সামনের এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে আফগানিস্তানকে মোকাবিলা করতে হবে বাংলাদেশকে। এশিয়া কাপে দুই দল আছে একই গ্রæপে। এরপর বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই ধর্মশালায় মুখোমুখি হবে তারা। এবার টি-টোয়েন্টিতে পাওয়া সিরিজ জয় থেকে ওয়ানডের আগামী দুটি বড় আসরের জন্য আত্মবিশ্বাসের জোগান পাচ্ছেন সাকিব, ‘বেশির ভাগ ক্রিকেটারই কিন্তু... ওয়ানডের ক্রিকেটার এখানে বা টি-টোয়েন্টির ক্রিকেটার ওয়ানডেতে। এই আত্মবিশ্বাস তারা নিয়েই যেতে পারে। যেহেতু এশিয়া কাপে আমরা তাদের মুখোমুখি হব, বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে ওদের সঙ্গে খেলব, এই আত্মবিশ্বাসটুকু নিয়ে যেতে পারলে আমাদের জন্যই ভালো হবে। টি-টোয়েন্টি দলের ৮০-৯০ শতাংশ ক্রিকেটারই ওয়ানডেগুলো খেলবে। আমি বলব, এশিয়া কাপের আগে তাদের জন্য এটা অনেক বড় আত্মবিশ্বাসের জোগান।’