অপেক্ষাকৃত খর্বশক্তির দল নেপালের বিপক্ষে পূর্ণশক্তির একাদশ নিয়ে মাঠে নেমেছিল পাকিস্তান। প্রত্যাশিত জয়ে কার্যত সুপার ফোর তাদের নিশ্চিত। তবু ভারতের বিপক্ষে পরীক্ষা-নিরীক্ষার ভেতর দিয়ে যাওয়ার সুযোগ কই। এই ম্যাচের হিসার যে জয়-পরাজয়েরও অনেক উর্ধ্বে। তাছাড়া উইনিং কম্বিনেশনের ব্যাপারটা তো আছেই। সবকিছু বিবেচনায় নিয়ে বিরাট কোহলি-রোহিত শর্মাদের বিপক্ষে একই একাদশ নিয়ে মাঠে নামছেন বাবর আজমরা।

শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডিতে শনিবার এশিয়া কাপে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে মুখোমুখি হবে চিরবৈরী দেশ দুটি। নিজেদের প্রথম ম্যাচে নেপালকে ২৩৮ রানে উড়িয়ে আত্মবিশ্বাসী পাকিস্তান। আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নাঠে নামবে ভারত। ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায়।

ম্যাচকে ঘিরে একটা শঙ্কা অবশ্য উঁকি দিচ্ছে। ক্যান্ডির আকাশে এদিন দেখা দেখা যেতে পারে মেঘের আনাগোনা। আবহাওয়া অফিস বলছে এদিন ক্যান্ডিতে বৃষ্টির সম্ভাবনা ৯১ শতাংশ। রিজার্ভ ডে না থাকায় বৃষ্টির কারণে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে না পারলে পয়েন্ট ভাগাভাগি হয়ে যাবে।

নেপালের বিপক্ষে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্স উপহার দেন পাক দলনায়ক বাবর আজম। ১৪টি চার ও ৪টি ছক্কায় ১৩১ বলে ১৫১ রান করে শেষ ওভারে আউট হন তিনি। ঝোড়ো শতরান করেন ইফতিকার আহমেদ। ১১টি চার ও ৪টি ছক্কার সাহায্যে অপরাজিত থাকেন ৭১ বলে ১০৯ রান করে। এছাড়া মোহাম্মদ রিজওয়ান ৬টি বাউন্ডারির সাহায্যে ৫০ বলে করেন ৪৪ রান। পাকিস্তান নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৬ উইকেটে গড়ে ৩৪২ রানের বিশাল ইনিংস।

বল হাতেও নিজেদের শক্তি দেখিয়ে দেয় পাকিস্তান। প্রতিযোগিতায় প্রথমবারের মতো খেলতে আসা দলটিকে ২৩.৪ ওভারে মাত্র ১০৪ রানে গুটিয়ে দেয়।

ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তান একাদশ: ফখর জামান, ইমাম-উল হক, বাবর আজম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ রিজওয়ান (উইকেটকিপার), আগা সালমান, ইফতিখার আহমেদ, শাদব খান, মোহাম্মদ নেওয়াজ, নাসিম শাহ, শাহিন-শাহ আফ্রিদি ও হারিস রউফ।