বিশ্বকাপের উদবোধনী ম্যাচে টস জিতে ফিল্ডিং বেছে নিয়েছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক টম ল্যাথাম। ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার বললেন, টস জিতলে তিনিও বল বেছে নিতেন।

আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে যেন ফিরছে গত আসরের ফাইনালের স্মৃতি। ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে মূল ম্যাচের পর সুপার ওভারও টাই হওয়ায় বাউন্ডারি সংখ্যায় এগিয়ে প্রথম নিজেদের বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিল ইংল্যান্ড। খুব কাছে গিয়েও প্রথম শিরোপার স্বাদ থেকে বঞ্চিত হয় কিউইরা।

নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন না থাকায় কিউই দলের নেতৃত্বে ল্যাথাম। এছাড়া দলটির একাদশে নেই ফার্গুসন, ইশ সোদি ও টিম সাউদিও। ইংল্যান্ড একাদশে নেই অ্যাটকিনসন, বেন স্টোকস টপলি ও উইলি।

আহমেদাবাদের পিচ বরাবরই ব্যাটিং স্বর্গ হিসাবে স্বীকৃত। এই ম্যাচেও একই চরিত্র থাকবে বলেই আশা করা হচ্ছে। উইকেটে ভালো বাউন্স কিছুটা সুবিধা পাবেন পেসাররা। দিবা রাত্রির দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা দল শিশির ফ্যাক্টরের কারণে কিছুটা সহায়তা পেতে পারে। যে কারণেই টস জিতে আগে ফিল্ডিং বেছে নিয়েছেন ল্যাথাম।

এর আগে মুখোমুখি মোট ৯৫ বারের লড়াইয়ে সমান ৪৪টি করে ম্যাচ জিতেছে দুই দলই। পরিত্যক্ত চারটি ও তিনটি টাই। সবশেষ তাই হওয়া ম্যাচটি তো ইতিহাস অন্যতম সেরা। যার সুপার ওভারও হয়ে টাই। পরের বাউন্ডারি বেশি মারার সুবিধা চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয় ইংল্যান্ডকে। তবে বিশ্বকাপে এগিয়ে আছে নিউজিল্যান্ড। ১০ বারের মোকাবেলায় ৫ জয় কিউইদের। হার চারটিতে, অপরটি টাই।

ইংল্যান্ড একাদশ: জনি বেয়ারস্টো, ডেভিড মালান, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জস বাটলার (অধিনায়ক), লিয়াম লিভিংস্টোন, মঈন আলী, স্যাম কারান, ক্রিস ওকস, আদিল রশিদ ও মার্ক উড।

নিউজিল্যান্ড একাদশ: ডেভন কনওয়ে, উইল ইয়ং, রাচিন রবীন্দ্র, ড্যারিল মিচেল, টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), গ্লেন ফিলিপস, মার্ক চ্যাপম্যান, ম্যাট হেনরি, মিচেল স্যান্টনার, জেমস নিশাম ও ট্রেন্ট বোল্ট।