২৯ তম ওভারে হাসান আলীকে টানা তৃতীয়বার উড়িয়ে মারতে গিয়ে ব্যাট বলের ঠিকঠাক সংযোগ করাতে পারেননি কুশল মেন্ডিস।ক্যাচটা বাউন্ডারি সীমানায় তালুবন্দী করেন ইমাম-উল হক।তবে কঠিন সেই ক্যাচটা ধরেও স্বস্তির থেকে বেশি অবশ্য আফসোসই হওয়ার কথা এই পাকিস্তানি ওপেনারের। ম্যাচের সপ্তম ওভারে ব্যক্তিগত ১৮ রানে  মেন্ডিসের সহজ ক্যাচ ছেড়েছিলেন ইমাম।জীবন পেয়ে পাকিস্তানি বোলারদের উপর ঝড়ই বয়ে দিয়েছেন মেন্ডিস।অনায়াসে একের পর এক সীমানা ছাড়া করেছেন শাদাব খান,হাসান  আলী ও হারিস রউফদের।৩০ তম ওভারে সাজঘরে ফেরার সময় ডানহাতি ব্যাটসম্যানের নামের পাশে ঝলমল করছিল ৭৭ বলে ১২২ রানের অনবদ্য ওক ইনিংস।জীবন পাওয়ার পরে খেলা ৫৮ বলে তিনি যোগ করেছেন ১০৪ রান ! তার মত খুনে মেজাজে ব্যাটিং না করলেও সামারাবিক্রমও সেঞ্চুরি পেয়েছেন একশোর অনেক উপরে স্ট্রাইক রেইট রেখে।

 

এই দুই ব্যাটসম্যানের শতকে পাকিস্তানের সামনে বড় লক্ষ্য দাঁড় করিয়েছে শ্রীলঙ্কা।মঙ্গলবার বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে  হায়দ্রাবাদের রাজীব গান্ধী স্টেডিয়ামের টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়ার লঙ্কানরা নির্ধারিত ৫০ ওভার শেষে ৯ উইকেট হারিয়ে  স্কোরকার্ডে তুলেছে ৩৪৪ রান 

।ব্যাটসম্যানদের পর বোলারাও নিজেদের কাজটা ঠিকঠাক করলে এই রান জয়ের জন্য যথেষ্টই হওয়ার কথা।

এদিন ব্যাটিংয়ে নেমে অবশ্য শুরুটা অবশ্য ভালো হয়নি শ্রীলংকার। ম্যাচের দ্বিতীয় ওভারে হাসান আলীর বলে উইকেট কিপারকে ক্যাচ দিয়ে রানের খাতা খোলার আগেই সাজঘরে ফিরেন ওপেনার কুশল পেরেরা।ক্রিজে আসেন দুর্দান্ত ফর্মে থাকা কুশল মেন্ডিস। আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম শ্রীলংকা হারলেও দারুণ এক ইনিংস খেলেছিলেন মেন্ডিস।৪টি চার ও ৮টি বিশাল ছয়ে ৪২ করেছিলেন ৭৬ রান।যেভাবে ব্যাট করছিলেন আর অল্প কিছুক্ষণ ক্রিজে থাকলে সেদিন দলের হয়ে ম্যাচটা বের করে ফেলতে পারতেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান।

সেদিন যেখানে শেষ করেছিলেন আজ যেন সেখান থেকেই শুরু মেন্ডিস করলেন। সেই ক্যাচটি দেওয়ার আগে পরে পুরোটা সময় ক্রিজে ছিলেন সাবলীল।তার মারকুটে ব্যাটিংয়ের সামনে সুবিধা করতে পারেনি কোন পাকিস্তানে বোলারই।দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে আরেক ওপেনার পাথুম নিশানকে নিয়ে ১০২ রান।ব্যক্তিগত অর্ধশত পূর্ণ করার পর শাদাব খানের বলে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন নিশানকা।তবে পাকিস্তানকে সবচেয়ে বেশি ভুগিয়েছে তৃতীয় উইকেটে মেন্ডিস-বিক্রমা জুটি।১১১ রান যোগ করতে এই দুইজন খেলেন কেবল ৬৯ বল।

৬৫ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করা মেন্ডিস এদিন আরও বড় কিছুর আভাস দিচ্ছিলেন। নিজেদের সেরাটা দিয়েও যেন এই লঙ্কান ব্যাটসম্যানকে আটকাতে পারছিলেন না হারিস রউফ-হাসান আলীরা।তবে অতি আগ্রাসী ব্যাটিংই শেষ পর্যন্ত আরও বড় কিছু থেকে বঞ্চিত করে মেন্ডিসকে।হাসন আলীকে টানা তৃতীয় ছয় মারতে গিয়ে ক্যাচ দেন বাউন্ডারিতে। তার ১২২ রানের ইনিংসটি সাজানো ছিল ১৪ চার ও ৬টি ছক্কায়।

মেন্ডিস আউট হওয়ার পর দ্রুত ফেরেন আশালংকাও।তবে একপ্রান্ত আগলে রেখে শ্রীলঙ্কাকে এগিয়ে নিয়ে যান সামারাবিক্রমা।উইকেটের চারপাশে দারুণ সব শট খেলে তুলে নেন ক্যারিয়ারের প্রথম শতক।শেষ ১০ ওভারে অবশ্য নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে রানের চাকায় কিছুটা লাগাম দিতে পারে পাকিস্তান।উইকেটও তুলে নেয় নিয়মিত বিরতিতে। তার পরেও স্কোরকার্ডে ৩৪৪ রান জমা করে ফেলে  শ্রীলংকা।যেটি ভেঙে জিততে হলে বাবার আজমদের লিখতে হবে ইতিহাস।