বর্তমান রানার্সআপ নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েই আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপে জয়ের ধারায় ফিরতে চায় বাংলাদেশ। নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে আজ কিউইদের মুখোমুখি হচ্ছে টাইগাররা। চেন্নাইয়ের এম চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি। এবারের বিশ্বকাপে টানা দুই ম্যাচ জিতে পয়েন্ট টেবিলে সবার উপরে অবস্থান করছে নিউজিল্যান্ড। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে তারা বিধ্বস্ত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে। ওই ম্যাচে মাত্র একজন ব্যাটারকে হারিয়ে ৮২ বল হাতে রেখেই ৯ উইকেটের বড় জয় তুলে নেয় কিউইরা। পরের ম্যাচে দাপট দেখিয়ে ৯৯ রানে হারায় নেদারল্যান্ডসকে। অন্যদিকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৬ উইকেটের বড় জয় দিয়ে এবার বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে বাংলাদেশ। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে চরম ব্যাটিং ব্যর্থতায় ইংল্যান্ডের কাছে ১৩৭ রানের বড় ব্যবধানে হেরে যায় টাইগাররা।

বিশ্বকাপের চলমান আসরে নিজেদের দুই ম্যাচে নতুন বলে নামের প্রতি সুবিচার করে খেলতে পারেননি বাংলাদেশের পেসাররা। বল হাতে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে আফগানিস্তাকে ১৫৬ রানে অলআউট করে দেয় টাইগার স্পিনাররা। কিন্তু ইংলিশদের বিপক্ষে বাংলাদেশ পেসাররা ছিলেন বেশ ব্যয়বহুল। একমাত্র অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ছাড়া আর কোনো স্পিনারই ইংল্যান্ডের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের সামনে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি। আর ব্যাটিংয়ে তো পুরোপুরি ব্যর্থই ছিলো বাংলাদেশের টপ অর্ডার। আফগানদের বিপক্ষে মাত্র ২৭ রানে ২ উইকেট হারালেও শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জিততে সমস্যা হয়নি টাইগারদের। তবে ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের ব্যাটারদের পারফরম্যান্স ছিল যাচ্ছেতাই। অনেকের ধারণা ছিল টাইগার টপ অর্ডার ইংলিশদের বিপক্ষে ফর্মে ফিরবে, কিন্তু তা হয়নি। আগে ব্যাট করে ৯ উইকেটে ৩৬৪ রান তুলে ইংল্যান্ড। জবাবে মাত্র ৪৯ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে বাংলাদেশ। বলা যায় সেখানেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত ৪৮.২ ওভারে ২২৭ রানে অলআউট হয়ে গেলে টপ অর্ডারের চরম ব্যর্থতায় বড় হারের দেখা পায় টাইগাররা। তবে আশার কথা এই যে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই ফর্মে ফিরেছেন বাংলাদেশ ওপেনার লিটন কুমার দাস। ৬৬ বলে ৭৬ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেন তিনি। যা বাংলাদেশের জন্য একমাত্র সান্তনা হয়েই থেকেছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তরুণ ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম একেবারে নতুন হওয়ায় সঙ্গত কারণেই প্রত্যাশাটা লিটনের ওপড়ই বেশি।

কিউইদের বিপক্ষে নিজের সেরাটা দিয়ে লিটন দলকে ভালো শুরু এনে দিবেন এমনটাই আশা করছে বাংলাদেশ শিবির। যদিও ম্যাচে নিউজিল্যান্ডই ফেভারিট। তারপরও চেন্নাইয়ে গরম এবং স্পিন সহায়ক উইকেট থাকায় ম্যাচ জয়ের ব্যাপারে কিছুটা আত্মবিশ^াসী বাংলাদেশ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হারের পর নিজ দলকে ভেঙ্গে না পড়ার আহŸান জানিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। তার বিশ্বাস বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে যেকোন কিছুই ঘটতে পারে। সাকিব বলেন, ‘এটি একটি বড় টুর্নামেন্ট। আমাদের সামনে এগিয়ে যেতে হবে এবং সামনে কিছু কঠিন ম্যাচ আসছে। আমাদের ভেঙ্গে পড়লে চলবেনা। সব বাধা পেরিয়ে এগিয়ে যেতে হবে এবং আমরা যেসব ইতিবাচক কাজ করছি সেগুলো নিয়ে ভাবতে হবে।’ গতকালও সতীর্থদের একই কথা বলেছেন সাকিব। তার ধারণা নিজেদের সেরাটা মাঠে ঢেলে দিলে নিউজিল্যান্ডকে হারানো অসম্ভব নয়। নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েই জয়ের ধারায় ফেরার লক্ষ্য সাকিবের। ইংল্যান্ড ম্যাচে মাহমুদুল্লাহ রিয়াদের পরিবর্তে স্পিনার শেখ মেহেদি হাসানকে একাদশে রেখেছিলেন বাংলাদেশ কোচ হাথুরু সিংহে। ইংলিশদের চার ব্যাটারকে আউট করে কোচের আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন শেখ মেহেদি। তবে ক্যারিয়ার সেরা বোলিং করলেও ব্যয়বহুল ছিলেন তিনি। যেহেতু চেন্নাইয়ের উইকেট স্পিন সহায়ক, তাই নিউজিল্যান্ড ম্যাচে বাঁ-হাতি স্পিনার নাসুম আহমেদকেও খেলাতে পারে বাংলাদেশ। জানা গেছে, প্রথম দুই ম্যাচে ব্যর্থ হওয়া সত্তে¡ও ওপেনার তানজিদ তামিমকে আরো একবার সুযোগ দিতে চায় বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্ট।

অন্যদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে এগিয়ে থেকেই শুরু করবে নিউজিল্যান্ড। বিশ্বকাপের ঠিক আগে বাংলাদেশের মাটিতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল তারা। যা ছিল ২০০৮ সালের পর বাংলাদেশের মাটিতে কিউইদের প্রথম ওয়ানডে সিরিজ জয়। চেন্নাইয়ের স্পিন সহায়ক উইকেটে বাংলাদেশি স্পিনারদের সামলাতে তার দল প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপে আগের দুই ম্যাচে না থাকলেও বাংলাদেশের বিপক্ষে ঠিকই খেলবেন তিনি। উইলিয়ামসন গতকাল জানান, সাকিবের পাশাপাশি বাংলাদেশ দলে মেহেদি হাসান মিরাজ, শেখ মেহেদি হাসান ও নাসুম আহমেদের মতো ভালো মানের স্পিনার আছেন। যারা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তবে ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ জেতার পর স্পিনে শক্তিশালী বাংলাদেশের বিপক্ষেও জয়ের ধারা অব্যাহত রাখাটা উইলিয়ামসনদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।

উইলিয়ামসন বলেন, ‘দল হিসাবে আমাদের পরিকল্পনা এবং তার ওপড়ই মনোযোগ ধরে রাখার চেষ্টা করছি। যতটা সম্ভব সবাই দায়িত্ব পালনের চেস্টা করবো। আমরা জানি আগের দুই ম্যাচের তুলনায় আগামীকালের (আজকের) ম্যাচটি কিছুটা ভিন্ন ধরনের হতে পারে।’

তিনি আরও বলেন,‘আমরা জানি প্রতিটি ম্যাচের মতো বাংলাদেশ ম্যাচও এটি বড় চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে। যে কেউ যে কোন দলকে হারাতে পারে এমনটা জেনেই আমরা এ টুর্নামেন্টে এসেছি। আমি মনে করি, এটি সত্যিই একটি রোমাঞ্চকর ইভেন্ট এবং পরিস্থিতি সবসময় পরিবর্তন হচ্ছে। আপনি এক ভেন্যু থেকে আরেক ভেন্যুতে যাচ্ছেন, যেখানে কন্ডিশন থাকে। এখানে স্পিন আছে এবং উইকেটও বৈচিত্রময় হয়েছে। কারণ সারা দিন ধরেই ম্যাচগুলো চলে। অবশ্যই আমি মনে করি, দু’দলেই ভালো স্পিনার আছে এবং নিঃসন্দেহে আগামীকাল (আজ) স্পিনাররা বড় ভূমিকা রাখবে।’ দীর্ঘদিন পর বাংলাদেশের মতো দলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে খেলায় ফিরতে পারায় উচ্ছসিত উইলিয়ামসন মনে করেন, এটি একটি বড় চ্যালেঞ্জ হবে। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন,‘আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জ মোকাবেলার জন্য মুখিয়ে আছি।’ ওয়ানডেতে এখন পর্যন্ত ৪১বার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড। যার মধ্যে নিউজিল্যান্ডের জয় ৩০টিতে, বাংলাদেশের ১০টি। বাকি একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে।