সত্তরের দশকে বিশ্ব ফুটবলে ‘টোটাল ফুটবল’র জাগরণ ঘটায় নেদারল্যান্ডস। বিশ্বকাপ জিততে না পারলেও অভিনব ঘরানার ফুটবল খেলে সবাইকে তাক লাগিয়ে দেয় তারা। প্রায় পঞ্চাশ বছর পর এবার ‘টোটাল ক্রিকেট’ নিয়ে হাজির দেশটি। এই পথচলায় এরই মধ্যে তাদের প্রথম শিকার দক্ষিণ আফ্রিকা। ধারামশালায় গতপরশু বৃষ্টিবিঘিœত ম্যাচে প্রোটিয়াদের ৩৮ রানে হারায় ডাচরা। ব্যাটিংয়ে শুরুর হতাশার পর নিচের সারির ব্যাটসম্যানরা দলকে পৌঁছে দেন লড়াই করার সংগ্রহে। পরে বোলাররা মিলে এনে দেন দারুণ এক জয়। ম্যাচ শেষে তাই নিজেদের টোটাল ক্রিকেট নিয়ে উচ্ছ্বাস অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডসের কণ্ঠে।
দারুণ এই জয়ের বড় কারিগর এডওয়ার্ডস নিজেই। ¯্রফে ৮২ রানে ৫ উইকেট পড়ার পর ব্যাটিংয়ে নেমে অপরাজিত ইনিংসে তিনি করেন ৬৯ বলে ৭৮ রান। ঝলমলে ব্যাটিংয়ে ১০ চার ও ১ ছক্কায় সাজান নিজের ইনিংস। এডওয়ার্ডসের সঙ্গে রুলফ ফন ডার মেরওয়া, আরিয়ান দত্তের ক্যামিওর সৌজন্যে পাঁচ উইকেট পড়ার পর আরও ১৬৩ রান করে নেদারল্যান্ডস। মেরওয়া ১৯ বলে ২৯ ও আরিয়ান খেলেন ৯ বলে ২৩ রানের ইনিংস। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে শেষের ব্যাটসম্যানদের গুরুত্বপূর্ণ এই অবদানের কথা উল্লেখ করেন এডওয়ার্ডস, ‘দল হিসেবে আমরা টোটাল ক্রিকেট খেলায় গর্ববোধ করি। যেটা মূলত ৮, ৯ ও ১০ নম্বরে ব্যাটসম্যানদেরও সামর্থ্য অনুযায়ী ওসব জুটিতে অবদান রাখা। তাদের সঙ্গে ব্যাটিং করাটা মূলত শেষ দিকে নিজেদের ঝড় তোলার সুযোগ দেওয়ার মতো ছিল। সৌভাগ্যবশত রুলফ ও আরিয়ান অবিশ্বাস্য ক্যামিও খেলে আমাদেরকে ভাবনা অনুযায়ী গড়পড়তা সংগ্রহে পৌঁছে দিয়েছে।’
টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সেমি-ফাইনালে চোখ রেখে বিশ্বকাপ শুরুর কথা বলেছিলেন ডাচ অধিনায়ক। প্রথম দুই ম্যাচে ব্যর্থতা সঙ্গী হলেও দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর পর পুরস্কার বিতরণ মঞ্চে সামনে আরও জয়ের প্রত্যাশা জানান এডওয়ার্ডসের, ‘আমরা উচ্চাশা নিয়ে এই টুর্নামেন্ট খেলতে এসেছি। আমাদের মনে হচ্ছে, আমরা ভালো ক্রিকেট খেলছি। আমাদের বেশ কিছু ভালো ক্রিকেটার আছে... তবে আমরা এটিও জানি, আরও ৯টি খুব ভালো দল আছে এখানে। তো হ্যাঁ, তিন ম্যাচের মধ্যে প্রথম জয় পেয়ে খুবই রোমাঞ্চিত। আশা করছি, আরও কিছু (জয়) আসবে। আমাদের জন্য এটি অনেক বড় প্রেরণা। প্রথম দুই ম্যাচে আমরা ভালো অবস্থানে ছিলাম। কিন্তু পরে ছিটকে যাই। আমাদের জন্য ভালো যে, (দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে) শেষ দিকে কিছু জুটি গড়েছি এবং এমন সংগ্রহ দাঁড় করাতে পেরেছি যা লড়াই করার মতো হয়েছে।’
লক্ষেèৗতে আগামী শনিবার শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডস।