তিন দিনের বিশ্রাম শেষে গতপরশুই মাঠের অনুশীলনে নেমেছে বাংলাদেশ দল। প্রতিপক্ষ উড়তে থাকা ভারত, ভেন্যু পুনে। স্বাগতিকদের বিপক্ষে নামার আগে প্রতিপক্ষের ডেরার খোঁজ নিতে হয়েছে সাকিব আল হাসানদের। বাংলাদেশ কোচসহ বাংলাদেশ দলের অন্যরা উইকেট খুব ভালোভাবে দেখে নিয়েছেন সেদিনই। আরেক দফায় তারা নিশ্চিতভাবেই পর্যবেক্ষণ করেছেন গতকাল ম্যাচডে’র আগে। রিপোর্টটি লেখা পর্যন্ত, উইকেট কেমন মনে হলো তাদের, জানা যায়নি। ভারতীয় দলের জন্য উইকেট অনেকটাই চেনা। নিজেদের করণীয়টুকুও তাই তাদের জানা। দুই দিনের অনুশীলনে তারা এখানে শুধু রেঞ্জ হিটিং, বড় শটের অনুশীলনই করেছে। এই উইকেট আর মাঠের দাবিটাই যেন এমন, এখানে খেলা হবে চার-ছক্কার।পুনে শহর থেকে অনেকটা দূরে গাহুঞ্জে গ্রামে পাহাড়ের কোল ঘেঁষে গড়ে তোলা হয়েছে এই মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়াম। সমুদ্রপৃষ্ট থেকে উচ্চতা তাই বেশ। বল খুব ভালোভাবে ব্যাটে আসে। বাউন্সও থাকে সমান। বরাবরই এই মাঠের উইকেট বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে ব্যাটসম্যানদের দিকে। এখনও পর্যন্ত ৭টি ওয়ানডে হয়েছে এখানে। ১৪ ইনিংসের ৮টিতেই রান পেরিয়ে গেছে তিনশ। কোনো দল এখানে ২৩০ রানের কম করেনি এখনও পর্যন্ত।সবশেষ যে সিরিজটি এই মাঠে হয়েছিল, সেটিতে ৬ ইনিংসের ৫টিই ছিল তিনশ ছাড়ানো। এক ম্যাচে ৩৩৭ রান তাড়ায় ৩৯ বল বাকি রেখেই ভারতকে হারায় ইংল্যান্ড। আরেকটিতে ভারতের ৩২৯ রান তাড়ায় ইংলিশরা পৌঁছে যায় ৩২২ পর্যন্ত।শুধু উইকেট ব্যাটিং সহায়ক বলেই নয়, এই মাঠের সীমানা তুলনামূলকভাবে বেশ ছোট। আউটফিল্ড দুর্দান্ত। সব মিলিয়েই এখানে রানের ¯্রােত বয়ে যায়। সবশেষ এই মাঠে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হয়েছে গত জানুয়ারিতে। সেই টি-টোয়েন্টিতে শ্রীলঙ্কা ২০ ওভারে তোলে ২০৬ রান। রান তাড়ায় ভারত ৫ ওভারের মধ্যে ৪ উইকেট হারানোর পরও ১৯০ রান করতে পারে। গত আইপিএলের কোনো ম্যাচ এই মাঠে হয়নি। তবে ২০২২ আইপিএলে এখানে হয়েছিল ১৩টি ম্যাচ। বেশির ভাগ ম্যাচেই ব্যাটসম্যানদের মুখে ছিল হাসি। আর ব্যাটসম্যানদের খুশি মানেই তো বোলারদের চোখেমুখে আঁধার!ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে ভারতের বোলিং কোচ পারাস মামব্রে বললেন সেই চ্যালেঞ্জের কথাই। ভারতের সাবেক এই পেসার ব্যাখ্যা করলেন, কেন এখানে বোলারদের কাজটা কঠিন, ‘উইকেট যদি দেখেন, সবসময়ই এটা ভালো উইকেট। যে কোনো ম্যাচেই, টি-টোয়েন্টি হোক বা ওয়ানডে, ধারাবাহিকভাবেই এটা ভালো উইকেট। বোলিং ইউনিট হিসেবে এটা চ্যালেঞ্জিং উইকেট। কারণ, বল খুব ভালোভাবে ব্যাটে আসে। অন্যান্য ভেন্যুগুলোর তুলনায় মাঠ ছোট। (সমূদ্রপৃষ্ঠ থেকে) বেশ উঁচুতে এই মাঠ। এজন্য আমার মনে হয়, অনেক বেশি চার-ছক্কা হবে। কাজেই কাজটা চ্যালেঞ্জিং (বোলারদের জন্য)।’তবে কাজ কঠিন মানেই তো আর অসহায় অপেক্ষায় থাকলে চলবে না। বোলারদেরও নিজেদের কাজ করার চেষ্টা করতে হবে ব্যাটসম্যানদের দমিয়ে রাখতে। ভারতীয় বোলাররাও সেই চ্যালেঞ্জ জয়ের জন্য স্কিল ও মানসিক দিক থেকে তৈরি বলে জানালেন মামব্রে, ‘আমরা এটা নিয়েই কথা বলি যে কীভাবে চ্যালেঞ্জকে আলিঙ্গন করতে পারি। কোন জায়গাগুলোয় মনোযোগ দিতে পারি। আমাদের যা করা প্রয়োজন, তা করার চেষ্টা করব। সব মিলিয়ে আমরা জানি, উইকেট কেমন হতে যাচ্ছে। এখন ব্যাপারটি হলো চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার এবং আমাদের যা আছে, সেদিকে মনোযোগ দেওয়ার। এছাড়া আর কিছু আমাদের হাতে নেই।’রানপ্রসবা যে মাঠে স্কোরবোর্ডে তিনশ তোলা হাতের মোয়া, সেখানে খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। কিন্তু এই সময়ের ক্রিকেটে এসেও নিয়মিত তিনশ রান করতে অভ্যস্ত নয় তারা। তাছাড়া, এত ভালো ব্যাটিং উইকেটে বাংলাদেশ দল খেলে না নিয়মিত। তাই মানিয়ে নেওয়ার ব্যাপার এসে যায়। ধারাবাহিকভাবে এত ভালো ব্যাটিং পিচে না খেলা বাংলাদেশের জন্য পুনে তাই চ্যালেঞ্জ।বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ— ভালো ব্যাটিং উইকেটেও বড় রান করতে তাদের দশা বেহাল হয়ে যায়। সেটা চট্টগ্রামের ব্যাটিং-সহায়ক পিচ হোক কিংবা রাওয়ালপিন্ডি, ধর্মশালা। সবখানেই সাম্প্রতিককালে প্রতিপক্ষ তিনশর বেশি রানের স্কোর যেখানে গড়েছে, বাংলাদেশ সেখানে ব্যর্থ হয়েছে। ফ্ল্যাট পিচে আগে নেমে বড় স্কোর গড়েই যেন প্রতিপক্ষ দলগুলো বাংলাদেশকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয়!মরার উপর খাঁড়ার ঘায়ের মতো বাংলাদেশের ব্যাটিং সম্প্রতি ডুব দিয়ে আছে ব্যর্থতার সাগরে। ব্যাট হাতে মাথা তুলে দাঁড়াতেই পারছে না তারা। অলআউট হওয়ার পুরনো ব্যাধিই নতুন করে ফিরেছে। হাই-স্কোরিং ভেন্যু বাংলাদেশের বাড়তি চ্যালেঞ্জ শুধু ব্যাটিংয়ের কারণেও নয়। বোলিংয়েও বিপক্ষ দলের ব্যাটারদের আটকাতে সংগ্রাম করতে হয় বাংলাদেশের বোলারদের। তাছাড়া, হাই-স্কোরিং ম্যাচের চাপ থাকে অন্যরকম। সেরকম চাপের মধ্য দিয়ে ধারাবাহিকভাবে যায় না বাংলাদেশ। হাই-স্কোরিং ম্যাচ হলেই তাই বাংলাদেশের জয়ের সম্ভাবনা কমে যায় অনেক।অতীত বলছে, পুনেতে রানের বন্যা বয়ে যাওয়ার সুযোগ দিবে পিচ, এমন সম্ভাবনাই প্রবল। সেক্ষেত্রে আজ ভারতের সঙ্গে ‘প্রতিপক্ষ’ ম্যাচের ভেন্যু পুনে— দুটিকেই সামলাতে হবে বাংলাদেশকে!
বাংলাদেশ-আফগানিস্তান
মুখোমুখি বাংলাদেশ ভারত
৪০ ৮ ৩১
বিশ্বকাপে ১ ৩