পুনে আর মুম্বাই কাছাকাছি শহর। মহারাষ্ট্রের পিঠাপিঠি দুই শহরের মধ্যে দেড়শো কিলোমিটার দূরত্ব পার হতে গাড়ির পথে লাগে আড়াই থেকে তিন ঘণ্টা। কিন্তু ফ্লাইটে আসতে গেলে আনুষ্ঠানিকতা পেরিয়ে সময় লেগে যায় আরও বেশি। বাংলাদেশ দল তাই আইসিসির ব্যবস্থাপনায় পঞ্চম ম্যাচের ভেন্যুতে এলো বাসে করে। মাঠের ক্রিকেটে টানা তিন ম্যাচে বাজে হারের ধাক্কায় ক্রিকেটারদের বিপর্যস্ত মন কিছুটা হলেও আর্দ্র আর শান্ত হয়ে উঠতে পারে পথের নান্দনিকতার পরশে।

বৃহস্পতিবার ভারতের বিপক্ষে লড়াইবিহীন হারের পর মানসিকভাবে কিছুটা বিপর্যস্ত বাংলাদেশ দল। তবে এরমধ্যে ডুবে না থেকে পরের ম্যাচের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতে হচ্ছে। পরদিদন দুপুরে পুনে থেকে রওয়ানা দিয়ে দিনের আলো থাকতেই মুম্বাই এসে পৌঁছান সাকিব আল হাসানরা। পুনে-মুম্বাই হাইওয়ে ভারতের অন্যতম সুন্দর রাস্তাগুলোর একটি। পাহাড় ঘেরা আট লেনের রাস্তা মনকে সতেজ করে দিতে বাধ্য।
পথের প্রকৃতি দেখতে দেখতে ক্রিকেটাররা এলেন মুম্বাইতে। মুম্বাই শহরে ঢোকার মুখ থেকে অবশ্য ট্রাফিক জ্যামের বিরক্তি হানা দেয় আবার। তবে ঢাকা শহরে যারা অভ্যস্ত, তাদের জন্য এটা তো আর নতুন অভিজ্ঞতা নয়! ক্রিকেটারদের মনে রোমাঞ্চের দোলা জাগাতে পারে মুম্বাইয়ে তাদের আস্তানাটিও। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচের জন্য এই শহরে বাংলাদেশ দলের ঠিকানা তাজ মহল প্যালেস হোটেল। অনেক ইতিহাসের স্বাক্ষী ‘হেরিটেজ’ হোটেল এটি।

বাংলাদেশের এই দলের কেউ কখনও আগে এখানে থাকেননি বলে জানালেন অপারেশন্স ম্যানেজার রাবিদ ইমাম।
মাঠের ক্রিকেটের যা অবস্থা, তাতে অবশ্য উপভোগের বাস্তবতা খুব একটা নেই দলের। তবে বিশ্বকাপ অভিযানে হারের বিষাদকে সঙ্গী করে বয়ে নিলে তো আর চলে না। ভারতের বিপক্ষে হারের পর টিম মিটিংয়ে আলোচনা হয়েছে ঘাটতির জায়গাগুলো নিয়ে। খোঁজা হয়েছে সমাধানের সম্ভাব্য পথ। দক্ষিণ আফ্রিকার চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা নিয়েও প্রাথমিক আলোচনা হয়েছে। সেই লড়াইয়ে সাকিব আল হাসানকে পাওয়া দলের জন্য জরুরি। অপারেশন্স ম্যানেজার আশার কথাই শোনালেন অধিনায়ককে নিয়ে, ‘সাকিবের অবস্থা আগের চেয়ে খারাপ হয়নি, বরং আরেকটু ভালো হয়েছে। ক্রমেই উন্নতি হচ্ছে।’

ম্যাচের আগে এখনও হাতে আছে বেশ কিছুটা সময়। ফিট হয়ে ওঠার যথেষ্ট সুযোগ তাই তার আছে। আগামী ২৪ অক্টোবর বিখ্যাত ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আছে বিশ্বকাপে নিজেদের পঞ্চম ম্যাচ। বাংলাদেশের বিপক্ষে নামার আগেই ওয়াংখেড়েতে ম্যাচ খেলছে প্রোটিয়ারা। গতকাল তাদের সামনে পাত্তাই পায়নি বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। আজ ম্যাচ ভেন্যুতেই দুপুর ২টা থেকে অনুশীলন আছে লাল সবুজের প্রতিনিধিদের। ম্যাচের আগের দিন ফ্লাড লাইটের আলোয় সারা হবে প্রস্তুতি। মুম্বাইতে এর আগে একবারই খেলেছিল বাংলাদেশ দল। ১৯৯৮ সালে স্বাগতিকদের সঙ্গে সেই ম্যাচ হেরেছিল ৫ উইকেটে।

বড় এই ম্যাচের আগে তাই সাকিব কতটা অনুশীলন করতে পারেন, নজর থাকবে সেদিকে। সাকিব ফিরলেও দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানো সহজ হবে না। তবে বিশ্বকাপে সহজ কিছুর প্রত্যাশাও তো করা যায় না। পথে ফিরতে হলে জিততেই হবে। নতুন শহর, নতুন ভেন্যুতে লক্ষ্যটা পুরোনোই। কিন্তু আশা নতুন শুরুর।