রেকর্ড লক্ষ্য তাড়ায় শুরু থেকেই ম্যাচ হেলে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার দিকে। শেষ দিকে দ্রুত উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচে রোমাঞ্চ ফিরিয়ে আনলেন পাকিস্তানি বোলাররা। শেষ পর্যন্ত অবশ্য জয় পাওয়া হয়নি বাবর আজমদের। তাদের বিপক্ষে রেকর্ড রান তাড়ায় রোমাঞ্চের রেনু ছড়িয়ে দুর্দান্ত এক জয় ছিনিয়ে নিল প্রটিয়ারা।

চলমান আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের ২৬তম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার জয় ১ উইকেটে। আসরের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ম্যাচে শুক্রবার চেন্নাইয়ের এমএ চিদাম্বরাম স্টেডিয়ামে ২৭১ রানের লক্ষ্য ১৬ বল হাতে রেখে পূরণ করে টিম্বা বাভুমার দল। এই সংস্করণে পাকিস্তানের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড এটিই।  

দক্ষিণ আফ্রিকার টেল এন্ডারদের চ্যালেঞ্চ ছিল উইকেটে টিকে থাকার। সেই কাজটা দারুণভাবে করলেন কেশভ মহারাজ। এসময় তাকে দারুণ সঙ্গ দেন ১১ নম্বর ব্যাটার তাবরিজ শামসি।

জয়ের জন্য যখন দরকার ৪ রান তখন মোহাম্মদ নওয়াজের বলে স্কয়ার লেগ দিয়ে বাইন্ডারি মেরে বুনো উল্লাসে মেতে ওঠেন মহারাজ। জয়ের খুব কাছে গিয়েও হ্যাটট্রিক হারের হতাশায় নুউয়ে পড়ে পাকিস্তান শিবির।

ছয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার এটি পঞ্চম জয়। তাদের পয়েন্ট ভারতের সমান ১০। তবে নেট রান রেটে এগিয়ে শীর্ষে উঠে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সমান ম্যাচে ২ জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে পাকিস্তান।

হারের জন্য পাকিস্তানের বাজে ফিল্ডিংয়ের দায়ও কম নয়। এমন ম্যাচে অতিরিক্ত খাতে তারা ব্যয় করেছে ২১ রান।

রান তাড়ায় ম্যাচের আগের গল্প অবশ্য এইডেন মার্করামকে ঘিরে। ব্যাটারদের প্রত্যেকেই পান ভালো শুরু। কিন্তু ইনিংস টেনে লম্বা করতে পারেন কেবল মার্করামই। খেলেন ৯৩ বলে ৭ চার ও ৩ ছক্কায় ৯১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। দক্ষিণ আফ্রিকার সপ্তম ব্যাটার হিসেবে মার্করামকে ফিরিয়েই পাকিস্তানের আশার পালে জোর হাওয়া দিয়েছিলেন উসামা মির। জয়ের জন্য তখনও ২১ রান দরকার ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার।

পরের ওভারে জেরাল্ড কোয়েৎজিকে কট বিহাইন্ড করেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। হারিস রউফ যখন ঝাপিয়ে এক হাতে লুঙ্গি এনগিদির দুর্দান্ত ফিরতি ক্যাচ নেন তখনও জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার লাগে ১১ রান, আর পাকিস্তানের এক উইকেট।

ভাগ্য সহায় থাকলে শেষ হাসি হাসতে পারত পাকিস্তান। হারিসের বলে শামসির এলবিডব্লিউয়ের আবেদনে সাড়া দেননি আম্পায়ার পল রাইফেল। রিভিউ নিয়েও লাভ হয়নি। অবশ্য বল আঘাত করছিল লেগ স্টাম্পে। তার মানে আম্পায়ার আউট দিয়ে দিলে রিভিউ নিয়েও বাঁচতে পারতেন না শামসি।

শুরুতে দুটি ত্রিশোর্ধো ও একটি পঞ্চাশোর্ধো জুটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার দিকেই হেলে ছিল ম্যাচ। ১৩৬ রানে হানরিক ক্লাসেনকে বাবরের ক্যাচে পরিণত করেন মোহাম্মদ ওয়াসিম। চতুর্থ উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচে ফেরে পাকিস্তান।

এরপর মার্করাম-মিলারের ৬৯ বলে ৭০ রানের জুটিতে ম্যাচ আবার প্রটিয়াদের হাতের মুঠোয় চলে যায়। তাদের ছয়জন ব্যাটার খেলেন বিশোর্ধো ইনিংস। ত্রিশের কোটা পার করতে পারেন কেবল মার্করামই।

৪৫ রানে ৩ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানের সেরা বোলার শাহিন। দুটি করে নেন রউফ, ওয়াসিম ও উসামা।

ম্যাচের নায়ক অবশ্য মার্করাম নয়, শামসি। শেষ দিকে তার দ্রুত উইকেট তুলে নেওয়ায় সংগ্রহটা বাড়াতে পারেনি পাকিস্তান। ২০ বল বাকি থাকতেই তারা গুটিয়ে যায়। ৬০ রানে ৪ উইকেট নেন এই স্পিনার। ৪৩ রানে ৩ উইকেট নেন মার্কো জানসেন।

একটা পর্যায়ে তিনশোর্ধো সংগ্রহের পথে ছিল পাকিস্তান। ষষ্ঠ উইকেটে যখন ব্যাটে ছিলেন সউদ শাকিল ও শাদাব খান। ৪০তম ওভারে পাকিস্তানের সংগ্রহ ছিল ৫ উইকেটে ২২৫ রান। এসময় রীতিমত প্রটিয়াদের হুমকি হয়ে উঠেছিলেন শাবাদ ও শাকিল। দুজনের জুটি ছিল ৭১ বলে ৮৪ রানের।

জেরাল্ড কোয়েৎজিকে হাঁকাতে গিয়ে শর্ট মিডউইকেটে ক্যাচ দিয়ে আউট হন দারুণ খেলতে থাকা শাদাব। জুটি ভেঙে স্বস্তি ফেরে প্রটিয়া শিবিরে। পরপরই আউট হন শাকিলও, শামসির বলে কট বিহাইন্ড হয়ে। মোহাম্মদ নওয়াজও লড়াইয়ের আভাস দিয়ে আউট হয়ে গেলে পাকিস্তানের পুরো ৫০ ওভার খেলার আশা শেষ হয়ে যায়।

৩৬ বলে ৪৩ রান আসে শাদাবের ব্যাট থেকে। ৫২ বলে ৭ চারে ৫২ রান করেন শাকিল।

তাদের জুটির আগে দলকে টেনে নিচ্ছিলেন বাবর। তৃতীয় ও চতুর্থ উইকেটে দুটি চল্লিশোর্ধো জুটির নেতৃত্বে ছিলেন তিনি। ইমাম-উল হক (১৮ বলে ১২), মোহাম্মদ রিজওয়ান (২৭ বলে ৩১) ও ইফতিখার আহমেদকে (৩১ বলে ২১) থিতু হয়ে আউট হতে দেখেন অধিনায়ক। শেষ পর্যন্ত আউট হয়ে যান দলপতি নিজেও।

ছন্দ ফিরে পাওয়ার লড়াইয়ে এবার বাবরের ব্যাট থেকে এসেছে ৬৫ বলে লড়াকু ৫০ রানের ইনিংস। শামসিকে স্ক্রুপ করতে গিয়ে দুর্ভাগ্যজনক কট বিহাইন্ড হয়ে যান র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ এই ব্যাটার।

 সংক্ষিপ্ত স্কোর

পাকিস্তান: ৪৬.৪ ওভারে ২৭০ (শফিক ১২, ইমাম ১২, বাবর ৫০, রিজওয়ান ৩১, ইফতিখার ২১, শাকিল ৫২, শাদাব ৪৩, নওয়াজ ২৪, শাহিন ২, ওয়াসিম ৭, রউফ ০*; অতিরিক্ত ১৯; জানসেন ৯-১-৪৩-৩, এনগিদি ৭.৪-০-৪৫-১, মার্করাম ৪-০-২০-০, মহারাজ ৯-০-৫৬-০, কোয়েৎজি ৭-০-৪২-২, শামসি ১০-০-৬-৪)।

দক্ষিণ আফ্রিকা: ৪৭.২ ওভারে ২৭১/৯ (বাভুমা ২৮, ডি কক ২৪, ডুসেন ২১, মার্করাম ৯১, ক্লাসেন ১২, মিলার ২৯, জানসেন ২০, কোয়েৎজি ১০, মহারাজ ৭*, এনগিদি ৪, শামসি ৪*; অতিরিক্ত ২১; ইফতিখার ৩-০-২৩-০, শাহিন ১০-০-৪৫-৩, নওয়াজ ৬.২-০-৪০-০, রউফ ১০-০-৬২-২, ওয়াসিম ১০-১-৫০-২, উসামা ৮-০-৪৫-২)।

ফল: দক্ষিণ আফ্রিকা ১ উইকেটে জয়ী।

ম্যাচ অব দা ম্যাচ: তাবরিজ শামসি।